Edward Moore Kennedy, bedre kendt som Ted Kennedy, var en demokratisk politiker og den yngste bror til præsident John F. Kennedy (JFK). Han var amerikansk senator i ca. 47 år mellem 1962-2009, hvilket gjorde ham til en af de senatorer med længst anciennitet i USA's historie og gav ham tilnavnet "Senatets liberale løve".

Selv om Ted har skabt sig et navn som en indflydelsesrig lovgiver på Capitol Hill, har han også været genstand for kontroverser i årenes løb. I 1969 kørte han sin bil ud over en bro på Chappaquiddick Island i Massachusetts. Ted slap væk, men hans passager, Mary Jo Kopechne, druknede. Han flygtede fra stedet og rapporterede først om hændelsen ca. 9 timer senere.

Chappaquiddick-hændelsen, som den blev kendt, ville i sidste ende ødelægge Teds håb om at blive præsident: Han stillede op til præsidentvalget i 1980, men tabte til Jimmy Carter. I stedet nøjedes Ted med at blive senator, og i løbet af sin lange karriere vedtog han utallige liberale lovforslag og reformer.

Her er 10 fakta om Ted Kennedy.

1. Han var JFK's yngste bror

Ted blev født den 22. februar 1932 i Boston, Massachusetts, som søn af mor Rose Fitzgerald og far Joseph P. Kennedy, den velhavende patriark i det berømte Kennedy-dynasti.

Ted var den yngste af Rose og Josephs 9 børn. Fra en ung alder blev han og hans brødre opdraget til at stræbe efter succes og nå frem til det højeste politiske embede i landet: præsidentembedet. Teds storebror, John F. Kennedy, skulle komme til at gøre præcis det.

Robert, Ted og John Kennedy. Alle tre brødre havde en succesfuld politisk karriere.

Billede: National Archives / Public Domain

2. Han havde skiftet skole 10 gange i en alder af 11 år

Teds far, Joseph Sr., var en indflydelsesrig forretningsmand og politiker, og hans karriere førte ham ofte til forskellige poster rundt om i landet, hvilket betød, at familien flyttede jævnligt.

Som følge af dette menes Ted at have skiftet skole omkring 10 gange inden sin 11-års fødselsdag.

3. Hans tidlige liv var præget af tragedier

Kennedy-familien var ikke fremmed for tragedier og skandaler, og i løbet af Teds tidlige liv var familien Kennedy udsat for forskellige ødelæggende hændelser.

I 1941 blev Teds søster Rosemary f.eks. udsat for en fejlslagen lobotomi. Hun blev indlagt på en institution resten af sit liv. Senere, i 1944, blev Teds bror Joe Jr. dræbt i kamp under Anden Verdenskrig, og kun fire år senere blev Teds søster Kathleen dræbt i et flystyrt.

Det siges, at Ted faldt ind i rollen som familieklovn i denne periode og forsøgte at bringe lidt lys ind i denne mørke periode med Kennedy's uheld.

4. Han blev bortvist fra Harvard University

Ligesom sine brødre før ham gik Ted på Harvard University, hvor han viste sig meget lovende som fodboldspiller, men havde problemer med spansk. I stedet for at dumpe i klassen fik Ted en klassekammerat til at tage hans spanskeksamen for ham. Denne plan blev opdaget, og Ted blev bortvist.

Efter udvisningen tilbragte Ted to år i militæret, inden han fik lov til at vende tilbage til Harvard, hvor han blev færdiguddannet i 1956, hvorefter han studerede på International Law School i Haag, Holland, og derefter på Virginia Law School, som han blev færdiguddannet fra i 1959.

5. Han overtog JFK's plads i det amerikanske senat

Efter collegeuddannelsen førte Ted kampagne for bror JFK's succesfulde præsidentvalgkampagne i 1960. Da JFK forlod sin plads i det amerikanske senat for at blive præsident, forsøgte Ted at genopstille til sin tidligere plads og vandt: han blev repræsentant for Massachusetts i en alder af 30 år. JFK blev myrdet ved et attentat tre år senere, i 1963.

6. Han overlevede et flystyrt i 1964

Ted var tæt på døden i juni 1964, da han var om bord på et lille fly over Massachusetts. Flyet kom i dårligt vejr og styrtede ned, hvorved to personer omkom.

Ted slap heldigvis med livet i behold, men han fik en brækket ryg og indre blødninger. Han tilbragte seks måneder på hospitalet for at komme sig og skulle lide af kroniske smerter i de følgende år.

7. Chappaquiddick-hændelsen skadede Teds offentlige image

Den 18. juli 1969 kørte Ted Ted sig selv og kampagnemedarbejder Mary Jo Kopechne over Chappaquiddick Island i Massachusetts, hvor han ved et uheld styrede bilen ud over en umærket bro.

Mens det lykkedes Ted at undslippe køretøjet, druknede Kopechne. Ted forlod derefter ulykkesstedet og anmeldte det først til myndighederne ca. 9 timer senere, tilsyneladende på grund af en hjernerystelse og fordi han var udmattet efter at have forsøgt at redde Kopechne. Han blev senere fundet skyldig i at have forladt ulykkesstedet og fik en betinget dom på 2 måneder.

Broen til Chappaquiddick Island, som Ted Kennedy kørte af og dræbte Mary Jo Kopechne. 19. juli 1969.

Billede: Everett Collection Historical / Alamy Stock Photo

Ted slap med livet i behold fra ulykken ved Chappaquiddick, men det gjorde hans drøm om at blive præsident ikke. Hændelsen skabte en national skandale, der skadede Teds offentlige image alvorligt. Han stillede op til præsidentvalget i 1980 mod den siddende Jimmy Carter, men hans kampagne blev ødelagt af både dårlig organisation og af undersøgelsen af Chappaquiddick-hændelsen. Hans forsøg på at blive præsident blev en fiasko.

8. Ted gik senere i livet til kontroverser

Ted tiltrak sig også opmærksomhed og skandaler senere i livet. I 1980'erne gik rygter om Teds utroskab og alkoholmisbrug i den amerikanske presse og offentlighed, og i 1982 blev han og hans kone Joan Bennett Kennedy skilt efter 24 års ægteskab.

Årtier senere, i 2016, udgav Teds søn Patrick Kennedy en bog, En fælles kamp: En personlig rejse gennem fortiden og fremtiden for psykisk sygdom og afhængighed I den beskrev han Teds påståede problemer med alkohol og psykisk sygdom:

"Min far led af PTSD, og fordi han nægtede sig selv behandling - og havde kroniske smerter fra den rygskade, han fik i et lille flystyrt i 1964, da han var en meget ung senator - tog han nogle gange selvmedicinering på andre måder."

9. Han forblev en fremtrædende liberal politiker gennem sine senere år

Men på trods af den nøje undersøgelse af hans privatliv forblev Ted Ted en fremtrædende politiker i årtier. Han blev konsekvent genvalgt til det amerikanske senat og sad i 47 år mellem 1962 og 2009, hvilket gør ham til en af de senatorer med længst anciennitet i USA's historie.

I løbet af sin karriere skabte Ted sig et navn som en utrolig effektiv liberal lovgiver. Han vedtog adskillige lovforslag, der omfattede reformer inden for indvandring, uddannelse, adgang til sundhedspleje, retfærdige boliger og social velfærd.

10. Han døde den 25. august 2009

Ted blev diagnosticeret med en hjernetumor i sommeren 2008. Han blev tildelt præsidentens frihedsmedalje den 15. august 2009 og blev udnævnt til æresridder af Det Britiske Imperium i marts 2009 for sine tjenester for Nordirland og for britisk-amerikanske forbindelser.

Ted Kennedy døde den 25. august 2009 i sit hjem i Cape Cod i Massachusetts og ligger begravet på Arlington National Cemetery i Virginia.