Edward Moore Kennedy, ismertebb nevén Ted Kennedy, demokrata politikus, John F. Kennedy (JFK) elnök legfiatalabb testvére. 1962-2009 között 47 éven át volt amerikai szenátor, ezzel az amerikai történelem egyik leghosszabb ideig hivatalban lévő szenátora volt, és a "szenátus liberális oroszlánja" becenevet kapta.

Bár Ted befolyásos törvényhozóként szerzett magának nevet a Capitol Hillen, az évek során ellentmondásokba is keveredett. 1969-ben a Massachusetts állambeli Chappaquiddick Islanden autójával lehajtott egy hídról. Ted megmenekült, de utasa, Mary Jo Kopechne megfulladt. Elmenekült a helyszínről, és csak 9 órával később számolt be az esetről.

A Chappaquiddick incidens, ahogyan az ismertté vált, végleg szertefoszlatta Ted reményeit, hogy elnökké váljon: 1980-ban elindult az elnökválasztáson, de alulmaradt Jimmy Carterrel szemben. Ehelyett a szenátusban maradt, és hosszú pályafutása során számtalan liberális törvényjavaslatot és reformot vezetett be.

Íme 10 tény Ted Kennedyről.

1. Ő volt JFK legfiatalabb testvére.

Ted 1932. február 22-én született a Massachusetts állambeli Bostonban, édesanyja Rose Fitzgerald, édesapja Joseph P. Kennedy, a híres Kennedy-dinasztia gazdag apja volt.

Ted volt a legfiatalabb Rose és Joseph 9 gyermeke közül. Már kiskorától kezdve arra nevelték őt és testvéreit, hogy törekedjenek a sikerre és arra, hogy elérjék az ország legmagasabb politikai tisztségét: az elnökséget. Ted idősebb testvére, John F. Kennedy pontosan ezt érte el.

Robert, Ted és John Kennedy. Mindhárom testvér sikeres politikai karriert futott be.

Képhitel: Nemzeti Levéltár / Public Domain

2. 11 éves koráig tízszer váltott iskolát.

Ted édesapja, idősebb Joseph befolyásos üzletember és politikus volt. Karrierje gyakran vitte őt az ország különböző pontjaira, ami azt jelentette, hogy a család rendszeresen költözött.

Emiatt Ted a 11. születésnapja előtt állítólag tízszer váltott iskolát.

3. Korai életét tragédia árnyékolta be.

A Kennedy család számára nem voltak idegenek a tragédiák és a botrányok. Ted korai életében a Kennedy családot számos pusztító esemény érte.

1941-ben például Ted húga, Rosemary egy elfuserált lobotómián esett át, és élete hátralévő részében intézetbe került. 1944-ben Ted bátyja, Joe Jr. elesett a második világháborúban. 4 évvel később Ted húga, Kathleen repülőgép-szerencsétlenségben vesztette életét.

Azt mondják, hogy Ted ebben az időszakban a családi bohóc szerepét töltötte be, és igyekezett némi fényt vinni a Kennedy-k balszerencséjének sötét időszakába.

4. Kizárták a Harvard Egyetemről.

Mint testvérei előtte, Ted is a Harvard Egyetemre járt. Ott futballistaként ígéretesnek bizonyult, de a spanyol nyelvvel nehezen boldogult. Ahelyett, hogy megbukott volna, Ted egy osztálytársával vizsgáztatta le a spanyol nyelvből. A cselre fény derült, és Tedet kicsapták.

A kitiltást követően Ted 2 évet töltött a hadseregben, mielőtt végül visszatérhetett a Harvardra. 1956-ban diplomázott, majd a hollandiai Hágai Nemzetközi Jogi Iskolában, majd a Virginia Law Schoolban tanult, ahol 1959-ben szerzett diplomát.

5. Átvette JFK helyét az amerikai szenátusban.

Az egyetem után Ted kampányolt testvére, JFK sikeres 1960-as elnökválasztási kampányában. Amikor JFK megüresítette szenátusi helyét az amerikai szenátusban, hogy elfoglalhassa az elnöki széket, Ted megpróbálta megszerezni korábbi helyét, és nyert: 30 évesen massachusettsi képviselő lett. 3 évvel később, 1963-ban JFK-t merénylet áldozata lett.

6. 1964-ben túlélt egy repülőgép-szerencsétlenséget.

Ted 1964 júniusában, Massachusetts felett egy kisrepülőgép fedélzetén találkozott a halállal. A repülőgép rossz időjárásba került és lezuhant, a fedélzeten tartózkodó 2 ember meghalt.

Ted szerencsésen megúszta az ütközést, de eltört a háta és belső vérzést szenvedett. 6 hónapot töltött kórházban, és még évekig krónikus fájdalmakkal küzdött.

7. A chappaquiddicki incidens rontotta Ted közmegítélését.

1969. július 18-án Ted saját magát és a kampánymunkást, Mary Jo Kopechne-t vezette át a Massachusetts állambeli Chappaquiddick-szigeten. Az autót véletlenül egy jelöletlen hídról kormányozta le.

Míg Tednek sikerült kimenekülnie a járműből, Kopechne megfulladt. Ted ezután elhagyta az eset helyszínét, és csak 9 órával később jelentette azt a hatóságoknak, nyilvánvalóan agyrázkódás miatt és azért, mert kimerült volt a Kopechne megmentésére tett kísérletektől. Később bűnösnek találták baleset helyszínének elhagyásában, és 2 hónap felfüggesztett börtönbüntetést kapott.

A Chappaquiddick-szigetre vezető híd, amelyről Ted Kennedy lehajtott, és megölte Mary Jo Kopechne-t. 1969. július 19.

Kép hitel: Everett Collection Historical / Alamy Stock Photo

Ted ugyan életben maradt a chappaquiddicki baleset után, de álma, hogy elnök legyen, nem vált valóra. Az incidens országos botrányt okozott, ami súlyosan rontotta Ted közmegítélését. 1980-ban elnökjelöltként indult a hivatalban lévő Jimmy Carter ellen, de kampányának mind a rossz szervezés, mind a chappaquiddicki incidens kivizsgálása ártott. Elnöki próbálkozása sikertelen volt.

8. Ted életében később vitákba keveredett.

Tedet később is vizsgálódások és botrányok érték. 1980-as években Ted házasságtöréséről és alkoholfogyasztásáról szóló pletykák kavarogtak az amerikai sajtóban és a nyilvánosságban, és 1982-ben feleségével, Joan Bennett Kennedyvel 24 év házasság után elváltak.

Évtizedekkel később, 2016-ban Ted fia, Patrick Kennedy könyvet adott ki, Egy közös küzdelem: Egy személyes utazás a mentális betegségek és a függőség múltján és jövőjén keresztül Ebben leírta Ted állítólagos küzdelmét az alkohollal és a mentális betegséggel:

"Apám poszttraumás stressz-szindrómában szenvedett, és mivel megtagadta magától a kezelést - és krónikus fájdalmai voltak a hátsérülése miatt, amelyet 1964-ben, egy kisrepülőgép-szerencsétlenségben szerzett, amikor még nagyon fiatal szenátor volt -, néha más módon is öngyógyította magát."

9. Későbbi éveiben is kiemelkedő liberális politikus maradt.

A magánéletével kapcsolatos vizsgálatok ellenére Ted évtizedekig kiemelkedő politikus maradt. 1962 és 2009 között 47 éven át volt az amerikai szenátus tagja, és ezzel az USA történetének egyik leghosszabb ideig hivatalban lévő szenátora.

Pályafutása során Ted hihetetlenül hatékony liberális törvényhozóként szerzett magának nevet. Számos törvényjavaslatot fogadott el, amelyek a bevándorlás, az oktatás, az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés, a méltányos lakhatás és a szociális jólét reformjait foglalták magukban.

10. 2009. augusztus 25-én halt meg

Tednél 2008 nyarán agydaganatot diagnosztizáltak. 2009. augusztus 15-én megkapta az Elnöki Szabadság Érdemérmet, 2009 márciusában pedig a Brit Birodalom tiszteletbeli lovagjává avatták Észak-Írországért és a brit-amerikai kapcsolatokért tett szolgálataiért.

Ted Kennedy 2009. augusztus 25-én halt meg otthonában, a Massachusetts állambeli Cape Codban. A virginiai Arlington Nemzeti Temetőben nyugszik.