Georges Clemenceau, prezývaný Le Tigre (Tiger) a Père la Victoire (Otec víťazstva), francúzsky štátnik, ktorý bol dvakrát predsedom vlády a doviedol Francúzsko ku konečnému víťazstvu v prvej svetovej vojne.

Clemenceau, ktorý sa na medzinárodnej scéne najviac preslávil svojou úlohou pri podpise Versaillskej zmluvy, bol členom Radikálnej socialistickej strany (organizácie pravého stredu) a niekoľko desaťročí dominoval francúzskej politike. Jeho jednoduchý prejav a pomerne radikálna politika, ktorá zahŕňala neustále presadzovanie odluky cirkvi od štátu, pomohli formovať politickú krajinu fin-de-siecle a začiatkom 20. storočia vo Francúzsku.

Tu je 10 faktov o Le Tigre.

1. Vyrastal v radikálnej domácnosti

Clemenceau sa narodil v roku 1841 na francúzskom vidieku. Jeho otec Benjamin bol politický aktivista a hlboký odporca katolicizmu: obe tieto myšlienky vštepil svojmu synovi.

Mladý Georges študoval na lýceu v Nantes a potom v Paríži získal diplom z medicíny. Počas štúdia sa rýchlo zapojil do študentskej politiky a bol zatknutý za politickú agitáciu a kritiku režimu Napoleona III. Po založení niekoľkých republikánskych literárnych časopisov a napísaní niekoľkých článkov odišiel Clemenceau v roku 1865 do Ameriky.

Fotografia Clemenceaua z roku 1865, keď odišiel do Ameriky.

Obrázok: Public Domain

2. Bol zvolený do Poslaneckej snemovne

Clemenceau sa vrátil do Francúzska v roku 1870 a rýchlo sa zapojil do francúzskej politiky: bol zvolený za starostu 18. obvodu a zvolený aj do Národného zhromaždenia.

Národné zhromaždenie sa v roku 1875 zmenilo na Poslaneckú snemovňu a Clemenceau bol aj počas svojho pôsobenia v nej politicky aktívny a často veľmi kritický voči vláde, čo vyvolávalo nevôľu jeho kritikov.

3. V roku 1891 sa verejne rozviedol so svojou manželkou

Počas pobytu v Amerike sa Clemenceau oženil s Mary Elizou Plummerovou, ktorú predtým ako žiačku učil jazdiť na koni. Manželia sa vrátili do Francúzska a mali spolu 3 deti.

Clemenceau bol notoricky a otvorene neverný, ale keď si Mária vzala milenca, rodinného vychovávateľa, Clemenceau ju ponížil: na jeho príkaz ju na dva týždne uväznili, zbavili francúzskeho občianstva, rozviedli sa (Clemenceau si ponechal starostlivosť o ich deti) a poslali späť do Ameriky.

4. Počas svojho života vybojoval viac ako tucet súbojov

Clemenceau často využíval súboje na vyrovnanie politických účtov, najmä v prípadoch ohovárania. V roku 1892 sa stretol v súboji s Paulom Déroulèdom, politikom, ktorý ho obvinil z korupcie. Napriek viacerým výstrelom nebol ani jeden z nich zranený.

Skúsenosti zo súbojov viedli Clemenceaua k tomu, že si po celý život udržiaval vysokú úroveň fyzickej kondície a šermoval každé ráno až do svojich sedemdesiatich rokov.

5. V roku 1907 sa stal predsedom vlády

Po úspešnom prijatí zákona v roku 1905, ktorý formálne oddelil cirkev od štátu vo Francúzsku, radikáli dosiahli významné víťazstvo vo voľbách v roku 1906. Na čele tejto vlády stál Ferdinand Sarrien, ktorý vymenoval Clemenceaua za ministra vnútra v kabinete.

Po tom, čo si vo francúzskej politike získal povesť silného muža, sa Clemenceau stal po Sarrienovej rezignácii v októbri 1906 predsedom vlády. Ako zástanca práva a poriadku, ktorý nemal čas na práva žien alebo robotníckej triedy, si vyslúžil prezývku Le Tigre v tejto úlohe.

Jeho víťazstvo však trvalo pomerne krátko. V júli 1909 bol nútený odstúpiť po spore o stav námorníctva.

6. Druhé funkčné obdobie bol predsedom vlády Francúzska

Keď v auguste 1914 vypukla vojna, Clemenceau mal stále politický vplyv a rýchlo začal kritizovať snahy vlády. Hoci jeho noviny a spisy boli cenzurované, jeho názory a hlas si našli cestu do niektorých vyšších vládnych kruhov.

V roku 1917 sa francúzske vyhliadky zdali byť slabé a vtedajší premiér Paul Painlevé sa chystal začať rokovania o mierovej zmluve s Nemeckom, čo ho po verejnom vyhlásení politicky zruinovalo. Clemenceau bol jedným z mála starších politikov, ktorí zostali nažive, a v novembri 1917 nastúpil do funkcie premiéra.

7. Podporoval politiku totálnej vojny

Napriek ťažkým francúzskym stratám na západnom fronte prvej svetovej vojny sa francúzsky ľud spojil za Clemenceauom, ktorý podporoval politiku totálnej vojny a la guerre jusqu'au bout (vojna až do konca). Navštívil poilus (francúzski pešiaci) v zákopoch, aby pozdvihli morálku, a naďalej používali pozitívnu a inšpiratívnu rétoriku v úspešnej snahe pozdvihnúť ducha.

Nakoniec sa Clemenceauova stratégia vyplatila. Na jar a v lete 1918 bolo jasné, že Nemecko nemôže vyhrať vojnu a nemá dostatok ľudských zdrojov na upevnenie svojich ziskov. Francúzsko a jeho spojenci dosiahli víťazstvo, o ktorom Clemenceau dlho tvrdil, že ho môžu dosiahnuť.

8. Bol takmer zavraždený

Vo februári 1919 bol Clemenceau postrelený anarchistom Émilem Cottinom do chrbta: prežil, hoci jedna z guliek mu uviazla v rebrách príliš blízko životne dôležitých orgánov, aby sa dala odstrániť.

Clemenceau údajne vtipkoval: "práve sme vyhrali najstrašnejšiu vojnu v dejinách, a predsa je tu Francúz, ktorý zo siedmich pokusov z bezprostrednej blízkosti šesťkrát netrafí cieľ."

9. Dohliadal na Parížsku mierovú konferenciu v roku 1919

Clemenceau s ďalšími spojeneckými lídrami na mierovej konferencii v Paríži v roku 1919.

Obrázok: Public Domain

Prímerie v prvej svetovej vojne bolo podpísané 11. novembra 1918, ale presné podmienky mierovej zmluvy sa dohadovali niekoľko mesiacov. Clemenceau bol odhodlaný potrestať Nemecko za jeho úlohu agresora vo vojne a tiež preto, že sa domnieval, že nemecký priemysel bol bojmi skôr posilnený ako oslabený.

Taktiež sa usiloval o zabezpečenie spornej hranice v Porýní medzi Francúzskom a Nemeckom: v rámci Versaillskej zmluvy tam mali byť na 15 rokov umiestnené spojenecké jednotky, ktoré mali Francúzsku poskytnúť pocit bezpečnosti, ktorý mu predtým chýbal.

Clemenceau sa tiež usiloval o to, aby Nemecko dostalo čo najvyšší účet za reparácie, čiastočne z osobného presvedčenia a čiastočne z politickej nevyhnutnosti. Nakoniec bol založený nezávislý reparačný výbor, ktorý mal presne určiť, koľko Nemecko môže a má zaplatiť.

10. Odstúpil v januári 1920

Clemenceau odstúpil z funkcie predsedu vlády v januári 1920 a ďalej sa nezúčastňoval na domácej francúzskej politike. V roku 1922 cestoval po východnom pobreží Ameriky a prednášal na prednáškach, v ktorých obhajoval francúzske požiadavky, ako sú reparácie a vojnové dlhy, a ostro odsudzoval americký izolacionizmus. Jeho prednášky boli populárne a dobre prijaté, ale dosiahol len málo hmatateľných výsledkov.

Pred svojou smrťou v roku 1929 napísal krátke životopisy Demosthena a Clauda Moneta, ako aj prvý náčrt svojich pamätí. Na veľké sklamanie historikov Clemenceau pred svojou smrťou spálil svoje listy, čím vzniklo akési vákuum v niektorých kontroverznejších aspektoch jeho života.