Lørdag den 22. september 1934 kl. 2.08 om morgenen skete der en ødelæggende underjordisk eksplosion i Gresford Colliery i Nordwales, Storbritannien.

"De havde ikke hørt nogen lyd, hverken en stemme eller et bankeklokkeklang

Den nøjagtige årsag til eksplosionen er stadig uklar den dag i dag, men en ophobning af brændbare gasser som følge af utilstrækkelig ventilation kan have været skyld i eksplosionen. 500 mand arbejdede under jorden på natholdet på det tidspunkt.

Over halvdelen af dem arbejdede i Dennis-området i minen, hvor eksplosionen fandt sted. Kun seks af dem lykkedes det at komme fri af de brande og dampe, der oversvømmede Dennis-området efter den første eksplosion. Resten blev enten dræbt på stedet eller blev fanget.

I går aftes fortalte embedsmændene os med bekymring, at de ikke havde hørt nogen som helst lyd, hverken en stemme eller et banke på. Alligevel har den svage chance inspireret redningsfolkene til at fortsætte uden ord om fortvivlelse.

Guardian, 24. september 1934

En vanskelig beslutning

Redningsarbejdet blev vanskeliggjort af forholdene inde i minen, hvor der fortsat brændte. Tre medlemmer af et redningshold fra den nærliggende Llay Main-kulmine døde af kvælning i de ødelagte tunneler. Efter yderligere forgæves forsøg på at trænge ind i Dennis-distriktet blev det besluttet, at risikoen for at miste flere liv var for stor. Redningsforsøgene blev opgivet, og minens skakte blev midlertidigt lukket.forseglet.

Et maleri i All Saints' Church, Gresford, mindes katastrofen med en bog med navnene på de omkomne. Kilde: Llywelyn2000 / Commons.

Skaktene blev genåbnet efter seks måneder. Eftersøgnings- og reparationshold gik igen ind i gruberne. Kun 11 lig (syv minearbejdere og de tre redningsmænd) kunne bjærges. Luftprøver taget dybere inde i Dennis-distriktet viste høje niveauer af toksicitet, så inspektørerne nægtede at tillade yderligere forsøg på at komme ind i dette område. Det blev permanent afspærret.

Ligene af 254 andre ofre er stadig begravet der den dag i dag.