Georges Clemenceau, lempinimeltään Le Tigre (Tiikeri) ja Père la Victoire (voiton isä) oli ranskalainen valtiomies, joka toimi kaksi kertaa pääministerinä ja johti Ranskan lopulliseen voittoon ensimmäisessä maailmansodassa.

Clemenceau muistetaan kansainvälisesti parhaiten roolistaan Versaillesin sopimuksessa, mutta hän kuului radikaalisosialistiseen puolueeseen (keskustaoikeistolainen järjestö) ja hallitsi Ranskan politiikkaa useiden vuosikymmenten ajan. Clemenceaun suorasukainen ja suhteellisen radikaali politiikka, johon kuului myös kirkon ja valtion erottamisen jatkuva puolustaminen, auttoi muokkaamaan fin-de-siecle ja 1900-luvun alun Ranskassa.

Seuraavassa on 10 faktaa Le Tigre.

1. Hän kasvoi radikaalissa taloudessa

Clemenceau syntyi vuonna 1841 maaseudulla Ranskassa. Hänen isänsä Benjamin oli poliittinen aktivisti ja syvästi katolilaisuuden vihaaja, ja hän siirsi pojalleen molemmat tunteet.

Nuori Georges opiskeli Nantesin lyseossa ennen kuin hän suoritti lääketieteen tutkinnon Pariisissa. Opiskeluaikanaan hän osallistui nopeasti opiskelijapolitiikkaan ja hänet pidätettiin poliittisesta agitaatiosta ja Napoleon III:n hallinnon arvostelusta. Perustettuaan useita tasavaltalaisia kirjallisuuslehtiä ja kirjoitettuaan useita artikkeleita Clemenceau lähti Amerikkaan vuonna 1865.

Valokuva Clemenceausta noin vuonna 1865, jolloin hän lähti Amerikkaan.

Kuvan luotto: Public Domain

2. Hänet valittiin edustajainhuoneeseen.

Clemenceau palasi Ranskaan vuonna 1870 ja joutui nopeasti mukaan Ranskan politiikkaan: hänet valittiin 18. arrondissementin pormestariksi ja myös kansalliskokoukseen.

Kansalliskokouksesta tuli edustajainhuone vuonna 1875, ja Clemenceau pysyi siellä poliittisesti aktiivisena ja usein hyvin kriittisenä hallitusta kohtaan, mikä turhautti hänen arvostelijoitaan.

3. Hän erosi julkisesti vaimostaan vuonna 1891.

Amerikassa ollessaan Clemenceau avioitui Mary Eliza Plummerin kanssa, jolle hän oli aiemmin opettanut ratsastusta tämän ollessa koulutyttö. Pari palasi Ranskaan ja sai kolme yhteistä lasta.

Clemenceau oli tunnetusti ja avoimesti uskoton, mutta kun Mary otti rakastajan, perheen kotiopettajan, Clemenceau nöyryytti häntä: hänet vangittiin kahdeksi viikoksi Clemenceaun käskystä, häneltä riistettiin Ranskan kansalaisuus, hän erosi (Clemenceau piti lasten huoltajuuden) ja hänet lähetettiin takaisin Amerikkaan.

4. Hän kävi elämänsä aikana yli tusinan kaksintaistelua.

Clemenceau käytti usein kaksintaisteluita poliittisten riitojen selvittämiseksi, erityisesti herjaustapauksissa. Vuonna 1892 hän kävi kaksintaistelun Paul Déroulèden kanssa, joka oli syyttänyt häntä korruptiosta. Vaikka useita laukauksia ammuttiin, kumpikaan ei loukkaantunut.

Kaksintaistelukokemuksensa ansiosta Clemenceau piti yllä korkeaa kuntoa koko elämänsä ajan ja miekkaili joka aamu pitkälle seitsemänkymppiseksi asti.

5. Hänestä tuli pääministeri vuonna 1907

Kun radikaalit olivat vuonna 1905 onnistuneesti hyväksyneet lain, jolla kirkko ja valtio erotettiin virallisesti toisistaan Ranskassa, he saivat merkittävän voiton vuoden 1906 vaaleissa. Tätä hallitusta johti Ferdinand Sarrien, joka nimitti Clemenceaun kabinetin sisäministeriksi.

Clemenceau, joka oli ansainnut maineensa jonkinlaisena voimamiehenä Ranskan politiikassa, nousi pääministeriksi Sarrienin eron jälkeen lokakuussa 1906. Clemenceau oli lain ja järjestyksen linnake, jolla ei ollut juurikaan aikaa naisten tai työväenluokan oikeuksille, ja hän ansaitsi lempinimen Le Tigre roolissa.

Hänen voittonsa jäi kuitenkin suhteellisen lyhytaikaiseksi, sillä hän joutui eroamaan heinäkuussa 1909 laivaston tilasta syntyneen kiistan jälkeen.

6. Hän toimi toisen kauden Ranskan pääministerinä.

Clemenceaulla oli edelleen poliittista vaikutusvaltaa, kun sota syttyi elokuussa 1914, ja hän alkoi nopeasti arvostella hallituksen toimia. Vaikka hänen sanomalehtensä ja kirjoituksensa joutuivat sensuurin kohteeksi, hänen mielipiteensä ja äänensä löysivät tiensä joihinkin hallitusten korkeimpiin piireihin.

Vuoteen 1917 mennessä Ranskan tulevaisuudennäkymät olivat heikot, ja silloinen pääministeri Paul Painlevé oli aloittamassa neuvotteluja rauhansopimuksesta Saksan kanssa, mikä tuhosi hänet poliittisesti, kun asiasta ilmoitettiin julkisesti. Clemenceau oli yksi harvoista jäljellä olevista korkea-arvoisista poliitikoista, ja hän astui pääministerin virkaan marraskuussa 1917.

7. Hän kannatti totaalisen sodan politiikkaa

Huolimatta Ranskan raskaista tappioista ensimmäisen maailmansodan länsirintamalla, Ranskan kansa liittoutui Clemenceaun taakse, joka tuki totaalisen sodan politiikkaa ja la guerre jusqu'au bout (sota loppuun asti). Hän kävi tutustumassa poilus (ranskalaiset jalkaväkimiehet) juoksuhaudoissa moraalin kohottamiseksi ja jatkoivat positiivisen ja inspiroivan retoriikan käyttöä yrittäessään menestyksekkäästi kohottaa mielialaa.

Lopulta Clemenceaun strategia kannatti. Keväällä ja kesällä 1918 kävi selväksi, että Saksa ei voinut voittaa sotaa eikä sillä ollut riittävästi miehiä vakiinnuttaakseen voittonsa. Ranska ja sen liittolaiset saavuttivat voiton, jonka Clemenceau oli jo pitkään povannut mahdolliseksi.

8. Hänet melkein murhattiin

Helmikuussa 1919 anarkisti Émile Cottin ampui Clemenceaun selkään: hän selvisi hengissä, vaikka yksi luode jäi kylkiluihin, liian lähelle elintärkeitä elimiä, jotta sitä olisi voitu poistaa.

Clemenceaulla oli kuulemma tapana vitsailla: "Olemme juuri voittaneet historian kauheimman sodan, mutta tässä on ranskalainen, joka ampuu 6 kertaa 7:stä lähietäisyydeltä ohi."

9. Hän johti Pariisin rauhankonferenssia vuonna 1919.

Clemenceau muiden liittoutuneiden johtajien kanssa Pariisin rauhankonferenssissa 1919.

Kuvan luotto: Public Domain

Ensimmäisen maailmansodan aselepo allekirjoitettiin 11. marraskuuta 1918, mutta rauhansopimuksen tarkkojen ehtojen laatiminen kesti kuukausia. Clemenceau halusi määrätietoisesti rangaista Saksaa sen roolista hyökkääjänä sodassa ja myös siksi, että hän katsoi taistelujen pikemminkin vahvistaneen kuin heikentäneen Saksan teollisuutta.

Hän halusi myös varmistaa, että kiistanalainen raja Ranskan ja Saksan välisellä Reininmaalla oli turvattu: Versaillesin sopimuksen mukaan liittoutuneiden joukkojen oli määrä sijoittaa sinne 15 vuoden ajaksi, jotta Ranska saisi turvallisuuden tunteen, joka siltä oli aiemmin puuttunut.

Clemenceau halusi myös varmistaa, että Saksa joutuu maksamaan mahdollisimman suuret korvaukset, osittain henkilökohtaisesta vakaumuksesta ja osittain poliittisesta pakosta. Lopulta perustettiin riippumaton korvauskomitea määrittelemään tarkalleen, kuinka paljon Saksa voisi ja pitäisi maksaa.

10. Hän erosi tammikuussa 1920

Clemenceau erosi pääministerin virasta tammikuussa 1920 eikä osallistunut enää Ranskan sisäpolitiikkaan. Vuonna 1922 hän kiersi Amerikan itärannikolla pitämässä luentoja, joissa hän puolusti Ranskan vaatimuksia, kuten korvauksia ja sotavelkoja, ja tuomitsi jyrkästi amerikkalaisen isolationismin. Hänen luentonsa olivat suosittuja ja saivat hyvän vastaanoton, mutta niillä ei saavutettu juurikaan konkreettisia tuloksia.

Hän kirjoitti lyhyet elämäkerrat Demosthenesista ja Claude Monet'sta sekä ensimmäisen luonnoksen muistelmistaan ennen kuolemaansa vuonna 1929. Historioitsijoiden turhautuessa Clemenceau poltti kirjeenvaihtonsa ennen kuolemaansa ja jätti siten jonkinlaisen tyhjiön hänen elämänsä kiistanalaisimmista puolista.