Georges Clemenceau, smeknamn Le Tigre (Tigern) och Père la Victoire (segerns fader), var en fransk statsman som var premiärminister två gånger och som ledde Frankrike till den slutgiltiga segern i första världskriget.

Clemenceau, som är mest ihågkommen på den internationella scenen för sin roll i Versaillesfördraget, var medlem av det radikala socialistpartiet (en organisation som står till höger om mitten) och dominerade den franska politiken under flera decennier.siecle och tidigt 1900-tal i Frankrike.

Här är 10 fakta om Le Tigre.

1. Han växte upp i ett radikalt hushåll

Clemenceau föddes 1841 i en landsbygdsregion i Frankrike. Hans far Benjamin var en politisk aktivist och hatade katolicismen, och båda dessa åsikter ingav han sin son.

Den unge Georges studerade vid lyceet i Nantes och tog sedan en medicinexamen i Paris. Under studietiden blev han snabbt involverad i studentpolitiken och arresterades för politisk agitation och kritik av Napoleon III:s regim. Efter att ha grundat flera republikanska litterära tidskrifter och skrivit flera artiklar reste Clemenceau till Amerika 1865.

Ett fotografi av Clemenceau omkring 1865, året då han reste till Amerika.

Bild: Public Domain

2. Han valdes in i deputeradekammaren.

Clemenceau återvände till Frankrike 1870 och blev snabbt involverad i fransk politik: han valdes till borgmästare i 18:e arrondissementet och invaldes även i nationalförsamlingen.

Nationalförsamlingen blev deputeradekammaren 1875, och Clemenceau förblev politiskt aktiv och ofta mycket kritisk mot regeringen när han satt där, till stor frustration för sina kritiker.

3. Han skilde sig offentligt från sin fru 1891.

I Amerika gifte sig Clemenceau med Mary Eliza Plummer, som han tidigare hade undervisat i ridning när hon var skolflicka. Paret återvände till Frankrike och fick tre barn tillsammans.

Clemenceau var notoriskt och öppet otrogen, men när Mary tog en älskare, familjens lärare, förödmjukade Clemenceau henne: hon fängslades i två veckor på hans order, fråntogs sitt franska medborgarskap, skilde sig (Clemenceau behöll vårdnaden om deras barn) och skickades tillbaka till Amerika.

4. Han utkämpade över ett dussin dueller i sitt liv.

Clemenceau använde sig ofta av dueller för att göra upp i politiska sammanhang, särskilt när det gällde förtal. 1892 duellerade han med Paul Déroulède, en politiker som hade anklagat honom för korruption. Trots att flera skott avlossades skadades ingen av dem.

Erfarenheten från duellerna ledde till att Clemenceau höll en hög kondition under hela sitt liv, och han fäktade varje morgon långt in på sjuttiotalet.

5. Han blev premiärminister 1907

Efter att 1905 ha lyckats anta en lag som formellt separerade kyrka och stat i Frankrike vann de radikala en betydande seger i valet 1906. Denna regering leddes av Ferdinand Sarrien, som utnämnde Clemenceau till inrikesminister i kabinettet.

Efter att ha skapat sig ett rykte som något av en stark man i fransk politik blev Clemenceau premiärminister efter Sarriens avgång i oktober 1906. Clemenceau var en bastion för lag och ordning och hade inte mycket tid för kvinnors eller arbetarklassens rättigheter och fick smeknamnet Le Tigre i rollen.

Hans seger var dock relativt kortvarig. Han tvingades avgå i juli 1909 efter en tvist om flottans tillstånd.

6. Han var Frankrikes premiärminister för en andra mandatperiod.

Clemenceau hade fortfarande politiskt inflytande när kriget bröt ut i augusti 1914, och han började snabbt kritisera regeringens insatser. Även om hans tidningar och skrifter censurerades, nådde hans åsikter och röst fram till några av de högre regeringskretsarna.

År 1917 såg de franska framtidsutsikterna svaga ut, och den dåvarande premiärministern Paul Painlevé var på väg att inleda förhandlingar om ett fredsavtal med Tyskland, vilket förstörde honom politiskt när det tillkännagavs offentligt. Clemenceau var en av de få ledande politiker som stod kvar och han tillträdde som premiärminister i november 1917.

7. Han stödde en politik för totalt krig.

Trots stora franska förluster på västfronten under första världskriget samlades det franska folket bakom Clemenceau, som stödde en politik med totalt krig och en la guerre jusqu'au bout (krig till slutet). Han besökte poilus (franska infanterister) i skyttegravarna för att höja moralen och fortsatte att använda positiv och inspirerande retorik i ett framgångsrikt försök att samla humöret.

Så småningom gav Clemenceaus strategi resultat. Under våren och sommaren 1918 stod det klart att Tyskland inte kunde vinna kriget och att det inte hade tillräckligt med folk för att konsolidera sina vinster. Frankrike och dess allierade uppnådde den seger som Clemenceau länge hade sagt att de kunde vinna.

8. Han blev nästan mördad

I februari 1919 blev Clemenceau skjuten i ryggen av en anarkist, Émile Cottin: han överlevde, även om en av kulorna fastnade i revbenen, för nära hans vitala organ för att kunna avlägsnas.

Enligt uppgift brukade Clemenceau skämta: "Vi har just vunnit det mest fruktansvärda kriget i historien, men här är en fransman som missar sitt mål 6 av 7 gånger på nära håll".

9. Han övervakade fredskonferensen i Paris 1919.

Clemenceau tillsammans med andra allierade ledare vid fredskonferensen i Paris 1919.

Bild: Public Domain

Vapenvilan efter första världskriget undertecknades den 11 november 1918, men det tog månader att utarbeta de exakta villkoren i fredsavtalet. Clemenceau var fast besluten att straffa Tyskland för dess roll som angripare i kriget, och även för att han ansåg att den tyska industrin i själva verket hade stärkts snarare än försvagats av striderna.

Han var också angelägen om att se till att den omtvistade gränsen i Rhenlandet mellan Frankrike och Tyskland säkrades: som en del av Versaillesfördraget skulle allierade trupper stationeras där i 15 år för att ge Frankrike en känsla av säkerhet som det tidigare saknat.

Clemenceau var också angelägen om att se till att Tyskland skulle få betala så mycket som möjligt i skadestånd, delvis av personlig övertygelse och delvis av politisk nödvändighet. Så småningom bildades en oberoende skadeståndskommitté för att fastställa exakt hur mycket Tyskland kunde och borde betala.

10. Han avgick i januari 1920

Clemenceau avgick som premiärminister i januari 1920 och deltog inte längre i den franska inrikespolitiken. 1922 turnerade han runt på den amerikanska östkusten och höll föreläsningar där han försvarade franska krav som reparationer och krigsskulder och fördömde amerikansk isolationism. Hans föreläsningar var populära och väl mottagna, men gav få konkreta resultat.

Han skrev korta biografier om Demosthenes och Claude Monet samt ett första utkast till sina memoarer före sin död 1929. Till historikernas stora frustration brände Clemenceau sina brev före sin död, vilket lämnade ett tomrum när det gäller några av de mer kontroversiella aspekterna av hans liv.