Edward Moore Kennedy, mai cunoscut sub numele de Ted Kennedy, a fost un politician democrat și fratele cel mai tânăr al președintelui John F. Kennedy (JFK). A fost senator al SUA timp de 47 de ani, între 1962 și 2009, fiind unul dintre cei mai longevivi senatori din istoria Americii, ceea ce i-a adus porecla de "leul liberal al Senatului".

Deși Ted și-a făcut un nume ca legislator influent în Capitoliu, a avut parte și de controverse de-a lungul anilor. În 1969, a căzut cu mașina de pe un pod de pe insula Chappaquiddick, Massachusetts. În timp ce Ted a scăpat, pasagera sa, Mary Jo Kopechne, s-a înecat. El a fugit de la locul faptei, raportând incidentul abia aproximativ 9 ore mai târziu.

Incidentul de la Chappaquiddick, așa cum a devenit cunoscut, avea să zădărnicească în cele din urmă speranțele lui Ted de a deveni președinte: a lansat o candidatură la președinție în 1980, dar a pierdut în fața lui Jimmy Carter. În schimb, mulțumindu-se cu Senatul, Ted a promulgat nenumărate proiecte de lege și reforme liberale de-a lungul lungii sale cariere.

Iată 10 fapte despre Ted Kennedy.

1. A fost fratele cel mai tânăr al lui JFK

Ted s-a născut la 22 februarie 1932 în Boston, Massachusetts, din mama Rose Fitzgerald și tatăl Joseph P. Kennedy, patriarhul bogat al faimoasei dinastii Kennedy.

Ted a fost cel mai mic dintre cei 9 copii ai lui Rose și Joseph. Încă de la o vârstă fragedă, el și frații săi au fost învățați să lupte pentru succes și să ajungă la cea mai înaltă funcție politică din țară: președinția. Fratele mai mare al lui Ted, John F. Kennedy, avea să facă exact acest lucru.

Robert, Ted și John Kennedy. Toți cei trei frați au avut cariere politice de succes.

Credit imagine: Arhivele Naționale / Public Domain

2. A schimbat școala de 10 ori până la vârsta de 11 ani

Tatăl lui Ted, Joseph Sr., a fost un influent om de afaceri și politician. Cariera sa l-a dus adesea în diferite posturi din întreaga țară, ceea ce înseamnă că familia s-a mutat în mod regulat.

Din acest motiv, se crede că Ted a schimbat școala de vreo 10 ori înainte de a împlini 11 ani.

3. Începutul vieții sale a fost marcat de tragedii

Familia Kennedy nu a fost străină de tragedii și scandaluri. De-a lungul vieții timpurii a lui Ted, familia Kennedy a suferit diverse incidente devastatoare.

În 1941, de exemplu, sora lui Ted, Rosemary, a suferit o lobotomie nereușită și a fost internată pentru tot restul vieții. Mai târziu, în 1944, fratele lui Ted, Joe Jr., a fost ucis în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Patru ani mai târziu, sora lui Ted, Kathleen, a murit într-un accident de avion.

Se spune că Ted a căzut în rolul de clovn al familiei în această perioadă, încercând să aducă puțină lumină în acea perioadă întunecată a ghinionului Kennedy.

4. A fost exmatriculat de la Universitatea Harvard

La fel ca frații săi dinaintea lui, Ted a urmat cursurile Universității Harvard. Acolo, a arătat o mare promisiune ca fotbalist, dar a avut probleme cu spaniola. În loc să pice la curs, Ted a pus un coleg de clasă să dea examenul de spaniolă în locul lui. Schema a fost descoperită, iar Ted a fost exmatriculat.

În urma expulzării, Ted a petrecut doi ani în armată înainte de a i se permite să se întoarcă la Harvard, pe care a absolvit-o în 1956, înainte de a studia la Facultatea de Drept Internațional de la Haga, Olanda, și apoi la Facultatea de Drept din Virginia, pe care a absolvit-o în 1959.

5. A ocupat locul lui JFK în Senatul SUA

După terminarea facultății, Ted a făcut campanie pentru campania prezidențială de succes a fratelui JFK din 1960. Când JFK a renunțat la locul său în Senatul SUA pentru a prelua președinția, Ted a încercat să candideze pentru fostul său loc și a câștigat: a devenit reprezentant al statului Massachusetts la vârsta de 30 de ani. JFK a fost asasinat trei ani mai târziu, în 1963.

6. A supraviețuit unui accident de avion în 1964

Ted a avut o întâlnire cu moartea în iunie 1964, în timp ce se afla la bordul unui avion de mici dimensiuni deasupra statului Massachusetts. Aparatul s-a confruntat cu vremea rea și s-a prăbușit, omorând două persoane aflate la bord.

Deși Ted a scăpat cu viață din fericire, a suferit o fractură de spate și o hemoragie internă. A petrecut 6 luni în spital pentru recuperare și va suporta dureri cronice ani de zile.

7. Incidentul Chappaquiddick a afectat imaginea publică a lui Ted

Pe 18 iulie 1969, Ted se deplasa cu mașina, împreună cu Mary Jo Kopechne, care lucra la campania electorală, pe insula Chappaquiddick, Massachusetts, și a condus accidental mașina pe un pod nemarcat.

În timp ce Ted a reușit să scape din vehicul, Kopechne s-a înecat. Ted a părăsit apoi locul incidentului, anunțând autoritățile abia după aproximativ 9 ore, aparent din cauza unei contuzii și a faptului că era epuizat după ce a încercat să îl salveze pe Kopechne. Ulterior, a fost găsit vinovat de părăsirea locului accidentului, primind o pedeapsă de 2 luni cu suspendare.

Podul către insula Chappaquiddick pe care Ted Kennedy l-a părăsit cu mașina, ucigând-o pe Mary Jo Kopechne. 19 iulie 1969.

Credit imagine: Everett Collection Historical / Alamy Stock Photo

În timp ce Ted a scăpat cu viață din accidentul de la Chappaquiddick, visul său de a deveni președinte nu a scăpat. Incidentul a provocat un scandal național, afectând grav imaginea publică a lui Ted. Acesta a depus o candidatură la președinție în 1980 împotriva actualului președinte Jimmy Carter, dar campania sa a fost afectată atât de organizarea slabă, cât și de examinarea amănunțită a incidentului de la Chappaquiddick. Încercarea sa de a deveni președinte a eșuat.

8. Ted a fost curtat de controverse mai târziu în viață

Ted a atras atenția și a stârnit scandaluri și mai târziu în viață. În anii 1980, zvonurile despre adulterul și abuzul de alcool al lui Ted au circulat în presa și publicul american, iar în 1982 el și soția sa, Joan Bennett Kennedy, au divorțat după 24 de ani de căsnicie.

Decenii mai târziu, în 2016, fiul lui Ted, Patrick Kennedy, a publicat o carte, O luptă comună: O călătorie personală prin trecutul și viitorul bolilor mintale și al dependenței În ea, el a descris presupusele lupte ale lui Ted cu alcoolul și bolile mintale:

"Tatăl meu suferea de sindromul de stres post-traumatic și, pentru că își refuza singur tratamentul - și avea dureri cronice din cauza rănii la spate pe care a suferit-o într-un mic accident de avion în 1964, când era un foarte tânăr senator - uneori se automedica în alte moduri."

9. A rămas un politician liberal proeminent pe tot parcursul ultimilor săi ani de viață

Dar, în ciuda cercetărilor asupra vieții sale private, Ted a rămas un politician proeminent timp de decenii. A fost reales în mod constant în Senatul SUA, ocupând funcția timp de 47 de ani, între 1962 și 2009, ceea ce îl face unul dintre cei mai longevivi senatori din istoria SUA.

De-a lungul carierei sale, Ted și-a făcut un nume ca un legislator liberal incredibil de eficient. A adoptat numeroase proiecte de lege, cuprinzând reforme în domeniul imigrației, educației, accesului la asistență medicală, locuințelor echitabile și asistenței sociale.

10. A murit la 25 august 2009

Ted a fost diagnosticat cu o tumoare pe creier în vara anului 2008. A fost decorat cu Medalia Prezidențială a Libertății la 15 august 2009 și a fost numit Cavaler onorific al Imperiului Britanic în martie 2009 pentru serviciile aduse Irlandei de Nord și pentru relațiile britanico-americane.

Ted Kennedy a murit la 25 august 2009, la domiciliul său din Cape Cod, Massachusetts. Este înmormântat în Cimitirul Național Arlington din Virginia.