Georges Clemenceau, nadimkom Le Tigre (Tigar) i Père la Victoire (Otac pobjede), bio je francuski državnik koji je dvaput bio premijer i odveo Francusku do konačne pobjede u Prvom svjetskom ratu.

Najviše zapamćen na međunarodnoj sceni po svojoj ulozi u Versailleskom ugovoru, Clemenceau bio je član Radikalne socijalističke stranke (organizacija desnog centra) i dominirao je francuskom politikom nekoliko desetljeća. Njegova jednostavna i relativno radikalna politika, koja je uključivala stalno zagovaranje odvajanja crkve od države, pomogla je oblikovati politički krajolik fin-de-siecla i Francuske s početka 20. stoljeća.

Evo 10 činjenica o Le Tigre.

1. Odrastao je u radikalnom kućanstvu

Clemenceau je rođen 1841. u ruralnoj regiji Francuske. Njegov otac, Benjamin, bio je politički aktivist i duboki mrzitelj katoličanstva: oboje su bili osjećaji koje je on usadio u svog sina.

Mladi Georges studirao je u Lycée u Nantesu, prije nego što je stekao diplomu iz medicine u Parizu. Tijekom studija brzo se uključio u studentsku politiku te je uhićen zbog političke agitacije i kritike režima Napoleona III. Nakon što je osnovao nekoliko republikanskih književnih časopisa i napisao nekoliko članaka, Clemenceau odlazi u Ameriku 1865.

Afotografija Clemenceaua c. 1865., godine kada je otišao u Ameriku.

Zasluge za sliku: Javna domena

2. Izabran je u Zastupnički dom

Clemenceau se vratio u Francusku 1870. i brzo se našao upleten u francusku politiku: izabran je za gradonačelnika 18. arondismana i također izabran u Nacionalnu skupštinu.

Nacionalna skupština postala je Zastupnički dom 1875., a Clemenceau je ostao politički aktivan i često vrlo kritičan prema vladi dok je bio tamo, na veliku frustraciju svojih kritičara.

3. Javno se razveo od svoje supruge 1891.

Dok je bio u Americi, Clemenceau je oženio Mary Elizu Plummer, koju je prethodno podučavao jahanju dok je bila učenica. Par se vratio u Francusku i zajedno su dobili troje djece.

Clemenceau je bio poznat i otvoreno nevjeran, ali kad je Mary uzela ljubavnika, obiteljskog tutora, Clemenceau ju je ponizio: zatvorena je dva tjedna po njegovom nalogu, skinuta francuskog državljanstva, razveden (Clemenceau je zadržao skrbništvo nad njihovom djecom) i poslan natrag u Ameriku.

4. Borio se u više od desetak dvoboja u svom životu

Clemenceau je često koristio dvoboje kako bi se politički obračunao, posebno oko slučajeva klevete. Godine 1892. dvobio se s Paulom Déroulèdeom, političarem koji ga je optužio za korupciju. Unatoč višestrukim ispaljenim hitcima, nijedan muškarac nije ozlijeđen.

Dvobojiskustvo je navelo Clemenceaua da održi visoku razinu kondicije tijekom svog života, uključujući mačevanje svako jutro iu svojim sedamdesetima.

5. Postao je premijer 1907.

Nakon uspješnog donošenja zakona 1905. koji je formalno razdvojio crkvu i državu u Francuskoj, radikali su odnijeli značajnu pobjedu na izborima 1906. Ovu je vladu predvodio Ferdinand Sarrien, koji je imenovao Clemenceaua za ministra unutarnjih poslova u kabinetu.

Nakon što je stekao reputaciju snažnog čovjeka u francuskoj politici, Clemenceau je postao premijer nakon ostavke Sarriena u listopadu 1906. Bastion zakona i reda, s malo vremena za prava žena ili radničke klase, Clemenceau je zaradio nadimak Le Tigre u ulozi.

Međutim, njegova je pobjeda bila relativno kratkog vijeka. Bio je prisiljen podnijeti ostavku u srpnju 1909. nakon spora oko stanja mornarice.

6. Služio je drugi mandat kao premijer Francuske

Clemenceau je još uvijek imao politički utjecaj kada je izbio rat u kolovozu 1914. i brzo je počeo kritizirati napore vlade. Iako su njegove novine i tekstovi bili cenzurirani, njegovo mišljenje i glas našli su put do nekih viših krugova vlada.

Do 1917. izgledi Francuske izgledali su slabi, a tadašnji premijer, Paul Painlevé, bio je pred otvaranjem pregovoraza mirovni ugovor s Njemačkom, koji ga je politički upropastio kad je javno objavljen. Clemenceau je bio jedan od rijetkih starijih političara koji je ostao na mjestu, a preuzeo je ulogu premijera u studenom 1917.

7. Podržavao je politiku totalnog rata

Unatoč teškim francuskim gubicima na zapadnoj fronti Prvog svjetskog rata, francuski narod se okupio iza Clemenceaua, koji je podržavao politiku totalnog rata i la guerre jusqu'au bout (rat do kraja). Posjetio je poilus (francuske pješake) u rovovima kako bi podigao moral i nastavio koristiti pozitivnu i inspirativnu retoriku u uspješnom pokušaju da okupi duhove.

Na kraju se Clemenceauova strategija isplatila. U proljeće i ljeto 1918. postalo je jasno da Njemačka ne može dobiti rat i da nema dovoljno ljudstva da konsolidira svoje uspjehe. Francuska i njezini saveznici ostvarili su pobjedu za koju je Clemenceau dugo govorio da mogu.

8. Zamalo je ubijen

U veljači 1919., Clemenceaua je ubio anarhist, Émile Cottin, u leđa: preživio je, iako mu se jedan od metaka zabio u rebra, preblizu njegovih vitalnih organa da bi se izvadio .

Navodno se Clemenceau znao šaliti: "Upravo smo dobili najstrašniji rat u povijesti, a ipak je ovdje Francuz koji promašuje svoju metu 6 od 7 puta iz neposredne blizine."

9. godine nadzirao je Parišku mirovnu konferenciju1919

Clemenceau s drugim savezničkim vođama na Pariškoj mirovnoj konferenciji 1919.

Zasluga za sliku: Javna domena

Primirje u Prvom svjetskom ratu potpisano je 11. studenog 1918., ali bili su potrebni mjeseci da se dogovore precizni uvjeti mirovnog ugovora. Clemenceau je bio odlučan kazniti Njemačku za njihovu ulogu agresora u ratu, kao i zato što je smatrao da je njemačka industrija zapravo ojačana, a ne oslabljena borbama.

Također je želio osigurati da se sporna granica u Rajnskoj oblasti između Francuske i Njemačke bio je osiguran: kao dio Versailleskog ugovora, savezničke su trupe tamo trebale biti stacionirane 15 godina kako bi Francuskoj pružile osjećaj sigurnosti koji joj je prije nedostajao.

Clemenceau je bio također želi osigurati da se Njemačka suoči s najvećim mogućim računom za odštetu, dijelom iz osobnog uvjerenja, a dijelom iz političke potrebe. Na kraju je osnovan neovisni reparacijski odbor kako bi se točno utvrdilo koliko Njemačka može i treba platiti.

10. Podnio je ostavku u siječnju 1920.

Clemenceau je podnio ostavku na mjesto premijera u siječnju 1920. i više nije sudjelovao u unutarnjoj francuskoj politici. Obišao je istočnu obalu Amerike 1922., držeći predavanja u kojima je branio francuske zahtjeve poput odštete i ratnih dugova te oštro osuđivao američki izolacionizam. Njegova su predavanja bila popularna i dobro-primio, ali je postigao nekoliko opipljivih rezultata.

Napisao je kratke biografije Demostena i Claudea Moneta, kao i prvi nacrt svojih memoara prije smrti 1929. Na veliku frustraciju povjesničara, Clemenceau je spalio svoja pisma prije njegove smrti, ostavljajući neku vrstu vakuuma u nekim od kontroverznijih aspekata njegova života.