Si bé els antics sistemes de vàter romans no eren exactament com els moderns, els romans utilitzaven una esponja marina en un pal en lloc de paper higiènic, van confiar en xarxes de clavegueram pioneres que encara es reprodueixen a tot el món. fins als nostres dies.

Aplicant el que havien fet els etruscs abans que ells, els romans van idear un sistema de sanejament que utilitzava desguassos coberts per portar les aigües pluvials i les aigües residuals fora de Roma.

Finalment, aquest sistema de el sanejament es va reproduir a tot l'imperi i va ser declarat per l'historiador contemporani Plini el Vell com "el més destacat" de tots els èxits dels antics romans. Aquesta gesta d'enginyeria va permetre que els banys públics, lavabos i latrines sorgissin a l'antiga Roma.

Així és com els romans van modernitzar l'ús del lavabo.

Tots els aqüeductes porten a Roma

Al cor de l'èxit del sanejament dels romans hi havia un subministrament regular d'aigua. La gesta d'enginyeria dels aqüeductes romans va permetre que l'aigua fos transportada des de les fonts i els rius de muntanya fresca directament al centre de la ciutat. El primer aqüeducte, l'Aqua Appia, havia estat encarregat pel censor Api l'any 312 aC.

Al llarg dels segles es van construir 11 aqüeductes que conduïen a Roma. Lliuraven aigua des de tan lluny com el riu Anio a través de l'aqüeducte Aqua Anio Vetus,subministrament d'aigua per a les necessitats de beguda, bany i sanitat de la ciutat.

Frontinus, comissari d'aigües nomenat per l'emperador Nerva a finals del segle I dC, va establir equips especials de manteniment de l'aqüeducte i va dividir l'aigua en funció de la qualitat. S'utilitzava aigua de bona qualitat per beure i cuinar, mentre que l'aigua de segona qualitat servia per fonts, banys públics ( termes ) i aigües residuals.

Per tant, els ciutadans romans tenien un nivell d'higiene relativament alt i esperaven per mantenir-lo.

Claveres romanes

Les clavegueres de Roma complien múltiples funcions i esdevingueren essencials per al creixement de la ciutat. Mitjançant unes extenses canonades de terra cuita, les clavegueres van drenar l'aigua dels banys públics, així com l'excés d'aigua de les zones pantanses de Roma. Els romans també van ser els primers a segellar aquestes canonades amb formigó per resistir l'alta pressió de l'aigua.

L'autor grec Estrabó, que va viure aproximadament entre el 60 aC i el 24 dC, va descriure l'enginy del sistema de clavegueram romà:

“Les clavegueres, cobertes amb una volta de pedres ben encaixades, tenen lloc en alguns llocs perquè hi passin carros de fenc. I la quantitat d'aigua que porten a la ciutat pels aqüeductes és tan gran que els rius, per dir-ho, travessen la ciutat i les clavegueres; gairebé totes les cases tenen dipòsits d'aigua, canonades de servei i abundants corrents d'aigua.”

En el seu moment àlgid, la població de Roma era al voltant d'un milió de persones, produint en conjunt unquantitat massiva de residus. Al servei d’aquesta població hi havia el clavegueram més gran de la ciutat, el clavegueram més gran o Cloaca Maxima, anomenada així per la deessa romana Cloacina del verb llatí cluo, que significa ‘netejar’.

La Cloaca Maxima va revolucionar el sistema de sanejament de Roma. Construït al segle IV aC, connectava les séquies de Roma i abocava les aigües residuals al riu Tíber. No obstant això, el Tíber va continuar sent una font d'aigua utilitzada per alguns romans per banyar-se i per regar per igual, transportant sense voler malalties i malalties a la ciutat.

Lavabos romans

Es remunta al segle II aC, Els lavabos públics romans, sovint construïts amb donacions de ciutadans benèfiques de classe alta, es deien foricae . Aquests lavabos consistien en habitacions fosques folrades de bancs esquitxats de forats en forma de clau col·locats força junts. Per tant, els romans es van apropar molt i personalitzar-se mentre utilitzaven les foricae .

Tampoc van estar mai lluny d'un gran nombre d'insectes, incloses rates i serps. Com a resultat, aquests llocs foscos i bruts poques vegades eren visitats per dones i, certament, mai per dones riques.

Una latrina romana entre les restes d'Ostia-Antica.

Crèdit d'imatge: Commons / Domini públic

Els romans d'elit tenien poca necessitat de foricae públics, tret que estiguessin desesperats. En canvi, es van construir lavabos privats en cases de classe alta anomenades latrines, construïdes sobre posses. Probablement també les latrines privadesfeia una olor horrible i tants romans rics potser acabaven d'utilitzar olles de cambra, buidades pels esclaus.

A més, per evitar l'expansió de la plaga als barris rics, sovint les latrines privades estaven separades dels sistemes públics de clavegueram i haurien de ser buidat per les mans dels stercorraii , antics eliminadors de fems.

Rere la innovació

Tot i que el sistema de sanejament romà era sofisticat entre les civilitzacions antigues, darrere de la innovació hi havia la realitat. aquella malaltia es va estendre ràpidament. Fins i tot amb el públic foricae , molts romans simplement llençaven els seus residus per la finestra als carrers.

Tot i que els funcionaris públics coneguts com a edils eren els encarregats de mantenir els carrers. nets, als barris més pobres de la ciutat, calien esglaons per travessar els munts d'escombraries. Finalment, el nivell del sòl de la ciutat es va aixecar ja que els edificis es van construir a sobre d'escombraries i runes.

Els banys públics també eren caldo de cultiu de malalties. Els metges romans sovint recomanarien que les persones malaltes anessin a un bany de neteja. Com a part de l'etiqueta dels banys, els malalts solen banyar-se a les tardes per evitar els banyistes sans. Tanmateix, com els lavabos públics i els carrers, no hi havia una rutina diària de neteja per mantenir nets els mateixos banys, de manera que la malaltia sovint es passava a banyistes sans que anaven a visitar-los l'endemà al matí.

Els romans feien servir el mar.esponja sobre un pal, anomenat tersorium , per netejar després d'utilitzar la latrina. Les esponges sovint es rentaven amb aigua que contenia sal i vinagre, guardada en un canaló poc profund sota els lavabos. No obstant això, no tothom portava la seva pròpia esponja i les latrines públiques als banys o fins i tot el Coliseu hauria vist esponges compartides, inevitablement transmetien malalties com la disenteria.

Una rèplica de tersorium mostrant-se el mètode romà de fixar una esponja de mar a la part superior d'un pal.

Crèdit d'imatge: Commons / Public Domain

Malgrat el risc constant de malaltia, l'antic sistema de clavegueram dels romans, tanmateix, va demostrar innovació i innovació. un compromís amb el benestar públic. De fet, va funcionar tan bé en el transport de residus fora de pobles i ciutats que el sanejament romà es va replicar a tot l'imperi, els ecos del qual encara es poden trobar avui en dia.

De la Cloaca Maximus de Roma que continua drenant el Fòrum. Romanum i els turons circumdants, fins a una latrina ben conservada al fort de Housesteads al llarg del mur d'Adrià, aquestes restes testimonien la innovació darrere de com els romans anaven al lavabo.