Prerez francoske in španske linije v bitki pri Trafalgarju, HMS Victory vodil Nelsonovo najbolj drzno pomorsko strategijo.

Tukaj je pet razlogov za njen uspeh:

1. Ladja HMS Victory je bila opremljena z najmočnejšim orožjem

V bitki pri Trafalgarju, Zmaga Najučinkovitejši so bili 68-palčni karronadni topovi, ki so bili kratki topovi z gladko cevjo in so bili najsodobnejši v začetku 19. stoletja.

Njihova naloga je bila streljati na kratke razdalje in sprožiti uničenje v osrčju ladijskega trupa, saj so imeli slab cilj in domet, vendar so lahko sprožili ogromno moč.

Ena od strelskih palub na ladji HMS Victory.

Vsak top je imel operativno skupino 12 mož. Mladi fantje, imenovani prašne opice, so tekali do nabiralnikov na spodnjih krovih, da bi napolnili nabojnike s prahom.

V nasprotju s topovi v francosko-španskih flotah so se Nelsonovi topovi sprožili z zapornicami, varnostnim mehanizmom, ki je omogočal hitrejše in varnejše polnjenje in streljanje.

Nelsonova strategija pri Trafalgarju je omogočila, da so bile te karronade v celoti uporabljene, saj so sprožile uničujočo trojno strelno serijo v Bucentaure , francoska ladja.

Zloglasni strel s karronade na HMS Victory videl sod s 500 kroglami iz muškete, ki je bil izstreljen naravnost v strelnico francoske ladje in je uničil celotno posadko, ki je upravljala s topovi.

Desni bok HMS Victory.

Victory je uporabljal tri vrste izstrelkov: okrogle trdne izstrelke, s katerimi je razbijal ladijski trup, izstrelke za razstavljanje, s katerimi je rušil jambore in okovje, ter protipehotne izstrelke ali izstrelke z grozdjem, s katerimi je s curkom majhnih železnih kroglic pohabljal člane posadke.

2. Vse, kar je bilo na Victoryju, je bilo največje in najboljše

Na štirih jamborih je bilo 27 milj okovja in 37 jader, izdelanih iz štirih hektarjev platna. Tkalci iz Dundeeja so samo za sešitje zgornjega jadra porabili približno 1 200 ur. Dodatnih 23 jader je bilo na krovu kot rezervna, zato je bila to najhitrejša in najbolj okretna ladja tistega časa - učinkovita v vseh razmerah.

To je zahtevalo ogromno delovne sile. Da bi dvignili vseh 37 jader, je 120 mož po ukazu zapustilo svoje delovno mesto in se povzpelo po lestvah za okovje ter napelo vrvi, kar je trajalo le šest minut. Neredko se je zgodilo, da so mornarji zaradi mokrih vrvi in sunkov vetra padli v smrt.

Največje in najtežje je tehtalo 4 tone in se je uporabljalo za zadrževanje ladje v globoki vodi. Zaradi prevladujočih vetrov na severni polobli je bilo vedno nameščeno na desni strani. Za dvig tega sidra, katerega kabel je bil izdelan iz konoplje in je v vodi postal izredno težak, je bilo potrebnih približno 144 mož.

3. Kraljeva mornarica je bila najbolj izkušeni mornarji na svetu

Posadka Kraljeve mornarice, sestavljena iz kapitanov, častnikov, marincev in mornarjev, je bila med najboljšimi na svetu, utrjena z leti na morju in izurjena do popolnosti.

Takšna spretnost delovanja je bila rezultat blokade evropskih pristanišč, bitk po vsem svetu, vzdrževanja reda v rastočem imperiju, urejanja trgovskih poti ter odpornosti na vse oblike plimovanja in vremena. V nasprotju s tem so bile številne sovražne ladje dolgo časa zaprte v pristanišču in odvisne od posadk neizkušenih kopalcev.

Dvajsetletni poročnik 2. mornariške pehote Victoryja Lewis Roatley je pisal o upravljanju topov:

"Človek bi moral bitko na tripalubnem ladijskem vlaku spremljati s srednjega krova, saj se je ne da opisati: osupne čutila vida in sluha.

Glede na ta kaos se ne zdi presenetljivo, da so imeli izkušeni britanski mornarji prednost pred neizkušenimi kopljani.

4. Zmaga je bila zgrajena iz najmočnejšega lesa v Angliji

Ko HMS Victory Ko je bila leta 1763 naročena, se je Velika Britanija borila v zadnji fazi sedemletne vojne in v kraljevo mornarico je bilo vloženih ogromno denarja, da bi postala najučinkovitejša mornarica na svetu.

Zasnoval jo je inšpektor mornarice Sir Thomas Slade, njena kobilica naj bi bila dolga 259 čevljev, v njej pa naj bi bilo približno 850 članov posadke.

Krma HMS Victory. Vir slike: Ballista / CC BY-SA 3.0

Pri gradnji je bilo uporabljenih približno 6 000 dreves, večinoma hrastov iz Kenta, nekaj pa tudi iz New Foresta in Nemčije.

Nekateri deli ladje so morali biti izdelani iz enega samega kosa hrasta, da so prenesli velik pritisk, na primer 30 čevljev visok "krmni steber". Za to so bila nabavljena ogromna zrela hrastova drevesa. Deli krovov, kobilice in ladijskih rok so bili izdelani iz jelke, smreke in bresta.

Ko sta bila izdelana kobilica in ogrodje, so ladjedelci ladjo običajno za več mesecev prekrili s platnom, da bi se les še bolj utrdil in s tem okrepil.

Kmalu po delu na HMS Victory se je začela sedemletna vojna in njena gradnja je zastala. Tako je bil njen leseni okvir tri leta pokrit in je pridobil izjemno moč in trdnost.

5. Vendar pa ni bilo vse gladko.

Ko so ladjedelnice želele splaviti novo plovilo, se je izkazalo, da so vrata iz ladjedelnice za 9 palcev preozka. Ladijski mojster John Allin je vsem razpoložljivim ladjedelcem naročil, naj odrežejo toliko vrat, da bo ladja lahko šla skozi.

Po tej prvi oviri so se pojavile še druge težave: ladja se je izrazito nagibala na desno, kar so odpravili s povečanjem balasta, da so jo postavili pokonci, in sedela je tako nizko v vodi, da so bile njene strelne odprtine le 1,4 m pod vodno črto.

Te druge težave ni bilo mogoče odpraviti, zato so bila spremenjena navodila za plovbo, v katerih je bilo zapisano, da spodnjih odprtin za topove ni mogoče uporabljati v razburkanem vremenu, kar bi lahko močno omejilo njeno ognjeno moč. Izkazalo se je, da se ni nikoli borila v razburkanem morju, zato se te omejitve niso uresničile.

Na prelomu iz 19. v 20. stoletje se je zdelo, da je Victory po vodenju flot v ameriški vojni za neodvisnost in francoskih revolucionarnih vojnah odslužila svoj mandat.

Ker je veljala za prestaro ladjo, so jo pustili zasidrano pri ladjedelnici Chatham v Kentu. Decembra 1796 je bila njena usoda, da je kot bolniška ladja nastanila francoske in španske vojne ujetnike.

Ker pa je ladja HMS Impregnable nasedla pri Chichestru, je admiraliteti primanjkovalo ladij s tremi palubami. Victory so nameravali obnoviti in posodobiti za 70.933 funtov.

Dodali so ji dodatna strelišča, nabojnike so obložili z bakrom, pobarvali pa so jo v črno in rumeno barvo, kar je botrovalo nastanku vzorca "Nelson Chequer". Leta 1803 se je za Victory, ki je bila ostra in hitra kot vsaka nova ladja, začelo najslavnejše obdobje njene zgodovine, saj je Nelson z njo poveljeval sredozemskemu ladjevju.

Denis Dighton si predstavlja Nelsona, ki ga ustrelijo na četrti palubi.