Jamaikalla vuonna 1939 syntynyt Sislin Fay Allen muutti brittiläisen poliisitoiminnan tulevaisuutta. Mustana naisena, joka oli matkustanut Lontooseen vuonna 1961 osana "Windrush-sukupolvea", kansainyhteisön kansalaisia, jotka kutsuttiin auttamaan sodanjälkeisen Britannian jälleenrakentamisessa, Allen olisi epäilemättä joutunut kohtaamaan rasistisia ennakkoluuloja jo pelkästään muuttaessaan historiallisesti valkoisille alueille.

Allen tiesi kuitenkin erottuvansa vertaistensa joukosta ja valmistui Metropolitan Police -poliisiksi vuonna 1968, jolloin hän teki historiaa ensimmäisenä mustana naispoliisina.

Tässä on Sislin Fay Allenin tarina.

Britannian ensimmäiseksi mustaksi naispoliisiksi ryhtyminen

Eräänä päivänä vuonna 1968 Sislin Fay Allen selaili lounastauollaan sanomalehteä, kun hän näki mainoksen, jossa värvättiin sekä miehiä että naisia Metropolitan Policeen. Hän oli aina ollut kiinnostunut poliisista, joten hän leikkasi ja säästi mainoksen lukeakseen sen ja vastatakseen siihen, kun hänen työvuoronsa päättyi.

Metropolitan Police -poliisilla oli monimutkainen suhde Britannian mustiin ja muihin vähemmistöyhteisöihin. Vuonna 1958 Lontoon Notting Hillistä oli tullut taistelukenttä, kun nuorten valkoisten "Teddyboyjen" joukko oli hyökännyt alueen länsi-intialaisen yhteisön kimppuun.

Poliisi pidätti mellakoiden aikana noin 140 ihmistä, mutta tähän määrään sisältyi sekä valkoisia mellakoitsijoita että mustia miehiä, joiden oli havaittu kantavan aseita. Lontoon länsi-intialaisen mustan yhteisön keskuudessa vallitsi yleinen käsitys siitä, että Met olisi voinut tehdä enemmän vastatakseen rasistisiin hyökkäyksiin.

Poliiseja koirien kanssa kadulla Lontoon Notting Hillin alueella vuonna 1958 uudelleen puhjenneiden rotumellakoiden aikana.

Allen työskenteli tuolloin sairaanhoitajana Croydonin Queens Hospitalissa. Siellä ei myöskään ollut yhtään mustaihoisten naisten virkamiestä. Hän ei lannistunut, vaan kirjoitti hakemuksensa, jossa hän kertoi olevansa mustaihoinen, ja muutamassa viikossa hänelle tarjottiin haastattelua.

Hänen miehensä ja perheensä olivat järkyttyneitä, kun hänet hyväksyttiin.

Historian tekijä

The Times -lehden toimittaja Rita Marshall pyysi haastattelua nuorelta mustalta poliisilta ja kuvaili, kuinka hän halusi kysyä Allenilta "todellisista ongelmista, joita hänellä on edessään ... olematta kuitenkaan sensaatiohakuinen".

Marshall tunnusti Allenin poliisiksi tulon merkityksen aikana, jolloin rotujännitteitä lietsoivat Oswald Mosleyn Union Movementin ja White Defence Leaguen kaltaiset äärioikeistolaiset ryhmät, jotka vaativat tyytymättömiä valkoisia brittejä estämään rotujen sekoittumisen. Britannian ensimmäinen musta poliisi sitten 1800-luvun, Norwell Roberts, olikin liittynyt vasta Metropolitaniin.Poliisi edellisenä vuonna.

D. Gregory, Metropolitan Police's Public Relations Officer, ehdotti Marshallille, että hän odottaisi, kunnes Allen olisi ehtinyt tutustua poliisin elämään; tätä kirjoitettaessa hän oli vielä koulutuksessa Peel Housessa.

Sislin Fay Allen tarkastaa uudessa virkapuvussaan "loukkaantuneita" liikenneonnettomuudessa, kun hän harjoitteli Metropolian poliisin koulutuskeskuksessa Regency Streetillä.

Image Credit: Barratt's / Alamy

Marshall ei kuitenkaan ollut ainoa toimittaja, joka näki Allenin tärkeänä uutisaiheena. Pian uuden työnsä aloittamisen jälkeen Allen joutui tekemisiin lukuisten toimittajien kanssa, jotka halusivat tehdä hänestä jutun, ja kuvaili, kuinka hän melkein mursi jalkansa juostessaan lehdistöä pakoon. Hän sai myös rasistista vihapostia, vaikka hänen vanhimmat työntekijänsä eivät koskaan näyttäneet hänelle viestejä. Tiedotusvälineiden huomion keskipisteessä Alleninymmärsi paremmin kuin kukaan muu, mitä hänen päätöksensä merkitsi: "Silloin tajusin, että olin historian tekijä. Mutta en aikonut tehdä historiaa, halusin vain suunnanmuutoksen".

Hänen ensimmäinen työkeikkansa Croydonissa sujui ilman välikohtauksia. Allen kertoi myöhemmin, että häneltä kysyttiin, miten hän saattoi päättää jättää sairaanhoitotyön ja liittyä instituutioon, joka oli joutunut ristiriitaan mustien yhteisön kanssa. Hän pysyi kuitenkin Britannian poliisin palveluksessa vuoteen 1972 asti, ja hän lähti sieltä vain siksi, että hän ja hänen miehensä palasivat Jamaikalle ollakseen lähempänä perhettä.

Legacy

Sislin Fay Allen kuoli 83-vuotiaana heinäkuussa 2021. Hän oli asunut sekä Etelä-Lontoossa että Jamaikalla, jossa hänen työnsä poliisina sai tunnustusta Jamaikan silloiselta pääministeriltä Michael Manleylta ja vuonna 2020 National Black Police Associationin (kansallinen mustien poliisien yhdistys) myöntämän elämäntyöpalkinnon.

Allenin roolia brittiläisen poliisitoiminnan historiassa ei voi aliarvioida. Allenin kaltaisten henkilöiden rohkeus, jota he osoittavat tietäen, että he voivat joutua kohtaamaan syrjintää ja väkivaltaa, avaa muille mahdollisuuden nähdä itsensä rooleissa, joita heiltä aiemmin oli evätty.