Urodzona na Jamajce w 1939 r. Sislin Fay Allen zmieniła przyszłość brytyjskiej policji. Jako czarna kobieta, która przybyła do Londynu w 1961 r. w ramach "Pokolenia Windrush", obywateli Wspólnoty Narodów, którzy zostali zaproszeni do pomocy w odbudowie powojennej Wielkiej Brytanii, Allen bez wątpienia napotkałaby uprzedzenia rasowe już przez sam fakt zamieszkiwania w historycznie białych dzielnicach.

Mimo to, wiedząc, że będzie się wyróżniać wśród swoich rówieśników, Allen ukończyła służbę w policji metropolitalnej w 1968 roku, zapisując się w historii jako pierwsza czarna policjantka.

Oto historia Sislin Fay Allen.

Zostanie pierwszą czarną policjantką w Wielkiej Brytanii

Pewnego dnia w 1968 roku, podczas przerwy na lunch, Sislin Fay Allen przeglądała gazetę, gdy zobaczyła ogłoszenie o rekrutacji kobiet i mężczyzn do Metropolitan Police. Zawsze interesowała się policją, więc wycięła i zapisała ogłoszenie, aby przeczytać i odpowiedzieć na nie po zakończeniu zmiany.

Policja Metropolitalna miała skomplikowane relacje z czarnymi i innymi mniejszościami narodowymi w Wielkiej Brytanii. W 1958 roku londyńskie Notting Hill stało się polem bitwy, kiedy to tłum młodych białych "Teddy boys" zaatakował społeczność zachodnioindyjską w okolicy.

Podczas zamieszek policja aresztowała około 140 osób, w tym zarówno białych uczestników zamieszek, jak i czarnych mężczyzn, u których znaleziono broń. Wśród zachodnioindyjskiej czarnej społeczności Londynu panowało powszechne przekonanie, że policja mogła zrobić więcej w odpowiedzi na doniesienia o atakach na tle rasowym.

Policjanci z psami na ulicy w londyńskiej dzielnicy Notting Hill, podczas ponownych zamieszek na tle rasowym w 1958 roku.

W tym czasie Allen pracowała jako pielęgniarka w Queens Hospital w Croydon. Nie było tam również żadnych czarnoskórych oficerów. Nie zrażona, usiadła do pisania podania, w którym zaznaczyła, że jest czarna i w ciągu kilku tygodni zaproponowano jej rozmowę kwalifikacyjną.

Jej mąż i rodzina byli w szoku, gdy została przyjęta.

Twórca historii

Rita Marshall, reporterka pisząca dla "The Times", poprosiła o wywiad z młodą czarnoskórą policjantką, opisując, jak chciała zapytać Allena "o prawdziwe problemy, z którymi przyjdzie jej się zmierzyć (...) bez najmniejszej sensacji".

Marshall dostrzegł znaczenie faktu, że Allen został policjantem w czasie, gdy napięcia rasowe zostały zaognione przez skrajnie prawicowe grupy, takie jak Union Movement Oswalda Mosleya i White Defence League, które domagały się od niezadowolonych białych Brytyjczyków powstrzymania mieszania ras. W istocie, pierwszy czarny policjant w Wielkiej Brytanii od XIX wieku, Norwell Roberts, dołączył do Metropolitan dopiero w 19 wieku.Policja w poprzednim roku.

D. Gregory, oficer ds. public relations Metropolitan Police, zasugerował Marshallowi, żeby wstrzymał się do czasu, gdy Allen będzie miała czas doświadczyć życia jako policjantka; w chwili pisania tego tekstu była jeszcze na szkoleniu w Peel House.

W nowym mundurze, Sislin Fay Allen sprawdza "rannych" w pozorowanym wypadku drogowym podczas szkolenia w Metropolitan Police Training Centre przy Regency Street.

Image Credit: Barratt's / Alamy

Marshall nie był jednak jedynym dziennikarzem, który widział w Allen ważny materiał informacyjny.Krótko po rozpoczęciu pracy na nowym stanowisku, Allen miała do czynienia z licznymi reporterami chcącymi zrobić o niej artykuł, opisując jak prawie złamała nogę uciekając przed prasą.Otrzymywała również rasistowskie listy z nienawiścią, choć jej seniorzy nigdy nie pokazali jej tych wiadomości.W centrum uwagi mediów, AllenBardziej niż ktokolwiek inny zrozumiała, co oznacza jej decyzja: "Zrozumiałam wtedy, że jestem twórcą historii, ale nie zamierzałam jej tworzyć, chciałam tylko zmienić kierunek".

Jej pierwsze pobicie w Croydon przebiegło bez incydentów. Allen opisywała później, że pytano ją, jak mogła zdecydować się na porzucenie pielęgniarstwa, by dołączyć do instytucji, która weszła w konflikt z czarną społecznością. Mimo to pozostała częścią brytyjskiej policji do 1972 roku, odchodząc tylko dlatego, że wraz z mężem wróciła na Jamajkę, by być bliżej rodziny.

Dziedzictwo

PC Sislin Fay Allen zmarła w wieku 83 lat w lipcu 2021 r. Mieszkała zarówno w południowym Londynie, jak i na Jamajce, gdzie jej praca jako policjantki spotkała się z uznaniem ówczesnego premiera Jamajki, Michaela Manleya, a w 2020 r. z nagrodą za całokształt twórczości przyznaną przez National Black Police Association.

Nie można nie doceniać roli Allena w historii brytyjskiej policji. Odwaga, jaką wykazują się osoby takie jak Allen, wiedząc, że mogą spotkać się z dyskryminacją i przemocą, otwiera drzwi dla innych, by zobaczyli siebie w rolach, które wcześniej były dla nich niedostępne.