Lahir di Jamaika pada tahun 1939, Sislin Fay Allen mengubah masa depan kepolisian Inggris. Sebagai seorang wanita kulit hitam yang melakukan perjalanan ke London pada tahun 1961 sebagai bagian dari 'Generasi Windrush', warga negara Persemakmuran yang diundang untuk membantu membangun kembali Inggris pascaperang, Allen tidak diragukan lagi akan menghadapi prasangka rasial hanya dengan pindah ke daerah-daerah bersejarah berkulit putih.

Meskipun demikian, mengetahui bahwa dia akan menonjol di antara rekan-rekannya, Allen lulus menjadi anggota Kepolisian Metropolitan pada tahun 1968, membuat sejarah sebagai polisi wanita kulit hitam pertama.

Inilah kisah Sislin Fay Allen.

Menjadi polisi wanita kulit hitam pertama di Inggris

Suatu hari di tahun 1968, saat istirahat makan siang, Sislin Fay Allen sedang membuka-buka koran ketika dia melihat iklan perekrutan pria dan wanita untuk menjadi anggota Polisi Metropolitan. Dia selalu tertarik pada polisi, jadi dia memotong dan menyimpan iklan tersebut untuk dibaca dan dibalas ketika dia selesai bekerja.

Polisi Metropolitan memiliki hubungan yang kompleks dengan komunitas kulit hitam dan minoritas lainnya di Inggris. Pada tahun 1958, Notting Hill London telah menjadi medan pertempuran ketika segerombolan anak muda kulit putih 'Teddy boys' menyerang komunitas India Barat di daerah tersebut.

Sementara polisi menangkap sekitar 140 orang selama kerusuhan, angka ini termasuk perusuh kulit putih dan pria kulit hitam yang kedapatan membawa senjata. Ada perasaan yang luas di antara komunitas kulit hitam India Barat di London bahwa Met seharusnya bisa berbuat lebih banyak untuk menanggapi laporan serangan rasial.

Petugas polisi dengan anjing pelacak di sebuah jalan di daerah Notting Hill London, selama kerusuhan ras baru pada tahun 1958.

Pada saat itu Allen bekerja sebagai perawat di Rumah Sakit Queens Croydon. Di sana juga tidak ada petugas wanita berkulit hitam. Tidak gentar, dia duduk untuk menulis lamarannya, termasuk bahwa dia berkulit hitam, dan dalam beberapa minggu ditawari wawancara.

Suami dan keluarganya terkejut ketika ia diterima.

Pembuat sejarah

Rita Marshall, seorang reporter yang menulis untuk The Times, meminta wawancara dengan polisi muda berkulit hitam itu, menggambarkan bagaimana dia ingin bertanya kepada Allen "tentang masalah nyata yang akan dihadapinya ... tanpa menjadi sedikit pun sensasional".

Marshall mengakui pentingnya Allen menjadi seorang perwira polisi pada saat ketegangan rasial meradang oleh kelompok-kelompok sayap kanan seperti Gerakan Persatuan Oswald Mosley dan Liga Pertahanan Kulit Putih, yang menuntut orang Inggris kulit putih yang tidak puas untuk menghentikan percampuran rasial yang terjadi. Memang, perwira polisi kulit hitam pertama di Inggris sejak abad ke-19, Norwell Roberts, baru saja bergabung dengan MetropolitanPolisi pada tahun sebelumnya.

D. Gregory, Petugas Hubungan Masyarakat Kepolisian Metropolitan, menyarankan Marshall untuk menunda sampai Allen memiliki waktu untuk mengalami kehidupan sebagai seorang perwira polisi; pada saat penulisan, dia masih dalam pelatihan di Peel House.

Dengan seragam baru, Sislin Fay Allen memeriksa "korban luka" dalam kecelakaan di jalan raya saat ia berlatih di Pusat Pelatihan Polisi Metropolitan di Regency Street.

Kredit Gambar: Barratt's / Alamy

Namun, Marshall bukan satu-satunya jurnalis yang melihat Allen sebagai berita penting. Tak lama setelah memulai posisi barunya, Allen berurusan dengan banyak wartawan yang ingin membuat berita tentang dirinya, menggambarkan bagaimana dia hampir mematahkan kakinya saat berlari dari pers. Dia juga menerima surat kebencian rasis, meskipun seniornya tidak pernah menunjukkan pesan-pesan itu kepadanya. Di tengah perhatian media, Allen"Saat itu saya menyadari bahwa saya adalah seorang pembuat sejarah, tetapi saya tidak bermaksud untuk membuat sejarah; saya hanya ingin mengubah arah".

Beat pertamanya di Croydon berjalan tanpa insiden. Allen kemudian menggambarkan bagaimana dia bisa memilih meninggalkan keperawatan untuk bergabung dengan institusi yang telah berkonflik dengan komunitas kulit hitam. Meskipun demikian, dia tetap menjadi bagian dari polisi Inggris sampai tahun 1972, hanya pergi karena dia dan suaminya kembali ke Jamaika untuk lebih dekat dengan keluarga.

Warisan

PC Sislin Fay Allen meninggal dunia pada usia 83 tahun pada Juli 2021. Dia pernah tinggal di London selatan dan Jamaika, di mana karyanya sebagai petugas polisi mendapat pengakuan dari Perdana Menteri Jamaika saat itu, Michael Manley, dan pada tahun 2020 penghargaan prestasi seumur hidup oleh Asosiasi Polisi Kulit Hitam Nasional.

Peran Allen dalam sejarah kepolisian Inggris tidak bisa diremehkan. Keberanian yang ditunjukkan oleh individu-individu seperti Allen, mengetahui bahwa mereka bisa menghadapi diskriminasi dan kekerasan, membuka pintu bagi orang lain untuk melihat diri mereka sendiri dalam peran yang sebelumnya dirahasiakan dari mereka.