Georges Clemenceau, supranumit Le Tigre (The Tiger) și Père la Victoire (Părintele Victoriei), a fost un om de stat francez care a fost prim-ministru în două rânduri și a condus Franța la victoria finală în Primul Război Mondial.

Amintit mai ales pe scena internațională pentru rolul său în Tratatul de la Versailles, Clemenceau a fost membru al Partidului Radical Socialist (o organizație de centru-dreapta) și a dominat politica franceză timp de mai multe decenii. Discursul său simplu și politica relativ radicală, care includea o pledoarie constantă pentru separarea bisericii de stat, au contribuit la conturarea peisajului politic din fin-de-siecle și începutul secolului XX în Franța.

Iată 10 fapte despre Le Tigre.

1. A crescut într-o gospodărie radicală

Clemenceau s-a născut în 1841, într-o regiune rurală din Franța, iar tatăl său, Benjamin, era un activist politic și ura profund catolicismul, sentimente pe care i le-a insuflat fiului său.

Tânărul Georges a studiat la Liceul din Nantes, înainte de a obține o diplomă în medicină la Paris. În timpul studiilor, s-a implicat rapid în politica studențească și a fost arestat pentru agitație politică și critici la adresa regimului Napoleon al III-lea. După ce a fondat mai multe reviste literare republicane și a scris mai multe articole, Clemenceau a plecat în America în 1865.

O fotografie a lui Clemenceau în jurul anului 1865, anul în care a plecat în America.

Credit de imagine: Domeniu public

2. A fost ales în Camera Deputaților

Clemenceau s-a întors în Franța în 1870 și s-a implicat rapid în politica franceză: a fost ales primar al arondismentului 18 și a fost ales și în Adunarea Națională.

În 1875, Adunarea Națională a devenit Camera Deputaților, iar Clemenceau a rămas activ politic și a criticat adesea foarte mult guvernul, spre marea frustrare a criticilor săi.

3. A divorțat public de soția sa în 1891

În timp ce se afla în America, Clemenceau s-a căsătorit cu Mary Eliza Plummer, pe care o învățase anterior să călărească în timp ce era elevă. Cei doi s-au întors în Franța și au avut împreună trei copii.

Clemenceau era cunoscut și deschis infidel, dar când Maria și-a luat un amant, tutorele familiei, Clemenceau a umilit-o: a fost întemnițată timp de două săptămâni la ordinul său, a fost lipsită de cetățenia franceză, a divorțat (Clemenceau a păstrat custodia copiilor lor) și a fost trimisă înapoi în America.

4. A luptat peste o duzină de dueluri în viața sa

Clemenceau a folosit deseori duelurile pentru a regla conturile politice, în special pentru cazuri de calomnie. În 1892, s-a duelat cu Paul Déroulède, un politician care îl acuzase de corupție. În ciuda multiplelor focuri de armă trase, niciunul dintre cei doi bărbați nu a fost rănit.

Experiența de duel l-a determinat pe Clemenceau să își mențină un nivel ridicat de fitness pe tot parcursul vieții, inclusiv să facă scrimă în fiecare dimineață până la vârsta de 70 de ani.

5. A devenit prim-ministru în 1907

După ce au reușit să adopte în 1905 o lege care separa oficial biserica și statul în Franța, radicalii au obținut o victorie semnificativă în alegerile din 1906. Acest guvern a fost condus de Ferdinand Sarrien, care l-a numit pe Clemenceau în funcția de ministru de interne în cadrul cabinetului.

După ce și-a câștigat o reputație de om puternic în politica franceză, Clemenceau a devenit prim-ministru în urma demisiei lui Sarrien în octombrie 1906. Un bastion al legii și ordinii, cu puțin timp pentru drepturile femeilor sau ale clasei muncitoare, Clemenceau și-a câștigat porecla de Le Tigre în acest rol.

Cu toate acestea, victoria sa a fost relativ scurtă, fiind nevoit să demisioneze în iulie 1909, în urma unei dispute privind starea marinei.

6. A îndeplinit un al doilea mandat de prim-ministru al Franței

Clemenceau încă exercita influență politică atunci când a izbucnit războiul în august 1914 și a început rapid să critice eforturile guvernului. Deși ziarul și scrierile sale au fost cenzurate, opiniile și vocea sa au ajuns în unele dintre cele mai înalte cercuri guvernamentale.

În 1917, perspectivele Franței păreau slabe, iar prim-ministrul de atunci, Paul Painlevé, era pe punctul de a deschide negocierile pentru un tratat de pace cu Germania, ceea ce l-a ruinat din punct de vedere politic atunci când a fost anunțat public. Clemenceau era unul dintre puținii politicieni de rang înalt care mai rămăseseră în picioare și a preluat rolul de prim-ministru în noiembrie 1917.

7. A susținut o politică de război total

În ciuda pierderilor grele suferite de Franța pe Frontul de Vest în Primul Război Mondial, poporul francez s-a raliat în spatele lui Clemenceau, care a susținut o politică de război total și de la guerre jusqu'au bout (război până la sfârșit). A vizitat poilus (infanteriști francezi) în tranșee pentru a ridica moralul și a continuat să folosească o retorică pozitivă și inspirațională într-o încercare reușită de a mobiliza spiritele.

În cele din urmă, strategia lui Clemenceau a dat roade. În primăvara și vara anului 1918, a devenit clar că Germania nu putea câștiga războiul și nu dispunea de suficiente efective pentru a-și consolida câștigurile. Franța și aliații săi au obținut victoria despre care Clemenceau spunea de mult timp că ar putea să o obțină.

8. A fost aproape asasinat

În februarie 1919, Clemenceau a fost împușcat în spate de un anarhist, Émile Cottin: a supraviețuit, deși unul dintre gloanțe i-a rămas în coaste, prea aproape de organele vitale pentru a putea fi scos.

Se pare că Clemenceau obișnuia să glumească: "Tocmai am câștigat cel mai teribil război din istorie, dar iată un francez care își ratează ținta de 6 ori din 7 ori de la mică distanță".

9. A supervizat Conferința de pace de la Paris din 1919

Clemenceau alături de alți lideri aliați la Conferința de Pace de la Paris din 1919.

Credit de imagine: Domeniu public

Armistițiul Primului Război Mondial a fost semnat la 11 noiembrie 1918, dar a fost nevoie de luni de zile pentru a stabili termenii exacți ai tratatului de pace. Clemenceau era hotărât să pedepsească Germania pentru rolul de agresor în război și, de asemenea, pentru că era de părere că industria germană fusese mai degrabă întărită decât slăbită de lupte.

De asemenea, a ținut să se asigure că granița disputată din Renania dintre Franța și Germania era securizată: ca parte a Tratatului de la Versailles, trupele aliate urmau să fie staționate acolo timp de 15 ani pentru a oferi Franței un sentiment de securitate care îi lipsea până atunci.

Clemenceau a ținut, de asemenea, să se asigure că Germania va trebui să plătească cea mai mare factură posibilă pentru reparații, în parte din convingeri personale și în parte din necesitate politică. În cele din urmă, a fost înființat un comitet independent pentru reparații pentru a determina exact cât de mult putea și trebuia să plătească Germania.

10. A demisionat în ianuarie 1920

Clemenceau a demisionat din funcția de prim-ministru în ianuarie 1920 și nu a mai luat parte la politica internă a Franței. În 1922, a făcut un turneu pe coasta de est a Americii, susținând conferințe în care a apărat cererile franceze, cum ar fi reparațiile și datoriile de război, și a condamnat visceral izolaționismul american. Conferințele sale au fost populare și bine primite, dar au avut puține rezultate tangibile.

A scris scurte biografii ale lui Demostene și Claude Monet, precum și o primă versiune a memoriilor sale înainte de a muri în 1929. Spre marea frustrare a istoricilor, Clemenceau și-a ars scrisorile înainte de a muri, lăsând un oarecare vid în ceea ce privește unele dintre cele mai controversate aspecte ale vieții sale.