Georges Clemenceau, kallaður Le Tigre (Tigerinn) og Père la Victoire (Faðir sigursins), var franskur stjórnmálamaður sem gegndi embætti forsætisráðherra tvisvar og leiddi Frakkland til fullkomins sigurs í fyrri heimsstyrjöldinni.

Minnst best á alþjóðavettvangi fyrir hlutverk sitt í Versalasáttmálanum, Clemenceau var meðlimur í Róttæka sósíalistaflokknum (samtök hægri miðju) og drottnaði í frönskum stjórnmálum í nokkra áratugi. Einföld og tiltölulega róttæk pólitík hans, sem fól í sér stöðuga málsvara fyrir aðskilnað ríkis og kirkju, hjálpaði til við að móta hið pólitíska landslag fin-de-siecle og snemma á 20. öld Frakklands.

Hér eru 10 staðreyndir um Le Tigre.

1. Hann ólst upp á róttæku heimili

Clemenceau fæddist árið 1841, í dreifbýli í Frakklandi. Faðir hans, Benjamín, var pólitískur aðgerðarsinni og hatari kaþólsku: báðar voru tilfinningar sem hann innrætti syni sínum.

Hinn ungi Georges lærði við Lycée í Nantes, áður en hann fékk gráðu í læknisfræði í París. Meðan hann stundaði námið tók hann fljótt þátt í stúdentapólitík og var handtekinn fyrir pólitískan æsing og gagnrýni á stjórn Napóleons III. Eftir að hafa stofnað nokkur bókmenntatímarit repúblikana og skrifað nokkrar greinar fór Clemenceau til Ameríku árið 1865.

Aljósmynd af Clemenceau c. 1865, árið sem hann fór til Ameríku.

Image Credit: Public Domain

2. Hann var kjörinn í fulltrúadeildina

Clemenceau sneri aftur til Frakklands árið 1870 og fann sig fljótt í frönskum stjórnmálum: hann var kjörinn borgarstjóri 18. hverfis og kjörinn á þjóðþingið líka.

Þjóðþingið varð fulltrúadeild árið 1875 og Clemenceau var áfram pólitískt virkur og oft mjög gagnrýninn á ríkisstjórnina á meðan hann var þar, gagnrýnendum hans til mikillar gremju.

3. Hann skildi opinberlega við eiginkonu sína árið 1891

Þegar hann var í Ameríku giftist Clemenceau Mary Elizu Plummer, sem hann hafði áður kennt hestaferðir á meðan hún var skólastelpa. Hjónin sneru aftur til Frakklands og eignuðust 3 börn saman.

Clemenceau var alræmd og opinberlega ótrú, en þegar Mary tók sér elskhuga, kennari fjölskyldunnar, niðurlægði Clemenceau hana: hún var dæmd í tvær vikur að skipun hans, svipt af. fransks ríkisborgararéttar, skilinn (Clemenceau hélt forræði yfir börnum þeirra) og sendur aftur til Ameríku.

4. Hann barðist yfir tugi einvíga á ævinni

Clemenceau notaði oft einvígi til að gera upp pólitískar skorður, sérstaklega vegna rógburðar. Árið 1892 háði hann einvígi við Paul Déroulède, stjórnmálamann sem hafði borið á hann ásakanir um spillingu. Þrátt fyrir að mörg skot hafi verið hleypt af slasaðist hvorugur maðurinn.

Einvígireynsla varð til þess að Clemenceau hélt háu stigi líkamsræktar alla ævi, þar á meðal skylmingar á hverjum morgni langt fram yfir sjötugt.

5. Hann varð forsætisráðherra árið 1907

Eftir að hafa samþykkt lög árið 1905 sem aðskilnaði kirkju og ríki formlega í Frakklandi, unnu róttæklingarnir verulegan sigur í kosningunum 1906. Þessari ríkisstjórn var stýrt af Ferdinand Sarrien, sem skipaði Clemenceau sem innanríkisráðherra í ríkisstjórninni.

Eftir að hafa áunnið sér orðstír sem einhvers konar sterkur maður í frönskum stjórnmálum varð Clemenceau forsætisráðherra eftir að Sarrien sagði af sér. í október 1906. Bastion lögreglu og reglu, með lítinn tíma fyrir réttindi kvenna eða verkalýðsstétta, hlaut Clemenceau viðurnefnið Le Tigre í hlutverkinu.

Sigur hans var hins vegar tiltölulega skammvinn. Hann neyddist til að segja af sér í júlí 1909 eftir deilur um stöðu sjóhersins.

6. Hann sat annað kjörtímabil sem forsætisráðherra Frakklands

Clemenceau hafði enn pólitísk áhrif þegar stríð braust út í ágúst 1914 og hann fór fljótt að gagnrýna viðleitni ríkisstjórnarinnar. Þótt dagblöð hans og skrif væru ritskoðuð rataði skoðanir hans og rödd til sumra af eldri flokkum ríkisstjórna.

Árið 1917 litu horfur Frakka út fyrir að vera veikar og þáverandi forsætisráðherra, Paul Painlevé, var um að hefja samningaviðræðurfyrir friðarsáttmála við Þýskaland, sem eyðilagði hann pólitískt þegar hann var tilkynntur opinberlega. Clemenceau var einn af fáum háttsettum stjórnmálamönnum sem eftir stóðu og hann tók við embætti forsætisráðherra í nóvember 1917.

7. Hann studdi stefnu um algert stríð

Þrátt fyrir mikið tap Frakka á vesturvígstöðvum fyrri heimsstyrjaldarinnar, fylktu Frakkar sér að baki Clemenceau, sem studdi stefnu um algjört stríð og la guerre jusqu'au bardaga. (stríð til enda). Hann heimsótti poilus (franska fótgönguliðið) í skotgröfunum til að efla starfsandann og hélt áfram að nota jákvæða og hvetjandi orðræðu í árangursríkri tilraun til að safna anda.

Að lokum skilaði stefna Clemenceau árangur. Það varð ljóst vorið og sumarið 1918 að Þýskaland gat ekki unnið stríðið og hafði ekki nægan mannskap til að treysta ávinninginn. Frakkland og bandamenn hennar unnu sigurinn sem Clemenceau hafði lengi sagt að þeir gætu.

8. Hann var næstum myrtur

Í febrúar 1919 var Clemenceau skotinn af anarkista, Émile Cottin, í bakið: hann lifði af, þó að ein kúlan festist í rifbeinunum, of nálægt lífsnauðsynlegum líffærum hans til að hægt væri að fjarlægja hann. .

Að sögn var Clemenceau vanur að grínast: „við höfum nýlega unnið hræðilegasta stríð sögunnar, en hér er Frakki sem missir af skotmarki sínu 6 af 7 sinnum á marki.“

9. Hann hafði umsjón með friðarráðstefnunni í París í1919

Clemenceau með öðrum leiðtogum bandamanna á friðarráðstefnunni í París 1919.

Image Credit: Public Domain

Vopnahlé fyrri heimsstyrjaldarinnar var undirritað 11. nóvember 1918, en það tók marga mánuði að útfæra nákvæma skilmála friðarsáttmálans. Clemenceau var staðráðinn í að refsa Þýskalandi fyrir hlutverk þeirra sem árásarmenn í stríðinu, og einnig vegna þess að hann taldi að þýskur iðnaður hefði í raun verið efldur frekar en veikst af átökunum.

Hann var líka áhugasamur um að tryggja að hin umdeildu landamæri í Rínarlandi milli Frakklands og Þýskalands var tryggt: sem hluti af Versalasamningnum áttu hermenn bandamanna að vera staðsettir þar í 15 ár til að veita Frökkum öryggistilfinningu sem áður hafði skort.

Clemenceau var einnig áhugasamur um að tryggja að Þýskaland stæði frammi fyrir stærsta mögulega skaðabótareikningi, að hluta til af persónulegri sannfæringu og að hluta af pólitískri nauðsyn. Að lokum var stofnuð óháð skaðabótanefnd til að ákvarða nákvæmlega hversu mikið Þýskaland gæti og ætti að greiða.

10. Hann sagði af sér í janúar 1920

Clemenceau sagði af sér sem forsætisráðherra í janúar 1920 og tók ekki frekari þátt í frönskum innlendum stjórnmálum. Hann ferðaðist um austurströnd Ameríku árið 1922 og hélt fyrirlestra þar sem hann varði kröfur Frakka á borð við skaðabætur og stríðsskuldir og fordæmdi einangrunarhyggju Bandaríkjamanna af æðruleysi. Fyrirlestrar hans voru vinsælir og velfékk en náði fáum áþreifanlegum árangri.

Hann skrifaði stuttar ævisögur Demosthenes og Claude Monet, auk fyrstu drög að endurminningum sínum fyrir andlát hans árið 1929. Sagnfræðingum til mikillar gremju brenndi Clemenceau bréf sín fyrir dauða hans og skilur eftir sig tómarúm í sumum umdeildari þáttum lífs hans.