"Ända sedan människan släckte sin törst i dess vatten har hon lämnat sina spår i flodbädden".

Ivor Noël Hume, Skatten i Themsen (1956)

Sedan tidernas begynnelse har floden Themsen i London varit en förvaringsplats som samlat allt som har lagts i dess vatten. När de väl har upptäckts avslöjar dessa föremål historier om huvudstadens fascinerande historia och dess invånare.

London skulle inte existera utan floden Themsen. Den är en källa till färskvatten och livsmedel, en kommunikations- och transportväg samt en verklig och imaginär gräns. Ännu viktigare är att den underlättar handeln med hjälp av inkommande och utgående tidvatten, vilket har gjort London till en så funktionell och i slutändan framgångsrik hamn.

Mesolitisk "Thames Pick". Denna flintplugg skulle ha fästs på ett trähandtag och använts för att klyva trä för byggande och bränsle. c8500-4500 f.Kr.

Bild: Finder och bild: Nick Stevens

Romarna etablerade sig vid flodkanten på första århundradet e.Kr. och floden har alltid varit en aktivitetshärd. Köpmän, båtbyggare, sjömän, fiskare och till och med passagerare som korsar Themsen har hållit flodkanten upptagen dygnet runt.

Romersk hårnål: Handsnidad hårnål av ben som föreställer en byst av en romersk kvinna med håret i höga falska lockar, vilket var på modet under den flaviska perioden, 69-96 e.Kr.

Bild: Finder och bild: Jason Sandy

Lättare och stuveriarbetare (arbetare vid kajerna) arbetade outtröttligt med att lasta och lossa fartygens last och transportera importerade varor till lagerlokaler längs floden.

Lokala handlare, affärer och krogar skulle ha trängts på de intilliggande gatorna och gränderna för att tillhandahålla material och förfriskningar till de blomstrande industrierna och deras anställda.

Romersk oljelampa: Ett sällsynt exempel på en nordafrikansk oljelampa i keramik med ett springande lejon som symboliserar kristendomen, ca 300-410 e.Kr.

Bild: Finder och bild: Stuart Wyatt

Det finns många anledningar till att föremål deponerades eller av misstag försvann i floden. De tidigaste bosättarna deponerade t.ex. votivgåvor i Themsen eftersom de ansåg att vattnet var heligt. Keltiska stammar deponerade också värdefulla, högt dekorerade militära föremål i Themsen.

Anglosachsiskt zoomorfiskt drickhorn terminal: Unikt gjutet för att bilda ett djur med öppen mun, som liknar en drake. En gång inläggningar med färgad emalj. Under medeltiden var ett drickhorn ett föremål med hög status, som ofta användes i ceremoniella syften. 800-talet.

Bild: PAS

Under medeltiden kastade pilgrimer som återvände från långa resor utomlands eller från pilgrimsfärder i Storbritannien sina souvenirmärken i tenn i floden för att uttrycka sin tacksamhet för att de fått en säker resa.

Pilgrimsmärke: Föreställer martyrdöden för den helige Thomas Becket, den tidigare ärkebiskopen av Canterbury som hade hamnat i onåd hos kung Henrik II. 14-1600-talet.

Bild: Finder: Tony Thira / Bild: PAS

I dag betraktar den hinduiska befolkningsgruppen i London Themsen som en ersättning för den heliga Gangesfloden i Indien, och de lägger en mängd olika färgglada offergåvor i floden. Det är genom alla dessa föremål som vi kan upptäcka och förstå Londons historia och de invånare som har bott längs floden, från den tidiga människan till de moderna Londonborna på 2000-talet.

Signetring i guld: Initialerna "TG" visas i omvänd riktning på ramen som är fint graverad med två hundar som jagar en hare eller kanin. 1500- och 1600-tal.

Bildkredit: Finder: Steve Camp / Bild: PAS

Historiker och arkeologer insåg för första gången Themsens historiska betydelse genom de muddringsarbeten som utfördes under 1800-talet. Några av de mest betydelsefulla och historiskt viktiga artefakterna upptäcktes under denna tid, bland annat Battersea Shield (keltisk), Waterloo Helmet (keltisk) och bronshuvudet av kejsar Hadrianus (romersk).

Thomas Layton, Charles Roach Smith och G F Lawrence var antikvarier i London som samlade in värdefulla och historiskt viktiga föremål som muddrades upp ur floden på 1800-talet. Många av deras mest betydelsefulla fynd visas nu på Londons museer.

Termen "Mudlark" användes för första gången på 1700-talet och var namnet på personer som bokstavligen letade efter saker på flodbanken. Dessa ursprungliga mudlarks var ofta barn, oftast pojkar, som tjänade några slantar på att sälja saker som kol, spikar och rep som de hittade i leran vid lågvatten.

Dagens mudlark skiljer sig från 1800-talets stackare. Istället för att mudlarköra för att överleva har mudlarks idag ett passionerat intresse för Londons rika arkeologi och historia. Utrustade med en obligatorisk licens använder mudlarks en mängd olika metoder för att söka på strandkanten och har upptäckt och återfunnit ett otroligt brett utbud av artefakter.

Pudding Lane Token: 1600-talets handelsmynt från pudding lane (stavat pudin). Pudin var den medeltida termen för slaktbiprodukter. Slakterier i närheten förorenade vägen med blod och inälvor. Daterat 1657.

Bild: Finder och bild: Nick Stevens

Den täta, siltiga slammet i Themsen är "anaerobt", det vill säga utan syre. När föremål släpps ner i slammet begraver den turbulenta strömmen från det inkommande tidvattnet snabbt föremålet i det täta svarta slammet. Utan syre bevaras föremålen i det skick som de släpptes ner i Themsen. Ibland hittas föremål som är perfekt bevarade efter många år i floden.

År 1980 bildades Society of Thames Mudlarks and Antiquarians som fick en speciell licens för mudlarking av Port of London Authority. De har ett mycket nära samarbete med Museum of London och Portable Antiquities Scheme (PAS) där deras fynd registreras.

1700-talet Fångens boll och kedja: Intressant att låset är stängt. Dog fången när han var fastkedjad eller lyckades han på ett mirakulöst sätt fly?

Bild: Finders: Steve Brooker och Rick Jones. Bild: Rick Jones

Under de senaste 40 åren har Mudlarks gjort ett mycket viktigt bidrag till studiet av Londons historia genom den stora mängden och variationen av fynd som de har upptäckt. Många leksaker, som miniatyrtallrikar och urnor, riddare till häst och leksakssoldater, har faktiskt förändrat historikernas syn på den medeltida perioden. De medeltida leksakerna, som huvudsakligen är tillverkade av tenn, är exceptionellt sällsynta.och har bidragit till att förändra uppfattningen om barndomen under medeltiden.

Miniatyrleksaksvagn från 1600-talet: I århundraden har barn levt och lekt längs Themsens stränder och oundvikligen förlorat några av sina dyrbara leksaker som snabbt försvunnit i det grumliga vattnet.

Bild: Finder: Mark Jennings / Bild: PAS

Museet har förvärvat över tiotusentals fynd av mudderkräftor från Themsens strand, som är den längsta arkeologiska platsen i Storbritannien, och många av de viktigaste fynden av mudderkräftor finns permanent utställda på Museum of London och andra museer i London.

Mudlarking har nu blivit en populär hobby som ger både vuxna och barn en unik "hands on history"-upplevelse och fördjupar deras förståelse för Londons förflutna. Thames Museum Trust, som bildades 2015, håller för närvarande på att utveckla ett nytt museum i London för att visa upp ett brett utbud av fantastiska artefakter från mudlarkinggruppens privata samlingar.

Victoria Cross-medalj: VC-medalj från en okänd soldat. Utdelad för en tapper handling under slaget vid Inkerman i Krimkriget. Daterad 1853.

Bild: Finder: Tobias Neto / Bild: PAS

Museikonceptet har redan visat sig vara en stor succé. Utställningar och föreläsningar på Tate Modern, Bargehouse i Oxo Tower och Art Hub Studios i Deptford var mycket populära evenemang.

Thames Mudlarking - Searching for London's Lost Treasures är skriven av mudlarks Nick Stevens & Jason Sandy och är publicerad av Shire Publications . Med bidrag från mer än 50 mudlarks och över 160 färgfotografier, berättar denna fascinerande bok historien om London med hjälp av fantastiska mudlarking upptäckter.