Gladiatorske igre so bile v starem Rimu zelo priljubljene, gladiatorji pa so bili lahko občudovani in so dosegli veliko bogastvo. Čeprav je literarnih opisov gladiatorskih bojev malo, se gladiatorji omenjajo v slavnostnih grafitih, napisih in umetniških relikvijah.

Gladiatorski boji prevladujejo v splošnem dojemanju starorimske zabave, kar so podkrepili filmi, kot je film Stanleyja Kubricka Spartakus (1960) in film Ridleyja Scotta Gladiator (2000), pa tudi starejša dela, kot je slika Jean-Léona Gérôma iz leta 1872 Pollice Verso .

Zaradi teh upodobitev sta uporni Spartak in cesar Komodus postala legendi arene, vendar pa so bili tudi drugi gladiatorji, ki so zasloveli v svojem času. Tukaj je 10 slavnih rimskih gladiatorjev.

1. Spartakus

Po Liviju so bile prve velike javne zabave v Rimu organizirane leta 264 pred našim štetjem na Forumu Boarium. V 1. stoletju pred našim štetjem so se uveljavile kot pomemben način, s katerim so politiki pridobili javno priznanje in prestiž. Spartak, najslavnejši rimski gladiator, se je v tem obdobju usposabljal v gladiatorski šoli.

Spartak je zaslovel zaradi vodenja upora leta 73 pred našim štetjem z vojsko pobeglih sužnjev. Državljanske vojne (1.118), se je gladiatorska vojska več let upirala legijam rimske republike, dokler ni pretorstvo prevzel Licinij Krass. veljali so za vir strahu. Ko je bil njegov upor preprečen, so ob Apijski cesti križali 6.000 osvobojenih sužnjev.

2. Crixus

Eden od Spartakovih podrejenih častnikov je bil mož po imenu Kriks. Livij Kriksu in Spartaku pripisuje, da sta vodila upor gladiatorjev iz gladiatorske šole v Kapui. Ko je bil Kriks leta 72 pr. n. št. ubit in ga je skupaj z 20 000 svojimi možmi ubil Kvint Arrij, je Spartak ukazal zaklati 300 rimskih vojakov v njegovo čast.

Pollice Verso, Jean-Léon Gérôme, 1872

Slika: Javna domena

3. Commodus

Rimski športi, imenovani ludi Gledalci so igre jemali resno, cenili so atletske sposobnosti in tehniko, vendar v njih niso sodelovali. Zaradi domnevne iznakaženosti in prezirljive grškosti bi bil vsak rimski državljan, ki bi bil športnik ali igralec ali bi se z njim poročil, osramočen. To ni ustavilo cesarja Komoda.

Neron je morda svoje senatorje in njihove žene prisilil, da so se borili kot gladiatorji, toda Komod, ki je vladal med letoma 176 in 192, si je tudi sam nadel gladiatorsko obleko in vstopil v areno. Po besedah Kasija Dia se je Komod boril z gladiatorji, ki so običajno imeli lesene meče, medtem ko je sam tolkel s svojim smrtonosnim jeklenim mečem.

Komoda so umorili senatorji, ki so se bali, da bi jih cesar ponižal. Dan pred tem, ko naj bi v obleki gladiatorja sprejel njihove časti, so senatorji podkupili rokoborca Narcisa, da je med kopanjem zadavil Komoda.

4. Flamma

Flamma je bil sirski gladiator, ki se je v areni boril v času vladavine Hadrijana, v začetku 2. stoletja n. št. Na Flammovem nagrobniku na Siciliji je zapisano, da je umrl star 30 let. V areni se je boril 34-krat, kar je veliko več kot večina drugih gladiatorjev, in zmagal v 21 tekmah. Predvsem je štirikrat dobil svobodo, vendar jo je zavrnil.

Gladiatorski mozaik iz Kouriona na Cipru.

Slika: imageBROKER / Alamy Stock Photo

5. Spiculus

Cesar Neron je Špikula naredil za svojega favorita. Od Nerona je prejel bogastvo in zemljo, med drugim "posestva in rezidence, enake tistim, ki jih imajo ljudje, ki so slavili zmagoslavje", kot je zapisal Suetonij v svojem Neronovo življenje Poleg tega Suetonij poroča, da je Neron pred samomorom poklical Spikula, naj ga ubije, "in ko se nihče ni pojavil, je zaklical: 'Ali nimam ne prijatelja ne sovražnika?'"

6. Priscus in Verus

O gladiatorski tekmi se je ohranil le en sodobni zapis, del serije epigramov Marciala, napisanih ob odprtju Koloseja leta 79 n. š. Marcial opisuje epski spopad med tekmovalcema Priscom in Verusom, ki sta bila glavna zabava otvoritvenega dne iger. Po urah utrujajočega boja sta odložila orožje. O njuni usodi je odločal cesar Titus, ki jejim je podelil svobodo.

7. Marcus Attilius

Marcus Attilus, katerega ime je zapisano na grafitih v Pompejih, je morda vstopil v areno, da bi odplačal dolgove. Zaslovel je, ko je premagal moškega, ki je zmagal v 12 od 14 prejšnjih dvobojev, nato pa je premagal še enega nasprotnika z impresivnim rekordom. Običajno je veljalo, da dlje ko je bil nekdo gladiator, manj verjetno je bila njegova smrt v areni.

Kot piše Alison Futrell v Rimske igre: zgodovinski viri v prevodu "Zaradi naklonjenosti občinstva enakim dvobojem je imel veteran dvajsetih od tridesetih dvobojev manj nasprotnikov na svoji ravni; prav tako je bil za urednika dražji. Pogostost dvobojev zanj je bila zato manjša."

8. Tetraiti

Grafiti v Pompejih opisujejo Tetraita kot gladiatorja z golimi prsmi, ki je bil priljubljen v celotnem rimskem imperiju. Steklene posode, med katerimi je bila leta 1855 v jugovzhodni Franciji najdena ena, opisujejo Tetraitov boj proti gladiatorju Prudesu.

9. Amazonka in Achilla

Na marmornem reliefu iz Halikarnasa v Turčiji sta upodobljeni gladiatorki Amazonka in Achilla. V rimskih igrah, ki so bile močno odvisne od spola, je bilo nastopanje žensk na splošno škandalozen prekršek. Ko rimski pisci opisujejo gladiatorke, je to običajno zato, da bi to početje obsodili kot vulgarno.

Glede na grški napis sta Amazonka in Ahila pred koncem boja dobili odvezo. relief prikazuje ženski, močno oboroženi z okovi, rezili in ščiti.

10. Marcus Antonius Exochus

Marcus Antonius Exochus je bil gladiator, rojen v Aleksandriji v Egiptu, ki je prišel v Rim, da bi se boril na igrah ob Trajanovem posmrtnem zmagoslavju leta 117.

Na njegovem fragmentarnem grobu je zapisano: "Drugi dan se je kot novinec spopadel s Cezarjevim sužnjem Araksisom in prejel missio ." To je bil privilegij, pri katerem se boj ustavi, preden je kateri od borcev ubit. Verjetno ni bil posebej priznan, vendar se je lahko upokojil kot rimski državljan.