Γεννημένη στην Τζαμάικα το 1939, η Sislin Fay Allen άλλαξε το μέλλον της βρετανικής αστυνόμευσης. Ως μαύρη γυναίκα που είχε ταξιδέψει στο Λονδίνο το 1961 ως μέλος της "γενιάς Windrush", των πολιτών της Κοινοπολιτείας που κλήθηκαν να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση της μεταπολεμικής Βρετανίας, η Allen θα αντιμετώπιζε αναμφίβολα φυλετικές προκαταλήψεις μόνο και μόνο επειδή μετακόμισε σε ιστορικά λευκές περιοχές.

Παρ' όλα αυτά, γνωρίζοντας ότι θα ξεχώριζε ανάμεσα στους συναδέλφους της, η Allen αποφοίτησε από τη Μητροπολιτική Αστυνομία το 1968, γράφοντας ιστορία ως η πρώτη μαύρη γυναίκα αστυνομικός.

Αυτή είναι η ιστορία της Sislin Fay Allen.

Γίνεται η πρώτη μαύρη γυναίκα αστυνομικός στη Βρετανία

Μια μέρα του 1968, κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού της διαλείμματος, η Sislin Fay Allen ξεφύλλιζε μια εφημερίδα όταν είδε μια αγγελία για την πρόσληψη ανδρών και γυναικών στη Μητροπολιτική Αστυνομία. Πάντα την ενδιέφερε η αστυνομία, οπότε έκοψε και φύλαξε την αγγελία για να τη διαβάσει και να απαντήσει όταν τελείωνε τη βάρδια της.

Η Μητροπολιτική Αστυνομία είχε μια πολύπλοκη σχέση με τις κοινότητες των μαύρων και άλλων μειονοτήτων της Βρετανίας. Το 1958, το Notting Hill του Λονδίνου είχε γίνει πεδίο μάχης όταν ένας όχλος νεαρών λευκών "Teddy boys" είχε επιτεθεί στη δυτικο-ινδική κοινότητα της περιοχής.

Ενώ η αστυνομία συνέλαβε περίπου 140 άτομα κατά τη διάρκεια των ταραχών, ο αριθμός αυτός περιελάμβανε τόσο λευκούς ταραξίες όσο και μαύρους άνδρες που είχαν βρεθεί να φέρουν όπλα. Υπήρχε μια ευρεία αίσθηση μεταξύ της δυτικοϊνδικής μαύρης κοινότητας του Λονδίνου ότι η Met θα μπορούσε να είχε κάνει περισσότερα για να ανταποκριθεί στις αναφορές για ρατσιστικές επιθέσεις.

Αστυνομικοί με σκύλους σε δρόμο στην περιοχή Notting Hill του Λονδίνου, κατά τη διάρκεια ανανεωμένων φυλετικών ταραχών το 1958.

Εκείνη την εποχή η Allen εργαζόταν ως νοσοκόμα στο νοσοκομείο Queens του Croydon. Επίσης, δεν υπήρχαν μαύρες γυναίκες αξιωματικοί. Χωρίς να πτοηθεί, κάθισε να γράψει την αίτησή της, αναφέροντας ότι ήταν μαύρη, και μέσα σε λίγες εβδομάδες της προσφέρθηκε συνέντευξη.

Ο σύζυγος και η οικογένειά της σοκαρίστηκαν όταν έγινε δεκτή.

Δημιουργός ιστορίας

Η Ρίτα Μάρσαλ, δημοσιογράφος των Times, ζήτησε συνέντευξη από τη νεαρή μαύρη αστυνομικό, περιγράφοντας πως επιθυμούσε να ρωτήσει την Άλεν "για τα πραγματικά προβλήματα που θα αντιμετωπίσει... χωρίς να είναι το παραμικρό εντυπωσιακό".

Ο Μάρσαλ αναγνώρισε τη σημασία του γεγονότος ότι ο Άλεν έγινε αστυνομικός σε μια εποχή που οι φυλετικές εντάσεις φούντωναν από ακροδεξιές ομάδες, όπως το Ενωτικό Κίνημα του Όσβαλντ Μόσλεϊ και ο Σύνδεσμος Λευκής Άμυνας, που απαιτούσαν από τους δυσαρεστημένους λευκούς Βρετανούς να σταματήσουν τη φυλετική ανάμειξη. Πράγματι, ο πρώτος μαύρος αστυνομικός της Βρετανίας από τον 19ο αιώνα, ο Νόργουελ Ρόμπερτς, είχε μόλις ενταχθεί στη ΜητροπολιτικήΑστυνομία το προηγούμενο έτος.

D. Gregory, ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, πρότεινε στον Marshall να αναβάλει το θέμα μέχρι η Allen να έχει προλάβει να βιώσει τη ζωή ως αστυνομικός- τη στιγμή που γράφονταν αυτές οι γραμμές, βρισκόταν ακόμη σε εκπαίδευση στο Peel House.

Με νέα στολή, η Sislin Fay Allen ελέγχει τους "τραυματίες" σε εικονικό τροχαίο ατύχημα, καθώς εκπαιδεύεται στο Κέντρο Εκπαίδευσης της Μητροπολιτικής Αστυνομίας στην Regency Street.

Πίστωση εικόνας: Barratt's / Alamy

Ωστόσο, ο Μάρσαλ δεν ήταν ο μόνος δημοσιογράφος που είδε την Άλεν ως μια σημαντική είδηση. Λίγο μετά την έναρξη της νέας της θέσης, η Άλεν αντιμετώπισε πολλούς δημοσιογράφους που ήθελαν να κάνουν ένα άρθρο για εκείνη, περιγράφοντας πως παραλίγο να σπάσει το πόδι της τρέχοντας από τον Τύπο. Έλαβε επίσης ρατσιστικά μηνύματα μίσους, αν και οι ανώτεροι της δεν της έδειξαν ποτέ τα μηνύματα. Στο επίκεντρο της προσοχής των μέσων ενημέρωσης, η Άλενκατάλαβε περισσότερο από τον καθένα τι σήμαινε η απόφασή της: "Τότε συνειδητοποίησα ότι έγραψα ιστορία. Αλλά δεν είχα βάλει στόχο να γράψω ιστορία- απλώς ήθελα να αλλάξω κατεύθυνση".

Η πρώτη της θητεία στο Croydon κύλησε χωρίς επεισόδια. Η Allen περιέγραψε αργότερα ότι την ρώτησαν πώς ήταν δυνατόν να επιλέξει να εγκαταλείψει τη νοσηλευτική για να ενταχθεί σε έναν θεσμό που είχε έρθει σε σύγκρουση με τη μαύρη κοινότητα. Παρ' όλα αυτά, παρέμεινε μέλος της βρετανικής αστυνομίας μέχρι το 1972, και έφυγε μόνο επειδή επέστρεψε με τον σύζυγό της στη Τζαμάικα για να είναι πιο κοντά στην οικογένειά της.

Κληρονομιά

Η αστυνομικός Sislin Fay Allen πέθανε σε ηλικία 83 ετών τον Ιούλιο του 2021. Είχε ζήσει τόσο στο νότιο Λονδίνο όσο και στην Τζαμάικα, όπου το έργο της ως αστυνομικός έλαβε αναγνώριση από τον τότε πρωθυπουργό της Τζαμάικα, Michael Manley, και το 2020 βραβείο για το έργο της ζωής της από την Εθνική Ένωση Αστυνομικών Μαύρων.

Ο ρόλος του Allen στην ιστορία της βρετανικής αστυνόμευσης δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Το θάρρος που επιδεικνύουν άτομα όπως ο Allen, γνωρίζοντας ότι μπορεί να βρεθούν αντιμέτωποι με διακρίσεις και βία, ανοίγει την πόρτα σε άλλους να δουν τον εαυτό τους σε ρόλους που προηγουμένως τους είχαν αποκλειστεί.