Sislin Fay Allen, rojena na Jamajki leta 1939, je spremenila prihodnost britanske policije. Kot temnopolta ženska, ki je leta 1961 pripotovala v London kot del "generacije Windrush", državljanov Commonwealtha, povabljenih, da pomagajo pri obnovi povojne Velike Britanije, bi se Allenova nedvomno soočila z rasnimi predsodki že zaradi selitve v zgodovinsko bela območja.

Kljub temu se je Allenova zavedala, da bo med svojimi vrstniki izstopala, zato je leta 1968 diplomirala v metropolitanski policiji in se kot prva temnopolta policistka zapisala v zgodovino.

Tukaj je zgodba o Sislin Fay Allen.

Postala prva temnopolta policistka v Veliki Britaniji

Nekega dne leta 1968 je Sislin Fay Allen med odmorom za kosilo prebirala časopis, ko je zagledala oglas, v katerem je iskala moške in ženske za službo v metropolitanski policiji. Policija jo je vedno zanimala, zato je oglas izrezala in shranila, da bi ga prebrala in nanj odgovorila po koncu službe.

Metropolitanska policija je imela zapletene odnose s črnskimi in drugimi manjšinskimi skupnostmi v Veliki Britaniji. Leta 1958 je londonski Notting Hill postal prizorišče spopadov, ko je množica mladih belih "Teddy boys" napadla zahodnoindijsko skupnost na tem območju.

Policija je med nemiri aretirala približno 140 ljudi, vendar so bili med njimi tako beli uporniki kot črnci, pri katerih je bilo najdeno orožje. V zahodnoindijski črnski skupnosti v Londonu je prevladovalo prepričanje, da bi se policija lahko bolje odzvala na poročila o rasnih napadih.

Policisti s psi na ulici v londonskem predelu Notting Hill med ponovnimi rasnimi nemiri leta 1958.

Allen je takrat delala kot medicinska sestra v bolnišnici Queens Hospital v Croydonu, kjer prav tako ni bilo temnopoltih policistk. Allen se ni branila in je napisala prošnjo, v kateri je navedla, da je temnopolta, in v nekaj tednih je dobila ponudbo za razgovor.

Njen mož in družina so bili šokirani, ko je bila sprejeta.

Ustvarjalec zgodovine

Rita Marshall, novinarka časopisa The Times, je prosila za intervju z mlado temnopolto policistko in opisala, da je želela Allena vprašati "o resničnih težavah, s katerimi se bo soočila ... brez najmanjše senzacije".

Marshall je prepoznal pomen tega, da je Allen postal policist v času, ko so rasne napetosti podžigale skrajno desničarske skupine, kot sta bili Unionsko gibanje Oswalda Mosleyja in Bela obrambna liga, ki so od nezadovoljnih belih Britancev zahtevale, naj preprečijo rasno mešanje. Prvi britanski temnopolti policist po 19. stoletju Norwell Roberts se je namreč pridružil Metropolitanski policiji šelePolicija v prejšnjem letu.

D. Gregory, uradnik za odnose z javnostmi metropolitanske policije, je Marshallovi predlagal, naj počaka, dokler Allen ne bo imela dovolj časa, da izkusi življenje policistke; v času pisanja tega članka je bila še vedno na usposabljanju v Peel House.

Sislin Fay Allen v novi uniformi med usposabljanjem v centru za usposabljanje metropolitanske policije na ulici Regency Street pregleda "poškodovance" v navidezni prometni nesreči.

Slika: Barratt's / Alamy

Vendar Marshall ni bil edini novinar, ki je v Allenovi videl pomembno novico. Kmalu po nastopu novega delovnega mesta se je Allenova soočila s številnimi novinarji, ki so želeli narediti zgodbo o njej, in opisala, kako si je skoraj zlomila nogo, ko je bežala pred novinarji. Dobivala je tudi rasistična sovražna sporočila, čeprav ji jih starejši niso pokazali. V središču medijske pozornosti je bila Allen"Takrat sem spoznala, da sem se vpisala v zgodovino, vendar se nisem želela vpisati v zgodovino, ampak sem želela le spremeniti smer," je dejala.

Njena prva služba v Croydonu je potekala brez incidentov. Allenova je pozneje opisala, da so jo spraševali, kako se je lahko odločila zapustiti zdravstveno nego in se pridružiti instituciji, ki je prišla v konflikt s temnopolto skupnostjo. Kljub temu je do leta 1972 ostala del britanske policije, odšla pa je le zato, ker sta se z možem vrnila na Jamajko, da bi bila bližje družini.

Dediščina

Policistka Sislin Fay Allen je julija 2021 umrla v starosti 83 let. Živela je v južnem Londonu in na Jamajki, kjer je za svoje delo policistke prejela priznanje takratnega jamajškega predsednika vlade Michaela Manleyja, leta 2020 pa nagrado za življenjsko delo, ki jo je podelilo Nacionalno združenje temnopoltih policistov.

Allenove vloge v zgodovini britanske policije ne gre podcenjevati. Pogum, ki so ga pokazali posamezniki, kot je Allen, saj so vedeli, da se lahko soočijo z diskriminacijo in nasiljem, drugim odpira vrata, da se vidijo v vlogah, ki so jim bile prej odvzete.