Deși sistemele de toaletă ale vechilor romani nu semănau cu cele moderne - romanii foloseau un burete de mare pe un băț în loc de hârtie igienică - aceștia se bazau pe rețele de canalizare de pionierat care sunt reproduse și astăzi în întreaga lume.

Aplicând ceea ce făcuseră etruscii înaintea lor, romanii au conceput un sistem de canalizare care folosea canale de scurgere acoperite pentru a transporta apele pluviale și apele uzate în afara Romei.

În cele din urmă, acest sistem sanitar a fost reprodus în tot imperiul și a fost declarat de istoricul contemporan Pliniu cel Bătrân ca fiind "cea mai remarcabilă" dintre toate realizările romanilor antici. Această realizare inginerească a permis ca băile publice, toaletele și latrinele să apară în toată Roma antică.

Iată cum au modernizat romanii utilizarea toaletei.

Toate apeductele duc la Roma

În centrul succesului romanilor în materie de igienă se afla aprovizionarea regulată cu apă. Proba de inginerie a apeductelor romane a permis transportul apei din izvoarele și râurile proaspete de munte direct în centrul orașului. Primul apeduct, Aqua Appia, a fost comandat de cenzorul Appius în anul 312 î.Hr.

De-a lungul secolelor, au fost construite 11 apeducte care duceau la Roma și care, prin intermediul apeductului Aqua Anio Vetus, aduceau apă de la o distanță atât de mare, cât și de la râul Anio, furnizând apă pentru nevoile de băut, de îmbăiere și sanitare ale orașului.

Frontinus, un comisar de apă numit de împăratul Nerva la sfârșitul secolului I d.Hr., a înființat echipe speciale de întreținere a apeductelor și a împărțit apa în funcție de calitate. Apa de bună calitate era folosită pentru băut și gătit, în timp ce apa de calitate a doua servea fântânilor, băilor publice ( thermae ) și a apelor uzate.

Prin urmare, cetățenii romani aveau un standard relativ ridicat de igienă și se așteptau ca acesta să fie menținut.

Canalizare romană

Canalizarea Romei a îndeplinit mai multe funcții și a devenit esențială pentru dezvoltarea orașului. Folosind conducte de teracotă de mari dimensiuni, canalizarea evacua apa din băile publice, precum și excesul de apă din zonele mlăștinoase ale Romei. De asemenea, romanii au fost primii care au sigilat aceste conducte în beton pentru a rezista la presiunea mare a apei.

Autorul grec Strabon, care a trăit între aproximativ 60 î.Hr. și 24 d.Hr., a descris ingeniozitatea sistemului de canalizare roman:

"Canalizările, acoperite cu o boltă de pietre bine așezate, au loc în unele locuri pentru căruțe de fân care să treacă prin ele. Iar cantitatea de apă adusă în oraș prin apeducte este atât de mare încât râurile, ca și cum ar curge prin oraș și prin canalizare; aproape fiecare casă are rezervoare de apă, conducte de serviciu și fluxuri abundente de apă."

La apogeul său, populația Romei număra aproximativ un milion de oameni, care produceau împreună o cantitate masivă de deșeuri. În serviciul acestei populații se afla cea mai mare canalizare din oraș, cea mai mare canalizare sau Cloaca Maxima, numită după zeița romană Cloacina, de la verbul latin cluo, care înseamnă "a curăța".

Cloaca Maxima a revoluționat sistemul sanitar al Romei. Construită în secolul al IV-lea î.Hr., aceasta lega canalele de scurgere ale Romei și arunca apele reziduale în râul Tibru. Cu toate acestea, Tibrul a rămas o sursă de apă folosită de unii romani atât pentru scăldat, cât și pentru irigații, transportând, fără să vrea, boli și afecțiuni în oraș.

Toalete romane

Datând din secolul al II-lea î.Hr., toaletele publice romane, adesea construite cu donații din partea unor cetățeni caritabili din clasa superioară, erau numite foricae Aceste toalete constau în camere întunecate, cu bănci cu găuri în formă de chei, așezate destul de aproape una de alta. Prin urmare, romanii au fost destul de apropiați în timp ce foloseau toaleta. foricae .

De asemenea, nu erau niciodată departe de un număr mare de paraziți, inclusiv șobolani și șerpi. Ca urmare, aceste locuri întunecate și murdare erau rareori vizitate de femei și, cu siguranță, niciodată de femei bogate.

O latrină romană printre vestigiile de la Ostia-Antica.

Credit de imagine: Commons / Public Domain

Elita romană nu prea avea nevoie de public foricae În schimb, în casele clasei superioare se construiau toalete private, numite latrine, construite peste haznale. Probabil că latrinele private miroseau îngrozitor, așa că mulți romani bogați au folosit doar vase de toaletă, golite de sclavi.

În plus, pentru a preveni răspândirea paraziților în cartierele bogate, latrinele private erau deseori separate de sistemele publice de canalizare și trebuiau golite de către mâini de stercorraii , vechile îndepărtătoare de bălegar.

În spatele inovației

Deși sistemul sanitar roman era unul dintre cele mai sofisticate dintre civilizațiile antice, în spatele acestei inovații se afla realitatea că bolile se răspândeau rapid. Chiar și cu sistemul public de salubritate foricae , mulți romani își aruncau pur și simplu deșeurile pe fereastră, pe străzi.

Deși funcționarii publici cunoscuți ca aediles erau responsabili de menținerea curățeniei pe străzi, în cartierele mai sărace ale orașului, era nevoie de trepte pentru a trece peste mormanele de gunoaie. În cele din urmă, nivelul solului orașului a fost ridicat, deoarece clădirile au fost construite pur și simplu peste gunoaie și moloz.

Băile publice erau, de asemenea, un teren propice pentru boli. Medicii romani recomandau adesea ca persoanele bolnave să facă o baie de curățare. Ca parte a etichetei băilor, bolnavii se scăldau de obicei după-amiaza, pentru a evita scăldătorii sănătoși. Cu toate acestea, la fel ca în cazul toaletelor publice și al străzilor, nu exista o rutină zilnică de curățenie pentru a menține băile însele curate, astfel încât bolile erau adesea transmise lascăldători sănătoși care au vizitat-o în dimineața următoare.

Romanii foloseau un burete de mare pe un băț, numit "burete de mare". tersorium Bureții erau adesea spălați în apă cu sare și oțet, păstrată într-un canal puțin adânc sub toalete. Cu toate acestea, nu toată lumea purta cu sine propriul burete, iar în latrinele publice de la băi sau chiar de la Colosseum se împărțeau buretele, ceea ce transmitea inevitabil boli precum dizenteria.

A tersorium replică care arată metoda romană de fixare a unui burete de mare pe un băț.

Credit de imagine: Commons / Public Domain

În ciuda riscului constant de îmbolnăvire, sistemul antic de canalizare al romanilor a dat dovadă de inovație și de un angajament față de bunăstarea publică. De fapt, a funcționat atât de bine în ceea ce privește transportul deșeurilor în afara orașelor, încât sistemul de canalizare roman a fost reprodus în tot imperiul, iar ecourile acestuia pot fi găsite și astăzi.

De la Cloaca Maximus din Roma, care continuă să dreneze Forumul Romanum și dealurile din jur, până la o latrină bine conservată la Fortul Housesteads, de-a lungul Zidului lui Hadrian, aceste vestigii stau mărturie despre inovația din spatele modului în care romanii mergeau la toaletă.