Durchschneiden der französischen und spanischen Linien in der Schlacht von Trafalgar, HMS Victory war der Wegbereiter für Nelsons kühnste Seestrategie.

Hier sind fünf Gründe für ihren Erfolg:

1. die HMS Victory war mit den stärksten Waffen ausgestattet

In der Schlacht von Trafalgar, Sieg Die effektivsten waren die 68-Pfünder-Karronaden, kurze Kanonen mit glattem Lauf, die zu Beginn des 19. Jahrhunderts den neuesten Stand der Technik darstellten.

Ihre Funktion bestand darin, auf kurze Entfernungen zu schießen und durch das Herz eines Schiffsrumpfes hindurch Verwüstung anzurichten, da sie schlecht zielen und eine geringe Reichweite haben, aber eine enorme Kraft entfesseln können.

Eines der Geschützdecks der HMS Victory.

Jedes Geschütz hatte eine Bedienungsmannschaft von 12 Mann, und die Jungen, die so genannten Pulveraffen, liefen zu den Magazinen auf den unteren Decks, um die mit Schießpulver gefüllten Patronen nachzufüllen.

Im Gegensatz zu den Kanonen der spanisch-französischen Flotte wurden Nelsons Kanonen durch Luntenschlösser ausgelöst, ein Sicherheitsmechanismus, der das Nachladen und Feuern wesentlich schneller und sicherer machte.

Nelsons Strategie bei Trafalgar ermöglichte es, diese Karronaden in vollem Umfang zu nutzen und eine vernichtende dreifach geschossene Breitseite auf Bucentaure , das französische Schiff.

Ein berüchtigter Schuss aus einer Karronade auf HMS Victory wurde ein Fass mit 500 Musketenkugeln direkt in die Geschützpforte eines französischen Schiffes geschossen, wodurch die gesamte Besatzung der Kanone ausgelöscht wurde.

Die Steuerbordflanke der HMS Victory.

Die Victory setzte drei Arten von Schüssen ein: den runden Vollschuss, der den Schiffsrumpf durchschlägt, den Demontageschuss, der Masten und Takelage abreißt, und den Antipersonen- oder Traubenschuss, der die Besatzungsmitglieder mit einem Regen aus kleinen Eisenkugeln verstümmelt.

2. alles an Victory war das Größte und Beste

An den vier Masten befanden sich 27 Meilen Takelage und 37 Segel aus vier Hektar Segeltuch. Die Weber in Dundee verbrachten rund 1.200 Stunden damit, allein das Obersegel zusammenzunähen. Weitere 23 Segel waren als Ersatzteile an Bord und machten das Schiff zum schnellsten und manövrierfähigsten Schiff seiner Zeit - effektiv in jeder Situation.

Es überrascht nicht, dass dies einen enormen Arbeitsaufwand erforderte. Um alle 37 Segel zu setzen, verließen 120 Männer nach dem Befehl ihren Arbeitsplatz, um die Takelageleitern zu erklimmen und die Leinen zu hissen, was nur sechs Minuten dauerte. Es war nicht ungewöhnlich, dass Matrosen durch nasse Taue und Windböen zu Tode kamen.

Die Victory trug sieben Anker. Der größte und schwerste wog 4 Tonnen und diente dazu, das Schiff in tiefem Wasser zu halten. Er wurde wegen der vorherrschenden Winde der nördlichen Hemisphäre immer an Steuerbord getakelt. Rund 144 Männer waren nötig, um diesen Anker zu heben, dessen Seil aus Hanf bestand und im Wasser enorm schwer wurde.

3. die Royal Navy die erfahrensten Seeleute der Welt waren

Die Besatzung der Royal Navy, bestehend aus Kapitänen, Offizieren, Marinesoldaten und Seeleuten, gehörte zu den besten der Welt, abgehärtet durch Jahre auf See und perfekt ausgebildet.

Eine derartig ausgeklügelte Operation war das Ergebnis der Blockade europäischer Häfen, der Kämpfe auf der ganzen Welt, der Aufrechterhaltung der Ordnung im wachsenden Reich, der Regulierung der Handelswege und des Aushaltens jeglicher Gezeiten und Witterungsbedingungen. Im Gegensatz dazu hatten viele feindliche Schiffe viel Zeit im Hafen verbracht und waren auf Besatzungen aus unerfahrenen Landleuten angewiesen.

Der 20-jährige 2nd Marine Lieutenant Lewis Roatley von Victory schrieb über die Bedienung der Geschütze:

Ein Mann sollte eine Schlacht in einem Dreidecker vom Mitteldeck aus miterleben, denn sie spottet jeder Beschreibung: Sie verwirrt die Seh- und Hörsinne.

Angesichts dieses Chaos scheint es nicht verwunderlich, dass erfahrene britische Seeleute gegenüber unerfahrenen Landleuten die Oberhand behielten.

4. die Victory wurde mit dem stärksten Holz Englands gebaut

Wenn HMS Victory Als sie 1763 in Dienst gestellt wurde, kämpfte Großbritannien in der Endphase des Siebenjährigen Krieges, und es wurden riesige Summen in die Royal Navy gepumpt, um sie zur effektivsten der Welt zu machen.

Das vom Vermessungsingenieur der Marine, Sir Thomas Slade, entworfene Schiff sollte auf dem Kiel 259 Fuß lang sein und eine Besatzung von etwa 850 Mann haben.

Das Heck der HMS Victory, Bildquelle: Ballista / CC BY-SA 3.0

Für den Bau wurden etwa 6.000 Bäume verwendet, hauptsächlich Eichen aus Kent, aber auch einige aus dem New Forest und aus Deutschland.

Bestimmte Teile des Schiffes mussten aus einem einzigen Stück Eiche gefertigt werden, um dem großen Druck standzuhalten, wie z. B. der 30 Fuß hohe "Heckpfosten". Dafür wurden riesige ausgewachsene Eichenbäume erworben. Teile der Decks, des Kiels und der Raharme wurden aus Tanne, Fichte und Ulme gefertigt.

Nachdem der Kiel und der Rahmen gebaut waren, deckten die Schiffbauer das Schiff in der Regel mehrere Monate lang mit Segeltuch ab, damit das Holz besser ablagern konnte und dadurch stärker wurde.

Kurz nach der Arbeit an HMS Victory Der Siebenjährige Krieg endete und der Bau des Schiffes geriet ins Stocken, so dass das hölzerne Gerüst drei Jahre lang abgedeckt blieb und an Stärke und Robustheit gewann.

5 Aber es war nicht alles einfach.

Als die Schiffsbauer das neue Schiff zu Wasser lassen wollten, stellte sich heraus, dass die Tore zur Werft hin 9 Zoll zu schmal waren. Der Schiffbaumeister John Allin befahl allen verfügbaren Schiffsbauern, so viel vom Tor wegzuhauen, dass das Schiff passieren konnte.

Nach dieser ersten Hürde traten weitere Peinlichkeiten auf: Sie hatte eine deutliche Neigung nach Steuerbord, die durch eine Erhöhung des Ballasts behoben wurde, um sie aufzurichten, und sie lag so tief im Wasser, dass ihre Geschützpforten nur 1,4 m unter der Wasserlinie lagen.

Dieses zweite Problem konnte nicht behoben werden, und die Segelanweisungen wurden dahingehend geändert, dass die unteren Geschützpforten bei rauem Wetter unbrauchbar waren, was die Feuerkraft des Schiffes erheblich einschränkte. Wie sich herausstellte, kam es nie zu einer Schlacht bei rauer See, so dass diese Einschränkungen nie zum Tragen kamen.

Um die Wende zum 19. Jahrhundert, nachdem sie Flotten im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg und in den Französischen Revolutionskriegen angeführt hatte, schien es, als hätte die Victory ihre Schuldigkeit getan.

Sie wurde als zu alt für den Dienst angesehen und lag vor der Chatham Dockyard in Kent vor Anker. Im Dezember 1796 wurde sie als Lazarettschiff für französische und spanische Kriegsgefangene eingesetzt.

Nachdem die HMS Impregnable vor Chichester auf Grund gelaufen war, fehlte der Admiralität jedoch ein dreideckiges Linienschiff. Die Victory sollte für 70.933 Pfund überholt und modernisiert werden.

Es wurden zusätzliche Geschützpforten eingebaut, die Magazine mit Kupfer ausgekleidet und das Schiff erhielt einen schwarz-gelben Anstrich, der das Muster "Nelson Chequer" hervorbrachte. 1803 begann die glorreichste Periode in der Geschichte der Victory, als Nelson das Kommando über die Mittelmeerflotte übernahm, scharf und schnell wie jedes neue Schiff.

Denis Dighton stellt sich vor, wie Nelson auf dem Achterdeck erschossen wird.