Georges Clemenceau, surnommé Le Tigre (Le Tigre) et Père la Victoire (Père de la Victoire), était un homme d'État français qui a été Premier ministre à deux reprises et a mené la France à la victoire finale lors de la Première Guerre mondiale.

Connu sur la scène internationale pour son rôle dans le traité de Versailles, Clemenceau était membre du Parti radical-socialiste (une organisation de droite) et a dominé la politique française pendant plusieurs décennies. Son franc-parler et sa politique relativement radicale, qui incluait un plaidoyer constant pour la séparation de l'Église et de l'État, ont contribué à façonner le paysage politique de la fin de siècle.siècle et le début du XXe siècle en France.

Voici 10 faits concernant Le Tigre.

1. il a grandi dans un foyer radical

Clemenceau est né en 1841, dans une région rurale de France. Son père, Benjamin, était un militant politique et détestait profondément le catholicisme, deux sentiments qu'il a inculqués à son fils.

Le jeune Georges étudie au lycée de Nantes, avant d'obtenir un diplôme de médecine à Paris. Pendant ses études, il s'engage rapidement dans la politique étudiante et est arrêté pour agitation politique et critique du régime de Napoléon III. Après avoir fondé plusieurs revues littéraires républicaines et rédigé plusieurs articles, Clemenceau part pour l'Amérique en 1865.

Une photographie de Clemenceau vers 1865, l'année de son départ pour l'Amérique.

Crédit d'image : Domaine public

2. il a été élu à la Chambre des Députés

Clemenceau rentre en France en 1870 et se retrouve rapidement impliqué dans la politique française : il est élu maire du 18e arrondissement et élu également à l'Assemblée nationale.

L'Assemblée nationale devient la Chambre des députés en 1875, et Clemenceau y reste politiquement actif et souvent très critique envers le gouvernement, à la grande frustration de ses détracteurs.

3. il a publiquement divorcé de sa femme en 1891

Pendant son séjour en Amérique, Clemenceau épouse Mary Eliza Plummer, à qui il avait enseigné l'équitation lorsqu'elle était écolière. Le couple rentre en France et a trois enfants.

Clemenceau est notoirement et ouvertement infidèle, mais lorsque Mary prend un amant, le précepteur de la famille, Clemenceau l'humilie : elle est emprisonnée pendant deux semaines sur ses ordres, déchue de la citoyenneté française, divorcée (Clemenceau conserve la garde de leurs enfants) et renvoyée en Amérique.

4. il a combattu plus d'une douzaine de duels dans sa vie

Clemenceau a souvent recours au duel pour régler des comptes politiques, notamment dans des affaires de diffamation. En 1892, il se bat en duel avec Paul Déroulède, un homme politique qui l'avait accusé de corruption. Malgré de multiples coups de feu, aucun des deux hommes n'est blessé.

L'expérience des duels a conduit Clemenceau à maintenir un haut niveau de forme physique tout au long de sa vie, notamment en pratiquant l'escrime tous les matins jusqu'à ses soixante-dix ans.

5. il est devenu Premier ministre en 1907

Après avoir réussi à faire passer une loi en 1905 qui séparait formellement l'Église et l'État en France, les radicaux remportent une victoire importante aux élections de 1906. Ce gouvernement est dirigé par Ferdinand Sarrien, qui nomme Clemenceau ministre de l'intérieur au sein du cabinet.

Après s'être forgé une réputation d'homme fort de la politique française, Clemenceau devient Premier ministre à la suite de la démission de Sarrien en octobre 1906. Bastion de la loi et de l'ordre, peu soucieux des droits des femmes et des classes ouvrières, Clemenceau est surnommé Le Tigre dans ce rôle.

Toutefois, sa victoire est de courte durée : il est contraint de démissionner en juillet 1909 à la suite d'un différend sur l'état de la marine.

6. il a effectué un second mandat en tant que Premier ministre de la France.

Clemenceau a toujours une influence politique lorsque la guerre éclate en août 1914, et il commence rapidement à critiquer les efforts du gouvernement. Bien que son journal et ses écrits soient censurés, ses opinions et sa voix parviennent à certains des cercles les plus élevés des gouvernements.

En 1917, les perspectives de la France semblent faibles et le Premier ministre de l'époque, Paul Painlevé, est sur le point d'ouvrir des négociations en vue d'un traité de paix avec l'Allemagne, ce qui le ruine politiquement lorsqu'il est annoncé publiquement. Clemenceau est l'un des rares politiciens de haut rang encore en vie et il prend le rôle de Premier ministre en novembre 1917.

7. il a soutenu une politique de guerre totale

Malgré les lourdes pertes subies par la France sur le front occidental de la Première Guerre mondiale, le peuple français s'est rallié à Clemenceau, qui soutenait une politique de guerre totale et une politique d'ouverture. la guerre jusqu'au bout (guerre jusqu'à la fin). Il a visité la poilus (fantassins français) dans les tranchées pour remonter le moral des troupes et continuer à utiliser une rhétorique positive et inspirante dans une tentative réussie de rallier les esprits.

La stratégie de Clemenceau finit par porter ses fruits. Au printemps et à l'été 1918, il devient évident que l'Allemagne ne peut pas gagner la guerre et qu'elle ne dispose pas des effectifs suffisants pour consolider ses acquis. La France et ses alliés remportent la victoire que Clemenceau avait depuis longtemps annoncée.

8. il a failli être assassiné

En février 1919, Clemenceau est abattu par un anarchiste, Émile Cottin, d'une balle dans le dos : il survit, bien qu'une des balles se soit logée dans ses côtes, trop près de ses organes vitaux pour être retirée.

On raconte que Clemenceau avait l'habitude de plaisanter : "nous venons de gagner la plus terrible guerre de l'histoire, et pourtant il y a un Français qui rate sa cible 6 fois sur 7 à bout portant".

9) Il a supervisé la Conférence de paix de Paris en 1919.

Clemenceau avec d'autres dirigeants alliés lors de la Conférence de paix de Paris en 1919.

Crédit d'image : Domaine public

L'armistice de la Première Guerre mondiale est signé le 11 novembre 1918, mais il faut des mois pour définir les termes précis du traité de paix. Clemenceau est déterminé à punir l'Allemagne pour son rôle d'agresseur dans la guerre, et aussi parce qu'il estime que l'industrie allemande a été renforcée plutôt qu'affaiblie par les combats.

Il tient également à s'assurer que la frontière contestée en Rhénanie entre la France et l'Allemagne est sécurisée : dans le cadre du traité de Versailles, des troupes alliées doivent y être stationnées pendant 15 ans afin de donner à la France un sentiment de sécurité qui lui faisait défaut jusqu'alors.

Clemenceau tient également à ce que la facture des réparations soit la plus élevée possible pour l'Allemagne, en partie par conviction personnelle et en partie par nécessité politique. Finalement, un comité indépendant des réparations est créé afin de déterminer exactement le montant que l'Allemagne peut et doit payer.

10. il a démissionné en janvier 1920

Clemenceau démissionne de son poste de Premier ministre en janvier 1920 et ne prend plus part à la politique intérieure française. En 1922, il effectue une tournée sur la côte est de l'Amérique, où il donne des conférences dans lesquelles il défend les revendications françaises telles que les réparations et les dettes de guerre et condamne viscéralement l'isolationnisme américain. Ses conférences sont populaires et bien accueillies, mais n'obtiennent que peu de résultats tangibles.

Il a écrit de courtes biographies de Démosthène et de Claude Monet, ainsi qu'une première version de ses mémoires avant sa mort en 1929. À la grande frustration des historiens, Clemenceau a brûlé ses lettres avant sa mort, laissant un vide sur certains des aspects les plus controversés de sa vie.