“Sejak manusia pertama kali menghilangkan dahaga di perairannya, dia telah meninggalkan jejaknya di dasar sungai”.

Ivor Noël Hume, Treasure in the Thames (1956)

Sejak awal zaman, Sungai Thames di London telah menjadi repositori, mengumpul semua yang telah didepositkan ke perairannya. Setelah ditemui, objek ini mendedahkan kisah sejarah menarik ibu kota dan penduduknya.

London tidak akan wujud tanpa Sungai Thames. Ia merupakan sumber air tawar dan makanan, laluan perhubungan dan pengangkutan serta bertindak sebagai sempadan yang nyata dan khayalan. Lebih penting lagi ia memudahkan perdagangan menggunakan arus masuk dan keluar yang telah menjadikan London sebagai pelabuhan yang berfungsi dan akhirnya berjaya.

Mesolitik 'Thames Pick'. Biji batu api ini akan dicakar pada pemegang kayu dan digunakan untuk membelah kayu untuk bangunan dan bahan bakar. c8500-4500 SM

Kredit Imej: Pencari dan imej: Nick Stevens

Ditubuhkan oleh orang Rom pada abad ke-1 Masihi, pinggir sungai sentiasa menjadi sarang aktiviti. Pedagang, pembuat bot, kelasi, nelayan dan juga penumpang yang menyeberangi Sungai Thames pastinya akan membuat tepi sungai sibuk sepanjang masa.

Jupit Rambut Rom: Tangan-jepit rambut tulang berukir yang menggambarkan payudara wanita Rom dengan rambut ikal palsu tinggi, seperti yang menjadi fesyen pada zaman Flavia, 69–96 AD.

Kredit Imej: Pencari dan imej: Jason Sandy

Pemetik api dan Stevedors (buruh tepi dermaga) akan bekerja tanpa mengenal penat lelah memunggah dan memunggah kargo kapal dan mengangkut barang import ke gudang di sepanjang hadapan sungai.

Peniaga tempatan, kedai dan kedai minuman akan dipenuhi ke jalan bersebelahan dan lorong, menyediakan bahan dan minuman untuk industri yang berkembang maju dan pekerja mereka.

Lampu minyak Rom: Contoh yang jarang berlaku bagi lampu minyak seramik Afrika Utara yang menggambarkan seekor singa berlari yang melambangkan agama Kristian, c300–410 AD

Kredit Imej: Pencari dan imej: Stuart Wyatt

Terdapat banyak sebab mengapa objek disimpan atau hilang secara tidak sengaja di dalam sungai. Sebagai contoh, peneroka terawal mendepositkan persembahan nazar ke Sungai Thames kerana mereka menganggap perairan itu suci. Suku Celtic juga mendepositkan barang-barang ketenteraan yang berharga dan berhias tinggi di Thames.

Terminal tanduk minuman zoomorfik Anglo Saxon: Dituangkan secara unik untuk membentuk binatang bermulut terbuka dan naga. Setelah bertatahkan enamel berwarna. Semasa zaman Medieval, tanduk minuman adalah objek berstatus tinggi, sering digunakan untuk tujuan upacara. Abad ke-8

Kredit Imej: PAS

Pada zaman pertengahan, jemaah haji pulang dariperjalanan jauh ke luar negara atau ziarah di Britain akan membuang lencana cenderahati piuter mereka ke dalam sungai untuk menyatakan rasa terima kasih mereka atas laluan selamat dalam perjalanan mereka.

Lencana haji: Menggambarkan kesyahidan St Thomas Becket, bekas Ketua Biskop Canterbury yang telah tidak disukai oleh Raja Henry II. Abad ke-14-16.

Kredit Imej: Pencari: Tony Thira / Imej: PAS

Hari ini, masyarakat Hindu yang tinggal di London menganggap Sungai Thames sebagai pengganti Sungai Gangga yang suci di India, dan masukkan pelbagai jenis persembahan berwarna-warni ke dalam sungai. Melalui semua objek ini kita boleh menemui dan memahami sejarah London dan penduduknya yang pernah tinggal di sepanjang sungai, daripada manusia awal hingga orang London moden pada abad ke-21.

Cincin cap emas: Huruf 'TG', muncul secara terbalik pada bezel yang telah diukir halus dengan dua ekor anjing mengejar arnab atau arnab. Abad ke-16 / ke-17.

Kredit Imej: Pencari: Steve Camp / Imej: PAS

Sejarawan dan ahli arkeologi awal mula-mula menyedari kepentingan sejarah Sungai Thames melalui kerja-kerja pengorekan yang dijalankan pada abad ke-19 . Beberapa artifak yang paling penting dan penting dalam sejarah telah ditemui pada masa ini termasuk Battersea Shield (Celtic), Waterloo Helmet (Celtic) dan kepala gangsa Maharaja Hadrian (Roman).

Thomas Layton, Charles RoachSmith dan GF Lawrence ialah ahli antik di London yang mengumpul artifak berharga dan penting dari segi sejarah yang dikorek dari sungai pada abad ke-19. Kebanyakan penemuan mereka yang paling penting kini dipamerkan di muzium London.

Istilah 'Mudlark' pertama kali digunakan pada abad ke-18 dan merupakan nama yang diberikan kepada orang yang benar-benar mengais barang-barang di tebing sungai. Mudlark asal ini selalunya kanak-kanak, kebanyakannya lelaki, yang akan memperoleh beberapa sen dengan menjual barang seperti arang batu, paku dan tali yang mereka temui di dalam lumpur ketika air surut.

Mudlark hari ini ialah berbeza dengan orang-orang yang malang pada tahun 1800-an. Daripada bermudlark untuk terus hidup, mudlarks hari ini mempunyai minat yang mendalam terhadap arkeologi dan sejarah London yang kaya. Dilengkapi dengan lesen mandatori, mudlarks menggunakan pelbagai kaedah untuk mencari pantai depan dan telah menemui serta mendapatkan semula pelbagai artifak yang sangat luas.

Token Puding Lane: Token pedagang abad ke-17 dari lorong puding (dieja pudin). Pudin ialah istilah zaman pertengahan untuk jeroan. Rumah penyembelihan berhampiran mencemarkan lorong dengan darah dan isi perut. Bertarikh 1657.

Kredit Imej: Pencari dan Imej: Nick Stevens

Lumpur Thames yang padat dan berkelodak adalah 'anaerobik' yang bermaksud tiada oksigen. Apabila objek dijatuhkan ke dalam lumpur, arus bergelora air pasang yang masuk dengan cepat menimbus objek itu dalam kelodak hitam pekat. Tanpa oksigen,objek dipelihara dalam keadaan di mana ia dijatuhkan ke dalam Sungai Thames. Kadangkala objek ditemui yang terpelihara dengan sempurna selepas bertahun-tahun di dalam sungai.

Pada tahun 1980, Persatuan Thames Mudlarks dan Antiquarians telah ditubuhkan dan telah diberikan lesen mudlarking khas daripada The Port of London Authority. Mereka bekerja rapat dengan Muzium London dan Skim Antikuiti Mudah Alih (PAS) tempat penemuan mereka direkodkan.

Bola dan rantai Banduan abad ke-18: Menariknya, kunci ditutup. Adakah banduan itu mati semasa dibelenggu atau melakukan pelarian ajaib?

Kredit Imej: Pencari: Steve Brooker dan Rick Jones. Imej: Rick Jones

Sejak 40 tahun yang lalu, Mudlarks telah memberikan sumbangan yang sangat penting kepada kajian sejarah London melalui jumlah dan pelbagai penemuan yang telah mereka temui. Banyak mainan, seperti pinggan kecil dan tempayan, kesatria menunggang kuda dan askar mainan sebenarnya telah mengubah cara ahli sejarah melihat zaman pertengahan. Dibuat terutamanya daripada pewter, mainan zaman pertengahan ini sangat jarang berlaku dan telah membantu mengubah persepsi zaman kanak-kanak semasa Zaman Pertengahan.

Jurulatih mainan kecil abad ke-17: Selama berabad-abad, kanak-kanak telah tinggal dan bermain di sepanjang tebing Thames dan tidak dapat tidak kehilangan beberapa mainan berharga mereka yang akan hilang dengan cepat ke dalam air yang keruh.

Kredit Imej:Pencari: Mark Jennings / Imej: PAS

Muzium ini telah memperoleh lebih daripada puluhan ribu penemuan mudlarking yang ditemui dari tepi pantai Sungai Thames yang merupakan tapak arkeologi terpanjang di Britain, dan banyak penemuan mudlark yang paling penting adalah pada paparan kekal di Muzium London dan muzium lain di London.

Mudlarking kini telah menjadi hobi popular yang memberikan kedua-dua orang dewasa dan kanak-kanak pengalaman 'hands on history' yang unik dan memperdalam pemahaman mereka tentang masa lalu London. The Thames Museum Trust, yang ditubuhkan pada 2015, sedang membangunkan muzium baharu di London untuk mempamerkan pelbagai jenis artifak menakjubkan daripada koleksi peribadi komuniti mudlarking.

Victoria Cross Medal: VC medal daripada yang tidak diketahui askar. Dikeluarkan untuk tindakan berani semasa Pertempuran Inkerman dalam Perang Crimean. Bertarikh 1853.

Kredit Imej: Pencari: Tobias Neto / Imej: PAS

Konsep muzium telah pun terbukti mendapat sambutan hebat. Pameran dan kuliah di The Tate Modern, the Bargehouse at the Oxo Tower dan Art Hub Studios, Deptford merupakan acara yang sangat popular.

Thames Mudlarking – Searching for London’s Lost Treasures ditulis oleh mudlarks Nick Stevens & Jason Sandy dan diterbitkan oleh Shire Publications. Dengan sumbangan daripada lebih 50 Mudlarks dan lebih 160 gambar berwarna, buku yang menarik ini menceritakan kisah London menggunakanpenemuan mudlarking yang menakjubkan.