Ranskalaisten ja espanjalaisten linjan halkaiseminen Trafalgarin taistelussa, HMS Victory johti Nelsonin rohkeinta merivoimien strategiaa.

Tässä viisi syytä hänen menestykseensä:

1. HMS Victory oli varustettu tehokkaimmalla aseistuksella, -

Trafalgarin taistelussa, Victory oli 104 kaliiperiltaan erilaista tykkiä. Tehokkaimpia olivat 68-puntariset karronadit, jotka olivat lyhyitä sileäpiippuisia tykkejä ja 1800-luvun alkupuolella huipputekniikkaa.

Niiden tehtävä oli ampua lähietäisyydeltä ja aiheuttaa tuhoa suoraan aluksen rungon sydämeen, sillä niiden tähtäys ja kantama olivat huonot mutta niiden teho oli valtava.

Yksi HMS Victoryn tykkikansista.

Kullakin tykillä oli 12 miehen operatiivinen ryhmä. Nuoret pojat, joita kutsuttiin ruutiapinoiksi, juoksivat alemmilla kansilla oleviin lipastoihin täyttämään ruutipatruunoita.

Toisin kuin ranskalais-espanjalaisissa laivastoissa, Nelsonin tykit laukaistiin tykkilukoilla, jotka olivat turvamekanismi, joka teki lataamisesta ja ampumisesta paljon nopeampaa ja turvallisempaa.

Nelsonin strategia Trafalgarissa mahdollisti näiden karronadien täyden hyödyntämisen, ja ne päästivät irti murskaavan, kolmella laukauksella varustetun leveälaidallisen kohti Bucentaure , ranskalainen alus.

Yksi surullisen kuuluisa laukaus karonadista - HMS Victory näki 500 muskettikuulaa sisältävän tynnyrin räjähtävän suoraan ranskalaisaluksen tykkitorniin, jolloin koko tykkimiehistö tuhoutui.

HMS Victoryn tyyrpuurin puoleinen kylki.

Victory käytti kolmenlaisia laukauksia: pyöreitä kiinteitä laukauksia, joita käytettiin laivan rungon murskaamiseen, purkulaukauksia, joilla pyrittiin repimään mastot ja takilointi alas, ja jalkaväkitorjunta- tai rypälelaukauksia, joilla pyrittiin silpomaan miehistön jäseniä pienillä rautakuulien suihkuilla.

2. Kaikki Victory-ohjelmassa oli suurinta ja parasta.

Neljään mastoon mahtui 27 mailia takilaa ja 37 purjetta, jotka oli valmistettu neljästä hehtaarista kangasta. Dundeelaiset kutojat käyttivät noin 1 200 tuntia pelkästään ylimmän purjeen ompelemiseen. Aluksella oli lisäksi 23 purjetta varapurjehduksina, joten se oli aikansa nopein ja ketterin alus - tehokas kaikissa tilanteissa.

Tämä vaati luonnollisesti valtavasti työvoimaa. Kaikkien 37 purjeen nostamiseen tarvittiin käskyn jälkeen 120 miestä, jotka jättivät asemapaikkansa ja kiipesivät takilatikkaille ja nostivat köysiä, mikä kesti vain kuusi minuuttia. Ei ollut harvinaista, että merimiehet putosivat kuoliaaksi märkien köysien ja tuulenpuuskien takia.

Victoryllä oli seitsemän ankkuria. Suurin ja painavin painoi 4 tonnia, ja sitä käytettiin pitämään alus syvällä vedessä. Se takiloitiin aina tyyrpuurin puolelle pohjoisen pallonpuoliskon vallitsevien tuulien vuoksi. Noin 144 miestä tarvittiin nostamaan tätä ankkuria, jonka vaijeri oli tehty hampusta ja joka painui vedessä valtavan raskaaksi.

3. Kuninkaallinen laivasto oli maailman kokeneimpia merimiehiä.

Kuninkaallisen laivaston kapteenien, upseerien, merijalkaväen ja merimiesten miehistö kuului maailman parhaimmistoon, ja he olivat vuosien merellä olon kovettamia ja täydellisesti koulutettuja.

Näin ovela toiminta oli seurausta Euroopan satamien saartamisesta, taisteluista eri puolilla maailmaa, järjestyksen ylläpidosta kasvavassa imperiumissa, kauppateiden säätelystä ja kaikenlaisten vuoroveden ja sään kestämisestä. Monet vihollisalukset sen sijaan olivat viettäneet aikaa satamissa ja luottaneet kokemattomiin miehistöihin.

Victoryn 20-vuotias merijalkaväen 2. luutnantti Lewis Roatley kirjoitti tykkien käytöstä:

"Kolmekerroksisen laivan taistelua pitäisi seurata keskikannelta, sillä se on kaikkea kuvausta vailla: se hämmentää näkö- ja kuuloaistit.

Tämän kaaoksen valossa ei vaikuta yllättävältä, että kokeneet brittiläiset merimiehet olivat ylivoimaisia kokemattomia merimiehiä vastaan.

4. Victory rakennettiin Englannin vahvimmasta puusta.

Kun HMS Victory Kun se rakennettiin, se oli brittiläisen teknologian huippuluokan majakka - nykyaikainen hävittäjäsuihkukone tai avaruusalus. Kun se otettiin käyttöön vuonna 1763, Iso-Britannia taisteli seitsenvuotisen sodan loppuvaiheessa, ja kuninkaalliseen laivastoon pumpattiin valtavia summia rahaa, jotta siitä saataisiin maailman tehokkain.

Merivoimien kartoittajan Sir Thomas Sladen suunnitteleman aluksen kölin pituudeksi tuli 259 jalkaa ja miehistöksi noin 850 henkeä.

HMS Victory -aluksen perä. Kuvalähde: Ballista / CC BY-SA 3.0.

Rakentamiseen käytettiin noin 6 000 puuta, joista suurin osa oli Kentin tammia, osa New Forestista ja Saksasta.

Tietyt laivan osat oli tehtävä yhdestä ainoasta tammen kappaleesta, jotta ne kestäisivät suuren paineen, kuten 30 jalkaa korkea "peräpylväs". Sitä varten hankittiin valtavia varttuneita tammia. Osa kansista, kölistä ja telakkavarsista valmistettiin kuusesta, kuusesta ja jalavasta.

Kun köli ja runko oli rakennettu, laivanrakentajat peittivät laivan yleensä kankaalla useiksi kuukausiksi, jotta puu kypsyisi ja vahvistuisi.

Pian sen jälkeen, kun HMS Victory Seitsemänvuotinen sota päättyi ja aluksen rakentaminen pysähtyi, minkä ansiosta sen puurunko pysyi peitettynä kolme vuotta ja sai valtavasti lujuutta ja kestävyyttä.

5. Kaikki ei kuitenkaan ollut pelkkää purjehdusta.

Kun laivanrakentajat halusivat laskea uuden aluksen vesille, kävi ilmi, että telakalta ulos johtavat portit olivat 9 tuumaa liian kapeita. Laivanrakennusmestari John Allin määräsi kaikki käytettävissä olevat laivanrakentajat hakkaamaan portista sen verran pois, että laiva mahtui kulkemaan.

Tämän ensimmäisen esteen jälkeen ilmeni muitakin hankaluuksia: alus kallistui selvästi tyyrpuuriin, mikä korjattiin lisäämällä painolastia, jotta alus saatiin pystyyn, ja se istui niin matalalla vedessä, että sen tykkiportit olivat vain 1,4 metriä vesiviivan alapuolella.

Tätä toista ongelmaa ei voitu korjata, ja aluksen purjehdusohjeita muutettiin siten, että alemmat tykkiportit eivät olleet käyttökelpoisia kovalla säällä, mikä saattoi rajoittaa aluksen tulivoimaa valtavasti. Kuten kävi ilmi, alus ei koskaan taistellut kovalla merellä, joten nämä rajoitukset eivät koskaan toteutuneet.

1800-luvun vaihteeseen mennessä näytti siltä, että Victory oli jo palvellut tehtäväänsä johdettuaan laivastoja Amerikan itsenäisyyssodassa ja Ranskan vallankumoussodissa.

Alus katsottiin liian vanhaksi palvelukseen, ja se jätettiin ankkuroituna Chathamin telakan edustalle Kentissä. Joulukuussa 1796 sen kohtalona oli ottaa ranskalaisia ja espanjalaisia sotavankeja sairaalalaivaksi.

HMS Impregnablen ajettua karille Chichesterin edustalla amiraaliyhdistys tarvitsi kuitenkin kolmikerroksisen linjalaivan. Victory oli määrä kunnostaa ja nykyaikaistaa 70 933 punnan hintaan.

Laivaan lisättiin ylimääräisiä tykkiportteja, varastot vuorattiin kuparilla, ja se maalattiin mustakeltaiseksi, mistä syntyi "Nelson Chequer" -niminen kuvio. Vuonna 1803 Victory oli terävä ja nopea kuin mikä tahansa uusi laiva, ja sen historian loistokkain kausi alkoi, kun Nelson purjehti sillä Välimeren laivaston komentajaksi.

Denis Dightonin mielikuvitus Nelsonista, joka ammutaan kannella.