Născută în Jamaica în 1939, Sislin Fay Allen a schimbat viitorul poliției britanice. În calitate de femeie de culoare care a călătorit la Londra în 1961, făcând parte din "Generația Windrush", cetățeni ai Commonwealth-ului invitați să ajute la reconstrucția Marii Britanii postbelice, Allen s-ar fi confruntat, fără îndoială, cu prejudecăți rasiale doar prin simplul fapt că s-a mutat în zone istoric albe.

Cu toate acestea, știind că va ieși în evidență printre colegii ei, Allen a absolvit poliția metropolitană în 1968, intrând în istorie ca prima femeie polițist de culoare.

Iată povestea lui Sislin Fay Allen.

A devenit prima femeie polițist de culoare din Marea Britanie

Într-o zi din 1968, în timpul pauzei de prânz, Sislin Fay Allen răsfoia un ziar când a văzut un anunț de recrutare de bărbați și femei pentru Poliția Metropolitană. Întotdeauna fusese interesată de poliție, așa că a decupat și a păstrat anunțul pentru a-l citi și a răspunde la el când își va termina tura.

Poliția metropolitană a avut o relație complexă cu comunitățile de culoare și cu alte comunități minoritare din Marea Britanie. În 1958, Notting Hill din Londra a devenit un câmp de luptă atunci când o gloată de tineri "Teddy Boys" albi a atacat comunitatea antonesciană din zonă.

În timp ce poliția a arestat aproximativ 140 de persoane în timpul revoltelor, această cifră includea atât revoltători albi, cât și bărbați de culoare care fuseseră găsiți cu arme. În rândul comunității de culoare din Antilele Londoneze a existat un sentiment larg că poliția metropolitană ar fi putut face mai mult pentru a răspunde la rapoartele de atacuri rasiale.

Ofițeri de poliție cu câini pe o stradă din zona Notting Hill din Londra, în timpul unor noi revolte rasiale din 1958.

La acea vreme, Allen lucra ca asistentă medicală la spitalul Queens din Croydon. De asemenea, nu existau ofițeri de sex feminin de culoare. Fără să se descurajeze, s-a așezat să își scrie cererea, inclusiv faptul că era de culoare, iar în câteva săptămâni i s-a oferit un interviu.

Soțul și familia ei au fost șocați când a fost acceptată.

Creator de istorie

Rita Marshall, o reporteră care scrie pentru The Times, a cerut un interviu cu tânărul polițist de culoare, descriind cum a dorit să-l întrebe pe Allen "despre problemele reale cu care se va confrunta... fără a fi câtuși de puțin senzaționalist".

Marshall a recunoscut semnificația faptului că Allen a devenit ofițer de poliție într-o perioadă în care tensiunile rasiale erau inflamate de grupuri de extremă dreapta, precum Mișcarea Unionistă a lui Oswald Mosley și Liga Apărării Albe, care cereau britanicilor albi nemulțumiți să împiedice amestecul rasial. Într-adevăr, primul ofițer de poliție de culoare din Marea Britanie din secolul al XIX-lea, Norwell Roberts, s-a alăturat abia în cadrul Poliției MetropolitanePoliția în anul precedent.

D. Gregory, ofițerul de relații publice al Poliției Metropolitane, i-a sugerat lui Marshall să aștepte până când Allen va avea timp să experimenteze viața de ofițer de poliție; la momentul scrierii acestui articol, ea era încă în formare la Peel House.

În noua uniformă, Sislin Fay Allen verifică "răniții" într-un accident rutier simulat, în timp ce se antrena la Centrul de pregătire al Poliției Metropolitane din Regency Street.

Credit imagine: Barratt's / Alamy

Cu toate acestea, Marshall nu a fost singurul jurnalist care a văzut în Allen o știre importantă. La scurt timp după ce și-a început noua poziție, Allen a avut de-a face cu numeroși reporteri care doreau să facă un reportaj despre ea, descriind cum aproape că și-a rupt piciorul fugind de presă. De asemenea, a primit scrisori de ură rasistă, deși seniorii ei nu i-au arătat niciodată mesajele. În centrul atenției mediatice, Allena înțeles mai bine decât oricine ce a însemnat decizia ei: "Mi-am dat seama atunci că am făcut istorie. Dar nu mi-am propus să fac istorie, ci doar să schimb direcția".

Prima ei bătaie în Croydon a decurs fără incidente. Allen a povestit mai târziu că a fost întrebată cum a putut alege să părăsească meseria de asistentă medicală pentru a se alătura unei instituții care intrase în conflict cu comunitatea de culoare. Cu toate acestea, a rămas în poliția britanică până în 1972, plecând doar pentru că ea și soțul ei s-au întors în Jamaica pentru a fi mai aproape de familie.

Moștenirea

PC Sislin Fay Allen a murit la vârsta de 83 de ani în iulie 2021. A trăit atât în sudul Londrei, cât și în Jamaica, unde activitatea sa ca ofițer de poliție a fost recunoscută de premierul jamaican de atunci, Michael Manley, iar în 2020 a primit un premiu pentru întreaga carieră din partea Asociației Naționale a Poliției Negre.

Curajul de care dau dovadă persoane precum Allen, știind că ar putea fi victime ale discriminării și violenței, deschide ușa pentru ca alții să se vadă pe ei înșiși în roluri care nu le erau permise anterior.