Edward Moore Kennedy, betur þekktur sem Ted Kennedy, var demókratískur stjórnmálamaður og yngsti bróðir John F. Kennedy forseta (JFK). Hann starfaði sem öldungadeildarþingmaður í Bandaríkjunum í um 47 ár á árunum 1962-2009, sem gerði hann að einum af þeim öldungadeildarþingmönnum sem lengst hafa setið í sögu Bandaríkjanna og fékk hann viðurnefnið „frjálshyggjuljón öldungadeildarinnar“.

Þó að Ted hafi risið út. út nafn fyrir sjálfan sig sem áhrifamikill löggjafi á Capitol Hill, hann hefur einnig horft til deilna í gegnum árin. Árið 1969 ók hann bíl sínum fram af brú á Chappaquiddick eyju í Massachusetts. Á meðan Ted slapp drukknaði farþegi hans, Mary Jo Kopechne. Hann flúði af vettvangi og tilkynnti um atvikið um það bil 9 klukkustundum síðar.

Chappaquiddick-atvikið, eins og það varð þekkt, myndi á endanum gera út um vonir Ted um að verða forseti: hann hóf forsetaframboð árið 1980 en tapaði fyrir Jimmy Carter . Í stað þess að sætta sig við öldungadeildina setti Ted fram ótal frjálslynd frumvörp og umbætur á löngum ferli sínum.

Hér eru 10 staðreyndir um Ted Kennedy.

1. Hann var yngsti bróðir JFK

Ted fæddist 22. febrúar 1932 í Boston, Massachusetts, á móður Rose Fitzgerald og föður Joseph P. Kennedy, auðuga ættföður hinnar frægu Kennedy-ættar.

Ted var yngst 9 barna Rose og Josephs. Fráungur að aldri, hann og bræður hans voru boraðir í að leitast við að ná árangri og ná æðstu pólitísku embætti landsins: forsetaembættinu. Eldri bróðir Ted, John F. Kennedy, myndi halda áfram að gera nákvæmlega það.

Robert, Ted og John Kennedy. Allir bræðurnir þrír áttu farsælan stjórnmálaferil.

Myndinneign: Þjóðskjalasafn / Public Domain

2. Hann hafði skipt um skóla 10 sinnum fyrir 11 ára aldur

Faðir Ted, Joseph eldri, var áhrifamikill kaupsýslumaður og stjórnmálamaður. Ferill hans leiddi hann oft á mismunandi stöðum víðs vegar um landið, sem þýðir að fjölskyldan flutti reglulega.

Af þessum sökum er talið að Ted hafi skipt um skóla um 10 sinnum fyrir 11 ára afmælið sitt.

3. Snemma líf hans einkenndist af hörmungum

Kennedy fjölskyldan var ekki ókunnug harmleikjum og hneyksli. Í gegnum æsku Teds urðu Kennedy-hjónin fyrir ýmsum hrikalegum atvikum.

Árið 1941 fékk Rosemary systir Teds til dæmis bilaða lóbótómíu. Hún var á stofnun til æviloka. Seinna, árið 1944, var bróðir Ted, Joe Jr., drepinn í aðgerðum í seinni heimsstyrjöldinni. Aðeins 4 árum síðar enn, lést systir Ted, Kathleen í flugslysi.

Það er sagt að Ted hafi fallið í hlutverk trúðs fjölskyldunnar á þessu tímabili og reynt að bæta smá ljósi á það myrka tímabil Kennedys veika örlög.

4. Hann var rekinn úr Harvard háskóla

Eins og bræður hansá undan honum fór Ted í Harvard háskóla. Þar sýndi hann fyrirheit sem knattspyrnumaður en átti í erfiðleikum með spænskuna. Í stað þess að falla á bekknum lét Ted bekkjarfélaga sinna spænskuprófinu fyrir sig. Kerfið uppgötvaðist og Ted var rekinn úr landi.

Eftir brottreksturinn var Ted í 2 ár í hernum áður en hann fékk að lokum að snúa aftur til Harvard. Hann útskrifaðist árið 1956, áður en hann stundaði nám við International Law School í Haag, Hollandi og síðan Virginia Law School sem hann útskrifaðist frá árið 1959.

5. Hann tók sæti JFK í öldungadeild Bandaríkjaþings

Eftir háskólanám barðist Ted fyrir farsælli forsetaherferð bróður JFK árið 1960. Þegar JFK yfirgaf sæti sitt í öldungadeild Bandaríkjaþings til að taka við forsetaembættinu reyndi Ted að fá sitt fyrra sæti og sigraði: Hann varð fulltrúi Massachusetts 30 ára að aldri. JFK var myrtur 3 árum síðar, árið 1963.

6. Hann lifði af flugslys árið 1964

Ted varð fyrir dauða í júní 1964 þegar hann var um borð í lítilli flugvél yfir Massachusetts. Farið lenti í slæmu veðri og hrapaði með þeim afleiðingum að 2 létust um borð.

Á meðan Ted slapp sem betur fer með líf sitt brotnaði hann bak og blæddi innvortis. Hann eyddi 6 mánuðum á sjúkrahúsi til að jafna sig og myndi þola langvarandi sársauka í mörg ár á eftir.

7. Chappaquiddick atvikið skaðaði opinbera ímynd Ted

Þann 18. júlí 1969 ók Ted sjálfur og herferðvinnukona, Mary Jo Kopechne, yfir Chappaquiddick eyju, Massachusetts. Hann stýrði bílnum fyrir slysni fram af ómerktri brú.

Á meðan Ted tókst að komast út úr farartækinu drukknaði Kopechne. Ted fór síðan af vettvangi atviksins og tilkynnti yfirvöldum það aðeins 9 tímum síðar, að því er virðist vegna heilahristings og þreytu eftir að reyna að bjarga Kopechne. Hann var síðar fundinn sekur um að hafa yfirgefið slysstað og hlaut 2 mánaða skilorðsbundinn dóm.

Brú til Chappaquiddick-eyju sem Ted Kennedy ók af stað og drap Mary Jo Kopechne. 19. júlí 1969.

Image Credit: Everett Collection Historical / Alamy Stock Photo

Á meðan Ted slapp með líf sitt frá hruninu í Chappaquiddick, gerði draumur hans um að verða forseti það ekki. Atvikið olli þjóðarhneyksli sem skaðaði opinbera ímynd Ted illa. Hann bauð fram forsetakosningarnar árið 1980 gegn sitjandi Jimmy Carter, en herferð hans skemmdist bæði vegna lélegs skipulags og vegna athugunar á Chappaquiddick-atvikinu. Tilraun hans um forsetaembættið bar ekki árangur.

8. Ted vakti athygli síðar á ævinni

Ted vakti einnig athygli og hneyksli síðar á ævinni. Á níunda áratugnum fóru sögusagnir um framhjáhald Teds og áfengisneyslu á meðal bandarískra fjölmiðla og almennings og árið 1982 skildu hann og eiginkona hans Joan Bennett Kennedy eftir 24 ára hjónaband.

Áratugum síðar, árið 2016, skildu sonur Teds.Patrick Kennedy gaf út bók, A Common Struggle: A Personal Journey Through the Past and Future of Mental Illness and Addiction . Þar lýsti hann meintri baráttu Teds við áfengi og geðsjúkdóma:

“Faðir minn þjáðist af áfallastreituröskun og vegna þess að hann neitaði sjálfum sér um meðferð – og var með langvarandi verki vegna bakmeiðsla sem hann hlaut í litlu flugslysi í 1964 þegar hann var mjög ungur öldungadeildarþingmaður — hann tók stundum sjálfslyf á annan hátt.“

9. Hann var áfram áberandi frjálslyndur stjórnmálamaður á síðari árum

En þrátt fyrir að hafa skoðað einkalíf sitt var Ted áfram áberandi stjórnmálamaður í áratugi. Hann var stöðugt endurkjörinn í öldungadeild Bandaríkjaþings og sat í um 47 ár á árunum 1962 til 2009, sem gerir hann að einum af þeim öldungadeildarþingmönnum sem lengst hafa setið í sögu Bandaríkjanna.

Á ferli sínum skapaði Ted sér nafn sem öldungadeildarþingmaður. ótrúlega áhrifaríkur frjálslyndur löggjafi. Hann samþykkti fjölmörg frumvörp sem snerta umbætur á innflytjendamálum, menntun, aðgangi að heilbrigðisþjónustu, sanngjörnu húsnæði og félagslegri velferð.

10. Hann lést 25. ágúst 2009

Ted greindist með heilaæxli sumarið 2008. Hann var sæmdur Frelsisverðlaunum forseta 15. ágúst 2009 og var gerður að heiðursriddari breska heimsveldisins í mars 2009. fyrir þjónustu við Norður-Írland og samskipti Breta og Bandaríkjanna.

Ted Kennedy lést 25. ágúst 2009 á heimili sínu í Cape Cod,Massachusetts. Hann er grafinn í Arlington þjóðkirkjugarðinum í Virginíu.