Terarchate, được thành lập bởi Diocletian, phục vụ để giành lại một số trật tự và quyền kiểm soát của Đế chế La Mã rộng lớn. Tuy nhiên, nó cũng chia cắt nó, tạo thành sự tan rã của bản sắc trong một chính quyền duy nhất.

Sau khi họ đồng thời thoái vị lãnh thổ của mình vào năm 305 sau Công nguyên, Diocletian và Maximian đã trao quyền cai trị phương Đông và phương Tây cho các caesar của họ (những người cai trị kém hơn) . Chế độ Tetrarchy mới bao gồm Galerius là Hoàng đế cấp cao trong hệ thống này, tiếp quản vị trí của Diocletian ở phía Đông và Constantius, người nắm quyền kiểm soát ở phía Tây. Dưới thời họ, Severus cai trị với tư cách là caesar của Constantius và Maximinus, con trai của Maximianus, là caesar của Galerius.

Đế chế được chia thành bốn nhà cai trị không bình đẳng để cho phép quản lý dễ dàng hơn các vùng lãnh thổ rộng lớn dưới sự kiểm soát của họ.

Nếu vấn đề có vẻ phức tạp ở giai đoạn này, thì những năm tiếp theo vấn đề còn phức tạp hơn nữa, khi tước hiệu thay đổi, các hoàng đế thoái vị giành lại ghế của họ và chiến tranh nổ ra. Nhờ có Constantine, con trai của Constantius, chế độ tứ quyền đã bị bãi bỏ và một tình hình chính trị cực kỳ phức tạp đã bị quét sạch để thay thế bằng một người cai trị duy nhất của một Đế chế La Mã thống nhất.

Constantine thừa kế Đế quốc phương Tây từ cha mình khi cái chết sau này ở York, Anh, vào năm 306 sau Công nguyên. Điều này đã bắt đầu một loạt các sự kiện đã xảy rađược gọi là Nội chiến của Tetrarchy. Dưới đây là thông tin chi tiết về hai cuộc chiến chính và những chiến thắng trong đó đã đảm bảo vị trí Hoàng đế duy nhất của Constantine.

1. Cuộc chiến của Constantine và Maxentius

Một kẻ xâm lược đáng hoan nghênh

Cuộc chiến của Constantine và Maxentius được hầu hết Đế quốc coi là nỗ lực giải phóng và khi Constantine di chuyển về phía nam để tiêu diệt kẻ thù của mình, người dân đã chào đón ông và lực lượng của ông bằng những cánh cổng mở toang và những buổi ăn mừng.

Maxentius và Galerius đã cai trị kém cỏi trong thời gian họ còn là những người cai trị và đã phải hứng chịu những cuộc bạo loạn ở Rome và Carthage do mức thuế tăng cao và các vấn đề kinh tế khác. Họ hầu như không được dung thứ với tư cách là những người cai trị và Constantine được coi là vị cứu tinh của người dân.

Trận cầu Milvian

Nhiều trận chiến trên khắp Đế chế đã diễn ra, đỉnh điểm là Trận Milvian Cầu. Trước trận chiến, người ta nói rằng Constantine đã nhìn thấy hình ảnh của Chi-Ro và được cho biết rằng anh ta sẽ chiến thắng nếu hành quân dưới biểu tượng của đức tin Cơ đốc giáo này. Bản thân trận chiến đã diễn ra dọc theo bờ sông Tiber, trước Rome, và lực lượng của Constantine treo cờ Chi-Ro trên cờ hiệu của họ.

Lực lượng của Maxentius dàn quân dọc theo chiều dài của con sông quay lưng về phía nước. Trận chiến diễn ra ngắn gọn; Constantine đã phát động một cuộc tấn công trực tiếp vào phòng tuyến của Maxentius bằng kỵ binh của ông ta, lực lượng này đã bị phá vỡ ở nhiều nơi. Sau đó, ông đã gửi trong của mìnhbộ binh và phần còn lại của dòng vỡ vụn. Một cuộc rút lui hỗn loạn qua những chiếc cầu thuyền mỏng manh bắt đầu và trong lúc chạy trốn, Maxentius đã rơi xuống sông Tiber và chết đuối.

Constantine đã chiến thắng và tiến vào Rome để ăn mừng tưng bừng. Thi thể của Maxentius được vớt lên từ sông và bị chặt đầu, đầu của anh ta được diễu hành qua các đường phố ở Rome. Constantine hiện là người cai trị duy nhất của toàn bộ Đế quốc phương Tây.

2. Cuộc chiến của Constantine và Licinius

Sắc lệnh Milan

Licinius là người cai trị Đế chế phía Đông khi Constantine nắm quyền kiểm soát duy nhất ở phía Tây. Ban đầu, họ thành lập một liên minh ở Milan vào năm 313 sau Công nguyên. Điều quan trọng là Sắc lệnh Milan được ký bởi hai vị hoàng đế hứa hẹn khoan dung với tất cả các tôn giáo trong Đế chế, bao gồm cả Cơ đốc giáo vốn đã phải đối mặt với sự đàn áp dã man trong quá khứ.

Cuộc nội chiến cuối cùng của Chế độ tứ quyền

Năm 320, Licinius đã phá vỡ Sắc lệnh bằng cách áp bức những người theo đạo Cơ đốc dưới sự cai trị của mình và đây là tia lửa châm ngòi cho cuộc nội chiến cuối cùng. Cuộc chiến giữa Licinius và Constantine đã trở thành một cuộc đụng độ về ý thức hệ cũng như chính trị. Licinius đại diện cho các hệ thống tín ngưỡng cũ hơn khi đứng đầu một đội quân ngoại giáo được hỗ trợ bởi lính đánh thuê Goth và Constantine là hiện thân của đế chế Cơ đốc giáo mới khi ông tiến vào trận chiến với Chi-Ro được trang trí trên biểu ngữ và khiên.

Họ đã gặp nhau nhiều lần trong trận chiến mở, đầu tiên là trong Trận chiến Adrianople, sau đóTrận Hellespont và Constantine đã giành được chiến thắng cuối cùng trong Trận Chrysopolis vào ngày 18 tháng 9 năm 324.

Chữ Chi-Rho này được khắc trên một bức tường đá đầu thế kỷ 12 ở Pháp. Biểu tượng Constantine mang vào trận chiến được tạo thành từ hai ký tự Hy Lạp đầu tiên của từ 'Chúa Kitô', X và P.

Hoàng đế Constantine

Vào cuối chiến dịch này, chế độ tứ quyền, mà đã được thành lập hai thế hệ trước, đã bị bãi bỏ và Constantine trị vì tối cao trên toàn bộ Đế chế, thống nhất những gì về cơ bản là hai đế chế riêng biệt cho đến lúc đó. Sự cai trị của ông sẽ chứng kiến ​​một phần của Đế chế lấy lại một số vinh quang trước đây, nhưng khi làm như vậy, nó sẽ bị thay đổi mãi mãi.