Холодным вечером незадолго до Рождества 21 декабря 1988 года 243 пассажира и 16 членов экипажа поднялись на борт рейса 103 авиакомпании Pan Am в лондонском аэропорту Хитроу, направлявшегося в Нью-Йорк.

Менее чем через 40 минут полета самолет взорвался на высоте 30 000 футов над небольшим городком Локерби, Шотландия, убив всех находившихся на борту. Обломки самолета, упавшие на площади около 845 квадратных миль, убили 11 человек на земле.

Ужасные события того дня, известные как взрыв в Локерби, стали самым смертоносным террористическим актом, когда-либо происходившим в Великобритании.

Но как разворачивались эти ужасные события, и кто в них виноват?

Полет был частым.

Рейс № 103 авиакомпании Pan American World Airways ("Pan Am") выполнял регулярный трансатлантический рейс из Франкфурта в Детройт через Лондон и Нью-Йорк. Самолет под названием Клипер "Горничная морей был запланирован на трансатлантический этап путешествия.

Самолет с пассажирами и багажом на борту вылетел из лондонского аэропорта Хитроу в 6:25 вечера. Пилотом был капитан Джеймс Б. Маккуорри, пилот Pan Am с 1964 года, имеющий за плечами почти 11 000 летных часов.

N739PA как Clipper Maid of the Seas в международном аэропорту Лос-Анджелеса в 1987 г. Взрыв произошел почти прямо под второй буквой "A" в слове "PAN AM" на этой стороне фюзеляжа, в переднем грузовом отсеке.

Image Credit: Wikimedia Commons

В 18:58 самолет установил двустороннюю радиосвязь с диспетчерской службой, а в 19:02:44 диспетчерская служба передала разрешение на прохождение океанского маршрута. Однако самолет не подтвердил это сообщение. В 19:02:50 на речевом самописце в кабине пилотов был зафиксирован громкий шум.

Вскоре после этого пилот British Airways, выполнявший рейс Лондон-Глазго недалеко от Карлайла, сообщил шотландским властям, что видит огромный пожар на земле.

Бомба была спрятана в кассетном плеере

В 19:03 на борту самолета взорвалась бомба. Взрыв пробил 20-дюймовую дыру в левой части фюзеляжа. Сигнал бедствия не был подан, поскольку механизм связи был уничтожен бомбой. Нос самолета был оторван и отделен от остальной части самолета в течение трех секунд, а остальная часть самолета разлетелась на множество фрагментов.

Позднее криминалисты определили источник бомбы по крошечному фрагменту на земле, который был сделан из печатной платы радиоприемника и кассетного плеера. Изготовленная из пластикового взрывчатого вещества Semtex без запаха, бомба, похоже, была помещена внутрь радиоприемника и кассетной деки в чемодане. Другой фрагмент, найденный в куске рубашки, помог определить тип автоматического таймера.

Большинство пассажиров были гражданами США

Из 259 человек, находившихся на борту самолета, 189 были гражданами США. Среди погибших были граждане 21 страны с пяти континентов, возраст жертв варьировался от 2 месяцев до 82 лет. 35 пассажиров были студентами Сиракузского университета, которые возвращались домой на Рождество после учебы в лондонском кампусе университета.

Почти все находившиеся на борту погибли мгновенно от взрыва. Однако стюардесса была найдена живой на земле женой фермера, но умерла до того, как помощь смогла добраться до них.

Патологоанатомы предполагают, что некоторые пассажиры могли оставаться живыми в течение короткого времени после удара, в то время как в другом отчете делается вывод, что по крайней мере двое из пассажиров могли бы выжить, если бы их нашли достаточно быстро.

Бомба вызвала смерть и разрушения на земле

Небольшой город Локерби в Шотландии.

Кредит на изображение: Shutterstock

Через восемь секунд после взрыва обломки самолета уже пролетели около 2 км. 11 жителей Шервуд-Кресент в Локерби погибли, когда часть крыла самолета на скорости около 500 миль в час врезалась в дом 13 по Шервуд-Кресент, после чего взорвалась и образовала воронку длиной около 47 м.

Еще несколько домов и их фундаменты были разрушены, а 21 строение было повреждено настолько сильно, что их пришлось снести.

Маленький и неприметный городок Локерби потерял свою анонимность перед лицом международного освещения теракта. В течение нескольких дней родственники многих пассажиров, в основном из США, прибыли туда для опознания погибших.

Добровольцы в Локерби организовали и укомплектовали столовые, которые работали 24 часа в сутки и предлагали родственникам, солдатам, полицейским и социальным работникам бесплатную еду, напитки и консультации. Жители города стирали, сушили и гладили все предметы одежды, которые не представляли судебно-медицинской ценности, чтобы как можно больше вещей можно было вернуть родственникам.

Бомбардировка вызвала международный резонанс

Нападение привлекло международное внимание, и было начато масштабное расследование по поиску виновных, которое остается одним из крупнейших расследований в истории Великобритании.

В расследовании принимало участие множество международных полицейских организаций из таких стран, как Германия, Австрия, Швейцария и Великобритания. Агенты ФБР сотрудничали с местной полицией Dumfries and Galloway Constabulary, которая является самым маленьким полицейским подразделением в Шотландии.

Дело потребовало беспрецедентного международного сотрудничества. Поскольку обломки обрушились на 845 квадратных миль Шотландии, агенты ФБР и международные следователи прочесывали сельскую местность на руках и коленях в поисках улик практически в каждой травинке. В результате были найдены тысячи улик.

В ходе расследования было опрошено около 15 000 человек в десятках стран мира и изучено 180 000 доказательств.

В конце концов выяснилось, что Федеральное управление гражданской авиации США было предупреждено о нападении. 5 декабря 1988 года некий человек позвонил в посольство США в Хельсинки, Финляндия, и сообщил, что рейс авиакомпании Pan Am из Франкфурта в США будет взорван в течение следующих двух недель кем-то, связанным с организацией Абу Нидаля.

Предупреждение было воспринято серьезно, и все авиакомпании были уведомлены. Pan Am взимала с каждого своего пассажира дополнительную плату в размере 5 долларов за более тщательный досмотр. Однако на следующий день после взрыва сотрудники службы безопасности во Франкфурте нашли письменное предупреждение Pan Am под кипой бумаг.

Гражданину Ливии было предъявлено обвинение в 270 эпизодах убийства

Несколько групп быстро взяли на себя ответственность за взрыв. Некоторые считали, что нападение было направлено против американцев в отместку за сбитый американской ракетой пассажирский рейс авиакомпании Iran Air ранее в 1988 г. Еще одно заявление гласило, что нападение было совершено в отместку за американскую кампанию бомбардировок столицы Ливии Триполи в 1986 г. Британские власти первоначально считали, что нападение было направлено против американцев.первые.

Отследить покупку одежды, найденной в чемодане с бомбой, удалось только благодаря тому, что в качестве подозреваемых были определены двое ливийцев, предположительно агентов разведки. Однако ливийский лидер Муаммар Каддафи отказался их выдать. В результате США и Совет Безопасности ООН ввели экономические санкции против Ливии. Только спустя десятилетие, в 1998 году, Каддафи наконец согласилсяпредложение об экстрадиции мужчин.

В 2001 году Абдельбасет Али Мохмед аль-Меграхи был осужден по 270 пунктам обвинения в убийстве и приговорен к 20 (позднее 27) годам лишения свободы. Другой подозреваемый, Ламин Халифа Фхима, был оправдан. В 2003 году правительство Ливии согласилось выплатить компенсацию семьям жертв теракта.

В 2009 году смертельно больному аль-Меграхи было разрешено вернуться в Ливию по сострадательным соображениям. США категорически не согласились с решением шотландского правительства освободить его.

Потрясения от взрыва в Локерби ощущаются и сегодня

Некоторые стороны - в том числе семьи жертв - считают, что аль-Меграхи был невиновен и стал жертвой судебной ошибки, а те, кто действительно виновен в убийстве их близких, остаются на свободе.

Мемориал жертвам взрыва в Локерби, Шотландия.

Кредит на изображение: Shutterstock

Тем не менее, ужасные события взрыва в Локерби навсегда вошли в ткань маленького городка Локерби, а болезненные отголоски теракта продолжают ощущаться во всем мире и сегодня.