Georges Clemenceau, Spitzname Le Tigre (Der Tiger) und Père la Victoire (Vater des Sieges), war ein französischer Staatsmann, der zweimal Premierminister war und Frankreich im Ersten Weltkrieg zum endgültigen Sieg führte.

Clemenceau, der auf der internationalen Bühne vor allem wegen seiner Rolle beim Vertrag von Versailles in Erinnerung geblieben ist, war Mitglied der Radikalen Sozialistischen Partei (einer Organisation, die rechts von der Mitte angesiedelt ist) und beherrschte die französische Politik mehrere Jahrzehnte lang. Seine klare Sprache und seine relativ radikale Politik, zu der auch das ständige Eintreten für die Trennung von Kirche und Staat gehörte, trugen dazu bei, die politische Landschaft des Fin-de-siecle und Anfang des 20. Jahrhunderts in Frankreich.

Hier sind 10 Fakten über Le Tigre.

1. er wuchs in einem radikalen Haushalt auf

Der 1841 in einer ländlichen Region Frankreichs geborene Clemenceau wurde von seinem Vater Benjamin, einem politischen Aktivisten, der den Katholizismus zutiefst verabscheute, in die Welt gesetzt.

Der junge Georges studierte am Lycée in Nantes, bevor er in Paris Medizin studierte. Während seines Studiums engagierte er sich schnell in der Studentenpolitik und wurde wegen politischer Agitation und Kritik am Regime Napoleons III. verhaftet. Nachdem er mehrere republikanische Literaturzeitschriften gegründet und mehrere Artikel verfasst hatte, ging Clemenceau 1865 nach Amerika.

Ein Foto von Clemenceau um 1865, dem Jahr seiner Ausreise nach Amerika.

Bildnachweis: Public Domain

2. er wurde in die Abgeordnetenkammer gewählt

Clemenceau kehrte 1870 nach Frankreich zurück und fand sich schnell in der französischen Politik wieder: Er wurde zum Bürgermeister des 18. Arrondissements und auch in die Nationalversammlung gewählt.

Die Nationalversammlung wurde 1875 in die Abgeordnetenkammer umgewandelt, und Clemenceau blieb in dieser Versammlung politisch aktiv und übte oft heftige Kritik an der Regierung, sehr zum Verdruss seiner Kritiker.

3. 1891 ließ er sich öffentlich von seiner Frau scheiden.

Während seines Aufenthalts in Amerika heiratete Clemenceau Mary Eliza Plummer, der er bereits als Schulmädchen das Reiten beigebracht hatte. Das Paar kehrte nach Frankreich zurück und hatte drei gemeinsame Kinder.

Clemenceau war notorisch und offen untreu, aber als Mary sich einen Liebhaber nahm, den Hauslehrer der Familie, wurde sie von Clemenceau gedemütigt: Sie wurde auf seinen Befehl hin für zwei Wochen ins Gefängnis geworfen, die französische Staatsbürgerschaft wurde ihr aberkannt, sie wurde geschieden (Clemenceau behielt das Sorgerecht für die Kinder) und zurück nach Amerika geschickt.

4. er kämpfte in seinem Leben mehr als ein Dutzend Duelle

Clemenceau nutzte häufig Duelle, um politische Rechnungen zu begleichen, insbesondere in Fällen von Verleumdung. 1892 duellierte er sich mit Paul Déroulède, einem Politiker, der ihn der Korruption bezichtigt hatte. Obwohl mehrere Schüsse fielen, wurde keiner der beiden Männer verletzt.

Die Erfahrung im Duellieren veranlasste Clemenceau, sein Leben lang ein hohes Maß an Fitness aufrechtzuerhalten und bis in seine siebziger Jahre hinein jeden Morgen zu fechten.

5. 1907 wurde er Premierminister

Nach der Verabschiedung des Gesetzes zur formellen Trennung von Kirche und Staat in Frankreich im Jahr 1905 errangen die Radikalen bei den Wahlen von 1906 einen bedeutenden Sieg. Diese Regierung wurde von Ferdinand Sarrien angeführt, der Clemenceau zum Innenminister im Kabinett ernannte.

Nachdem er sich den Ruf eines starken Mannes in der französischen Politik erworben hatte, wurde Clemenceau nach dem Rücktritt von Sarrien im Oktober 1906 Premierminister. Er war eine Bastion von Recht und Ordnung und hatte wenig übrig für die Rechte der Frauen oder der Arbeiterklasse. Le Tigre in der Rolle.

Sein Sieg war jedoch nur von relativ kurzer Dauer: Im Juli 1909 musste er nach einem Streit über den Zustand der Marine zurücktreten.

6. eine zweite Amtszeit als Premierminister von Frankreich

Als der Krieg im August 1914 ausbricht, hat Clemenceau noch immer politischen Einfluss und beginnt schnell, die Bemühungen der Regierung zu kritisieren. Obwohl seine Zeitung und seine Schriften zensiert werden, dringen seine Ansichten und seine Stimme bis in die höchsten Kreise der Regierung vor.

1917 sahen die Aussichten für Frankreich schlecht aus, und der damalige Premierminister Paul Painlevé war im Begriff, Verhandlungen über einen Friedensvertrag mit Deutschland aufzunehmen, der ihn politisch ruinierte, als er öffentlich bekannt gegeben wurde. Clemenceau war einer der wenigen noch verbliebenen hochrangigen Politiker und trat im November 1917 das Amt des Premierministers an.

7. er unterstützte eine Politik des totalen Krieges

Trotz schwerer französischer Verluste an der Westfront des Ersten Weltkriegs stellte sich das französische Volk hinter Clemenceau, der eine Politik des totalen Krieges verfolgte und la guerre jusqu'au bout (Krieg bis zum Ende). Er besuchte die poilus (französische Infanteristen) in den Schützengräben, um die Moral zu stärken, und versuchten weiterhin mit positiver und inspirierender Rhetorik, die Stimmung zu heben.

Schließlich ging Clemenceaus Strategie auf. Im Frühjahr und Sommer 1918 wurde klar, dass Deutschland den Krieg nicht gewinnen konnte und nicht über genügend Arbeitskräfte verfügte, um seine Erfolge zu konsolidieren. Frankreich und seine Verbündeten errangen den Sieg, den Clemenceau seit langem in Aussicht gestellt hatte.

8. er wurde beinahe ermordet

Im Februar 1919 wurde Clemenceau von einem Anarchisten, Émile Cottin, in den Rücken geschossen: Er überlebte, obwohl eine der Kugeln in seinen Rippen steckte, zu nahe an seinen lebenswichtigen Organen, um entfernt zu werden.

Clemenceau soll gescherzt haben: "Wir haben gerade den schrecklichsten Krieg der Geschichte gewonnen, aber hier ist ein Franzose, der sein Ziel in 6 von 7 Fällen aus kürzester Entfernung verfehlt."

9. 1919 leitete er die Pariser Friedenskonferenz

Clemenceau mit anderen alliierten Führern auf der Pariser Friedenskonferenz 1919.

Bildnachweis: Public Domain

Der Waffenstillstand des Ersten Weltkriegs wurde am 11. November 1918 unterzeichnet, aber es dauerte Monate, bis die genauen Bedingungen des Friedensvertrags ausgearbeitet waren. Clemenceau war entschlossen, Deutschland für seine Rolle als Aggressor im Krieg zu bestrafen, und auch, weil er der Meinung war, dass die deutsche Industrie durch die Kämpfe eher gestärkt als geschwächt worden war.

Auch die Sicherung der umstrittenen deutsch-französischen Grenze im Rheinland lag ihm am Herzen: Im Rahmen des Versailler Vertrags sollten dort 15 Jahre lang alliierte Truppen stationiert werden, um Frankreich ein Gefühl der Sicherheit zu geben, das es zuvor nicht hatte.

Clemenceau war auch bestrebt, Deutschland eine möglichst hohe Reparationszahlung zukommen zu lassen, teils aus persönlicher Überzeugung, teils aus politischer Notwendigkeit. Schließlich wurde eine unabhängige Reparationskommission gegründet, um genau zu bestimmen, wie viel Deutschland zahlen konnte und sollte.

10. er trat im Januar 1920 zurück

Clemenceau trat im Januar 1920 von seinem Amt als Premierminister zurück und beteiligte sich nicht mehr an der französischen Innenpolitik. 1922 reiste er an die amerikanische Ostküste und hielt Vorträge, in denen er französische Forderungen wie Reparationen und Kriegsschulden verteidigte und den amerikanischen Isolationismus scharf verurteilte. Seine Vorträge waren populär und wurden gut aufgenommen, erzielten aber kaum greifbare Ergebnisse.

Vor seinem Tod im Jahr 1929 schrieb er Kurzbiografien über Demosthenes und Claude Monet sowie einen ersten Entwurf seiner Memoiren. Sehr zur Enttäuschung der Historiker verbrannte Clemenceau seine Briefe vor seinem Tod, so dass einige der umstritteneren Aspekte seines Lebens nicht mehr bekannt sind.