Diocletianuse poolt loodud tetrarhaat teenis eesmärki taastada teatav kord ja kontroll tohutu Rooma impeeriumi üle, kuid see lõhestas seda ka, moodustades identiteedi lahustumise ühe võimu piires.

Nende samaaegsel loobumisel oma territooriumidest 305. aastal pKr andsid Diokletianus ja Maximianus Ida ja Lääne valitsemise üle oma keisritele (väiksematele valitsejatele). Uue tetrarhia moodustasid selles süsteemis vanemkeisrina Galerius, kes võttis idas üle Diokletianuse positsiooni, ja Constantius, kes võttis üle Lääne. Nende all valitsesid Severus kui Constantiuse keiser ja Maximinus kui keiser,Maximianuse poeg, oli Galeriuse keiser.

Impeerium jagati nelja ebavõrdse valitseja vahel, et võimaldada nende kontrolli all olevate tohutute territooriumide lihtsamat valitsemist.

Kui see tundub praeguses etapis keeruline, siis järgmised aastad keerasid asja veelgi keerulisemaks, sest tiitlid muutusid, loobunud keisrid nõudsid oma kohad tagasi ja peeti sõdu. Tänu Konstantinoopoli pojale Konstantinoopolile kaotati tetrarhia ja äärmiselt keeruline poliitiline olukord pühitseti minema, et selle asemele astuks ühtne Rooma keisririigi valitseja.

Konstantinoos päris Lääne impeeriumi oma isalt pärast viimase surma Yorkis, Suurbritannias, 306 pKr. Sellega algas sündmuste rida, mis sai tuntuks kui Tetrarhia kodusõjad. Allpool on üksikasjalikult kirjeldatud kaks peamist sõda ja nende raames saavutatud võidud, mis kindlustasid Konstantinoose positsiooni ainukese keisrina.

1. Constantinuse ja Maxentiuse sõda

Tervitatav sissetungija

Enamik impeeriumi elanikke pidas Constantinuse ja Maxentiuse sõda vabastamispüüdluseks ning kui Constantinus liikus lõunasse, et oma vaenlast välja juurida, võttis rahvas teda ja tema vägesid vastu avatud väravate ja pidustustega.

Maxentius ja Galerius olid oma valitsejatena halvasti valitsenud ja kannatasid Roomas ja Karthagos mässude all, mis olid tingitud kõrgete maksumäärade ja muude majandusprobleemide tõttu. Nad olid valitsejatena vaevu talutavad ja Konstantinoopoli näol oli tegemist rahva päästjaga.

Lahing Milvian Bridge'i sillal

Üle kogu impeeriumi peeti mitmeid lahinguid, mis kulmineerusid Milviuse silla lahinguga. Enne lahingut räägitakse, et Konstantin sai nägemuse Chi-Rost ja talle öeldi, et ta saab võitu, kui ta marsib selle kristliku usu sümboli all. Lahing ise toimus Tiberi kaldal, Rooma ees, ja Konstantinuse väed lehvitasid Chi-Ro't oma lipukestel.

Maxentiuse väed olid piki jõe pikkust üles seatud, seljaga veele. Lahing oli lühike; Konstantinoos alustas oma ratsaväega otserünnakut Maxentiuse liini vastu, mis kohati purunes. Seejärel saatis ta sisse oma jalaväe ja ülejäänud liin lagunes. Algas kaootiline taganemine üle nõrkade paadisildade ning põgenemise käigus langes Maxentius Tiberi ja uppus.

Konstantinoopoli võitis ja marssis Rooma, kus teda tähistati juubeldades. Maxentiuse surnukeha püüti jõest välja ja ta peastati, tema pea demonstreeriti läbi Rooma tänavate. Konstantinoopoli oli nüüd kogu Lääne impeeriumi ainuvalitseja.

2. Constantinuse ja Liciniuse sõda

Milano dekreet

Licinius oli idapoolse impeeriumi valitseja, kuna Konstantinus võttis läänes ainuvalitsuse. 313 pKr. sõlmisid nad Milanos esialgu liidu. Oluline on, et kaks keisrit kirjutasid alla Milano ediktile, milles lubasid sallivust kõigile religioonidele impeeriumis, sealhulgas kristlusele, mida varem oli julmalt tagakiusatud.

Tetrarhia viimane kodusõda

Aastal 320 rikkus Licinius edikti, rõhudes oma võimu all kristlasi ja see oli säde, mis süütas lõpliku kodusõja. Sõda Liciniuse ja Konstantinoopoli vahel muutus nii ideoloogiliseks kui ka poliitiliseks kokkupõrkeks. Licinius esindas vanemaid ususüsteeme gootide palgasõdurite toetatud paganliku armee eesotsas ja Konstantinus kehastas uut kristlikku impeeriumi, kui ta lahingusse marssis.Chi-Ro lipu ja kilbiga.

Nad kohtusid mitu korda lahingus, kõigepealt Adrianopoli lahingus, seejärel Hellesponti lahingus ja Konstantin võitis lõpliku võidu 18. septembril 324 Krüsopolise lahingus.

See Chi-Rho on graveeritud kaheteistkümnenda sajandi alguse altarile Prantsusmaal. Konstantinoopoli sümbol, mida Konstantin kandis lahingusse, koosneb sõna "Kristus" kahest esimesest kreeka tähest, X ja P.

Keiser Konstantinoopoli

Selle kampaania lõpus kaotati kaks põlvkonda varem kehtestatud tetrarhia ja Konstantinoos valitses kogu impeeriumi üle, ühendades selle, mis seni oli olnud sisuliselt kaks eraldi impeeriumi. Tema valitsemisega saavutas osa impeeriumist taas osa oma kunagisest hiilgusest, kuid see muutis seda ka igaveseks.