Un vespre fred just abans de Nadal del 21 de desembre de 1988, 243 passatgers i 16 membres de la tripulació van pujar al vol Pan Am 103 a l'aeroport de Heathrow de Londres amb destinació a la ciutat de Nova York.

Menys de 40 minuts després del vol, l'avió va explotar a 30.000 peus, per sobre de la petita ciutat de Lockerbie, Escòcia, i va matar tothom a bord. Les restes de l'avió, que van ploure sobre unes 845 milles quadrades, van matar 11 persones a terra.

Conegut com l'atemptat de Lockerbie, els horribles esdeveniments d'aquell dia marquen l'atac terrorista més mortífer que s'hagi produït mai al Regne Unit.

Però com es van desenvolupar els terribles esdeveniments i qui va ser el responsable?

El vol era freqüent

Pan American World Airways ('Pan Am') El vol número 103 era un vol transatlàntic programat regularment des de Frankfurt a Detroit passant per Londres i Nova York. Un avió anomenat Clipper Maid of the Seas estava previst per al tram transatlàntic del viatge.

L'avió, amb passatgers i equipatge a bord, va enlairar de Londres Heathrow a les 18.25 hores. . El pilot era el capità James B. MacQuarrie, pilot de Pan Am des de 1964 amb gairebé 11.000 hores de vol al seu cinturó.

N739PA com a Clipper Maid of the Seas.a l'aeroport internacional de Los Angeles el 1987. L'explosió es va produir gairebé directament sota la segona "A" de "PAN AM" en aquest costat del fuselatge, a la bodega de càrrega davantera.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

A les 18:58, l'avió va establir un contacte de ràdio bidireccional amb l'oficina de control, i a les 19:02:44, l'oficina de control va transmetre la seva autorització de la ruta oceànica. Tanmateix, l'avió no va reconèixer aquest missatge. Es va enregistrar un fort soroll a la gravadora de veu de la cabina a les 19.02.50.

Poc després, un pilot de British Airways que volava amb el transbordador Londres-Glasgow prop de Carlisle va informar a les autoritats escoceses que podia veure un gran foc a terra.

La bomba estava amagada en un reproductor de cassets

A les 19.03 hores, una bomba va esclatar a bord. L'explosió va fer un forat de 20 polzades al costat esquerre del fuselatge. No es va fer cap trucada de socors, ja que el mecanisme de comunicació va ser destruït per la bomba. El morro de l'avió va ser volat i es va separar de la resta de l'avió en tres segons, i la resta de l'avió va ser volat en molts fragments.

Més tard, els especialistes forenses van determinar l'origen de la bomba a partir d'un petit fragment a terra que provenia de la placa de circuits d'un reproductor de ràdio i casset. Feta amb l'explosiu plàstic inodor Semtex, la bomba semblava haver estat col·locada a l'interior de la ràdio i la cinta de cinta en una maleta.Un altre fragment, trobat incrustat en un tros de camisa, va ajudar a identificar el tipus de temporitzador automàtic.

La majoria dels passatgers eren ciutadans nord-americans

De les 259 persones a bord, 189 eren ciutadans nord-americans. . Entre els assassinats hi havia nacionals de 21 països diferents de cinc continents diferents, i les víctimes oscil·laven entre 2 mesos i 82 anys. 35 dels passatgers eren estudiants de la Universitat de Syracuse que tornaven a casa per Nadal després d'estudiar al campus de Londres de la universitat.

Gairebé tots els que anaven a bord van morir a l'instant per l'explosió. No obstant això, una assistent de vol va ser trobada viva a terra per la dona d'un granger, però va morir abans que l'ajuda pogués arribar-los.

Els patòlegs suggereixen que alguns passatgers podrien haver romangut vius breument després de l'impacte, mentre que un altre informe va concloure que almenys dos dels passatgers podrien haver sobreviscut si s'haguessin trobat aviat.

La bomba va causar la mort i la destrucció a terra

La petita ciutat de Lockerbie a Escòcia.

Crèdit de la imatge: Shutterstock

Als vuit segons de l'explosió, les restes de l'avió ja havien recorregut uns 2 km. 11 residents de Sherwood Crescent a Lockerbie van morir quan una secció de l'ala de l'avió va colpejar el 13 de Sherwood Crescent a uns 500 mph, abans d'explotar i crear un cràter d'uns 47 m de llarg.

Algunes altres cases i els seus fonaments van ser destruïts, mentre que 21les estructures van quedar tan malmeses que van haver de ser enderrocades.

La petita i discreta ciutat de Lockerbie va perdre l'anonimat davant la cobertura internacional de l'atac. En pocs dies, molts dels familiars dels passatgers, la majoria dels Estats Units, hi van arribar per identificar els morts.

Voluntaris de Lockerbie van instal·lar i van dotar de personal menjadors que romanien oberts les 24 hores del dia i oferien familiars, soldats, policies els agents i els treballadors socials gratuïts amb menjar, begudes i assessorament. La gent del poble rentava, eixugava i planxava tota peça de roba que no es considerava de valor forense per tal que el màxim d'articles possibles poguessin ser retornats als familiars.

El bombardeig va provocar un rebombori internacional

L'atac va cridar l'atenció internacional i es va iniciar un cas important per trobar els responsables, que segueix sent una de les investigacions més grans de la història britànica.

En la investigació van participar diverses organitzacions policials internacionals. de països com Alemanya, Àustria, Suïssa i el Regne Unit. Els agents de l'FBI van col·laborar amb la policia de Dumfries i Galloway a la zona local, que eren la força policial més petita d'Escòcia.

El cas va requerir una cooperació internacional sense precedents. Com que les runes havien plogut en unes 845 milles quadrades d'Escòcia, els agents de l'FBI i els investigadors internacionals van pentinar el camp a les mans igenolls buscant pistes en pràcticament tots els brins d'herba. Això va donar lloc a milers d'evidències.

Les investigacions també van veure unes 15.000 persones entrevistades a desenes de països d'arreu del món i 180.000 proves examinades.

Finalment es va revelar que els EUA L'Administració Federal d'Aviació havia estat advertida de l'atac. El 5 de desembre de 1988, un home va telefonar a l'ambaixada dels Estats Units a Hèlsinki, Finlàndia, i els va dir que un vol Pan Am de Frankfurt als EUA seria explotat en les properes dues setmanes per algú associat a l'Organització Abu Nidal.

L'avís es va prendre seriosament i es va notificar a totes les companyies aèries. Pan Am va cobrar a cadascun dels seus passatgers un recàrrec de seguretat de 5 dòlars per a un procés de control més exhaustiu. No obstant això, l'equip de seguretat de Frankfurt va trobar l'advertiment escrit de Pan Am sota un munt de papers l'endemà de l'atemptat.

Un ciutadà libi va ser acusat de 270 càrrecs d'assassinat

Diversos grups van ser acusats. ràpid per reclamar la responsabilitat de l'atemptat. Alguns creien que l'atac estava dirigit específicament als nord-americans com a represàlia per l'enderroment d'un vol de passatgers de l'Iran Air per un míssil nord-americà a principis de 1988. Una altra afirmació afirmava que l'atac era una represàlia per una campanya de bombardeig dels EUA el 1986 contra la capital de Líbia, Trípoli. Les autoritats britàniques van creure inicialment el primer.

En part va ser per rastreigla compra de roba trobada a la maleta amb la bomba que dos libis, suposadament agents d'intel·ligència, van ser identificats com a sospitosos. No obstant això, el líder libi Muammar al-Gaddafi es va negar a lliurar-los. Com a resultat, els EUA i el Consell de Seguretat de les Nacions Unides van imposar sancions econòmiques contra Líbia. Va ser només una dècada més tard, el 1998, que Gaddafi va acceptar finalment una proposta d'extradició dels homes.

El 2001, Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi va ser condemnat per 270 càrrecs d'assassinat i va ser condemnat a 20 (més tard 27) anys de presó. L'altre sospitós, Lamin Khalifa Fhimah, va ser absolt. L'any 2003, el govern libi va acceptar pagar els danys i perjudicis a les famílies de les víctimes de l'atac.

El 2009, al-Megrahi, malalt terminal, va poder tornar a Líbia per motius de compassió. Els EUA no estaven d'acord amb la decisió del govern escocès d'alliberar-lo.

Les ones de xoc de l'atemptat de Lockerbie encara es senten avui en dia

Es creu àmpliament que més conspiradors van contribuir a l'atac però que van escapar de la justícia. Algunes parts, incloses algunes famílies de les víctimes, creuen que al-Megrahi era innocent i víctima d'un error judicial, i que els veritablement responsables dels assassinats dels seus éssers estimats continuen en llibertat.

Un monument a les víctimes de l'atemptat a Lockerbie, Escòcia.

Crèdit d'imatge: Shutterstock

No obstant això, els terribles esdeveniments del'atemptat de Lockerbie queden incrustats a la trama de la petita ciutat de Lockerbie per sempre, mentre que les doloroses reverberacions de l'atac continuen sent-se avui a nivell internacional.