Laupäeval, 22. septembril 1934. aastal kell 2.08 toimus Põhja-Walesis, Ühendkuningriigis asuvas Gresfordi kaevanduses laastav maa-alune plahvatus.

"Nad ei kuulnud mingit heli, ei häält ega koputust.

Plahvatuse täpne põhjus on tänaseni ebaselge, kuid süüdi võis olla ebapiisavast ventilatsioonist tingitud tuleohtlike gaaside kogunemine. 500 meest töötas sel ajal öises vahetuses maa all.

Üle poole neist töötas kaevanduse Dennise "piirkonnas", kus toimus plahvatus. Ainult kuuele õnnestus pääseda tulekahjudest ja suitsust, mis pärast esialgset plahvatust Dennise piirkonda haarasid. Ülejäänud kas hukkusid kohe või jäid lõksu.

Eile õhtul teatasid ametnikud meile ahastusega, et nad ei ole kuulnud mingit heli, ei häält ega koputust. Kuid nõrk juhus on innustanud päästjaid jätkama ilma meeleheitel sõnagi.

Guardian, 24. september 1934

Raske otsus

Päästepüüdlusi takistasid tingimused kaevanduste sees, kus tulekahjud jätkasid põlemist. Kolm lähedalasuva Llay Maini kaevanduse päästemeeskonna liiget suri lämbumisse hukkunud tunnelites. Pärast edasisi viljatuid katseid Dennise rajooni tungimiseks otsustati, et oht kaotada veel rohkem inimelusid on liiga suur. Päästepüüdlustest loobuti ja kaevanduse šahtid ajutiseltpitseeritud.

Gresfordi All Saints' kirikus asuv maal, mis meenutab katastroofi ja sisaldab hukkunute nimesid. Krediit: Llywelyn2000 / Commons.

Kuue kuu pärast avati kaevandused uuesti. Otsingu- ja remondimeeskonnad sisenesid uuesti kaevanduste kaevanduste juurde. Ainult 11 surnukeha (seitse kaevurit ja kolm päästemeest) suudeti leida. Dennise rajooni sügavamalt võetud õhuproovid näitasid kõrget mürgisuse taset, mistõttu inspektorid keeldusid lubamast edasisi katseid sinna siseneda. See piirkond suleti lõplikult.

Veel 254 ohvri surnukeha on seal tänaseni maetud.