Tetrarchate, yang ditubuhkan oleh Diocletian, berfungsi untuk mendapatkan semula perintah dan kawalan Empayar Rom yang besar. Walau bagaimanapun, ia juga membelahnya, membentuk pembubaran identiti dalam satu pihak berkuasa.

Setelah turun takhta serentak mereka di wilayah mereka pada 305 AD, Diocletian dan Maximian menyerahkan pemerintahan Timur dan Barat kepada caesar mereka (pemerintah yang lebih kecil) . Tetrarki baru terdiri daripada Galerius sebagai Maharaja kanan dalam sistem ini, mengambil alih kedudukan Diocletian di Timur, dan Constantius, yang menguasai Barat. Di bawah mereka Severus memerintah sebagai caesar Constantius dan Maximinus, anak lelaki Maximian, adalah caesar kepada Galerius.

Empayar itu dipecah antara empat pemerintah yang tidak sama rata untuk membolehkan tadbir urus yang lebih mudah bagi wilayah-wilayah besar di bawah kawalan mereka.

Jika ia kelihatan rumit pada peringkat ini, tahun-tahun berikutnya memutarbelitkan perkara itu lebih jauh, apabila gelaran bertukar, maharaja yang telah turun takhta menuntut semula kerusi mereka dan peperangan telah berlaku. Terima kasih kepada Constantine, anak Constantius, tetrarki telah dimansuhkan dan situasi politik yang sangat rumit telah dihanyutkan untuk digantikan oleh seorang pemerintah tunggal Empayar Rom yang bersatu.

Constantine mewarisi Empayar Barat daripada bapanya semasa kematian yang terakhir di York, Britain, pada 306 AD. Ini memulakan siri peristiwa yang berlakudikenali sebagai perang saudara Tetrarki. Di bawah diperincikan dua peperangan utama dan kemenangan di dalamnya yang menjamin kedudukan Constantine sebagai Maharaja tunggal.

1. Perang Constantine dan Maxentius

Penceroboh yang dialu-alukan

Perang Constantine dan Maxentius dilihat sebagai usaha pembebasan oleh kebanyakan Empayar dan ketika Constantine bergerak ke selatan untuk menghapuskan musuhnya, rakyat mengalu-alukan dia dan pasukannya dengan pintu dan perayaan yang terbuka.

Maxentius dan Galerius telah mentadbir dengan buruk pada zaman mereka sebagai pemerintah dan telah mengalami rusuhan di Rom dan Carthage akibat kenaikan kadar cukai dan isu ekonomi yang lain. Mereka hampir tidak diterima sebagai pemerintah dan Constantine dilihat sebagai penyelamat rakyat.

Pertempuran Jambatan Milvian

Banyak pertempuran di seluruh Empayar telah dilancarkan, yang memuncak pada Pertempuran Milvian Jambatan. Sebelum pertempuran dikatakan bahawa Constantine menerima penglihatan Chi-Ro dan diberitahu dia akan menang jika dia berarak di bawah simbol kepercayaan Kristian ini. Pertempuran itu sendiri bergabung di sepanjang tebing Tiber, sebelum Rom, dan pasukan Constantine mengibarkan Chi-Ro pada panji-panji mereka.

Pasukan Maxentius telah disusun di sepanjang sungai dengan membelakangi sungai. air. Pertempuran itu singkat; Constantine melancarkan serangan langsung terhadap barisan Maxentius dengan pasukan berkudanya, yang pecah di beberapa tempat. Dia kemudian menghantarnyainfantri dan barisan yang lain runtuh. Berundur huru-hara merentasi jambatan rapuh bot bermula dan semasa kekalahan Maxentius jatuh ke dalam Tiber dan lemas.

Constantine telah menang dan berarak ke Rom untuk perayaan yang meriah. Tubuh Maxentius dipancing dari sungai dan dipenggal kepalanya, kepalanya diarak melalui jalan-jalan di Rom. Constantine kini merupakan pemerintah tunggal bagi seluruh Empayar Barat.

2. Perang Constantine dan Licinius

The Edict of Milan

Licinius ialah pemerintah Empayar Timur kerana Constantine mengambil alih kuasa Barat sepenuhnya. Pada mulanya mereka menjalin pakatan di Milan pada 313 Masihi. Yang penting, Edik Milan telah ditandatangani oleh dua maharaja yang menjanjikan toleransi kepada semua agama dalam Empayar, termasuk Kristian yang telah menghadapi penganiayaan yang kejam pada masa lalu.

Perang saudara terakhir Tetrarki

Pada 320 Licinius melanggar Edict dengan menindas orang Kristian di bawah pemerintahannya dan ini adalah percikan api yang mencetuskan perang saudara terakhir. Peperangan antara Licinius dan Constantine menjadi pertembungan ideologi dan juga politik. Licinius mewakili sistem kepercayaan lama di ketua tentera pagan yang disokong oleh tentera upahan Goth dan Constantine menjelmakan empayar Kristian baharu ketika dia berarak ke pertempuran dengan Chi-Ro yang terpampang pada sepanduk dan perisai.

Mereka bertemu beberapa kali dalam pertempuran terbuka, pertama di Pertempuran Adrianople, kemudianPertempuran Hellespont dan Constantine memenangi kemenangan terakhirnya di Pertempuran Chrysopolis pada 18 September 324.

Chi-Rho ini diukir pada alter awal abad kedua belas di Perancis. Simbol yang ditanggung oleh Constantine dalam pertempuran terdiri daripada dua aksara Yunani pertama perkataan 'Christ', X dan P.

Maharaja Constantine

Pada akhir kempen ini, tetrarki, yang telah ditubuhkan dua generasi sebelum ini, telah dimansuhkan dan Constantine memerintah tertinggi ke atas semua Empayar, menyatukan apa yang pada dasarnya dua empayar yang berasingan sehingga itu. Pemerintahannya akan menyaksikan sebahagian daripada Empayar memperoleh semula beberapa kegemilangan dahulu, tetapi dengan berbuat demikian ia akan diubah selama-lamanya.