Presijecajući francusku i špansku liniju u bici kod Trafalgara, HMS Victory je predvodio put u Nelsonovoj najhrabrijoj pomorskoj strategiji.

Evo pet razloga za njen uspjeh :

1. HMS Victory je bio opremljen najmoćnijim oružjem

U bici kod Trafalgara, Victory je nosio 104 topa različitih kalibara. Najefikasnije su bile karonade od 68 funti, koje su bile kratke, glatke cijevi i najmodernije u ranom 19. stoljeću.

Sa slabim ciljem i dometom, ali sposobnošću da oslobode ogromnu snagu, njihova funkcija je bila da pucaju na bliskim udaljenostima i izazovu pustoš pravo kroz srce trupa broda.

Jedna od paluba za topove na HMS Victory.

Svaki top bi imao operativni tim od 12 ljudi. Mladi dječaci, zvani barutni majmuni, trčali bi do magacina na donjim palubama da popune zalihe čaura punjenih barutom.

Za razliku od onih u francusko-španskoj floti, Nelsonovi topovi su bili aktivirani puškom, sigurnosnim mehanizmom za stvaranje mnogo brže i sigurnije za ponovno punjenje i pucanje.

Nelsonova strategija na Trafalgaru omogućila je da se ove karonade iskoriste u potpunosti, ispuštajući razorni trostruki bočni bok u Bucentaure , francuski brod.

Jedan zloglasni snimak karonade na HMS Victory vidio je bure od 500 mušketnih kugli koje je bačeno pravo u pušku francuskog broda, efikasno brišućiizbacio cijelu posadu koja je popunila top.

Desni bok HMS Victoryja.

Victory je koristio tri vrste hitaca: okrugli čvrsti hitac koji se koristio za udaranje brodskog trupa, hici za rastavljanje na nišan za rušenje jarbola i opreme, a protivpješadijski ili grape hitci sa ciljem da osakate članove posade pljuskom sitnih željeznih kuglica.

2. Sve na Victoryju bilo je najveće i najbolje

Četiri jarbola su držala 27 milja opreme i 37 jedara napravljenih od četiri hektara platna. Dundee tkalci bi potrošili oko 1200 sati samo da spoje gornje jedro. Dodatna 23 jedra bila su na brodu kao rezervni, što ga je činilo najbržim i najupravljivijim brodom svog vremena – efikasnim u svakoj situaciji.

Nije iznenađujuće, ovo je zahtijevalo ogromne količine radno intenzivne radne snage. Da bi podigli svih 37 jedara, nakon što bi čuli naredbu, 120 ljudi bi napustilo svoje stanice da se popnu na merdevine i podignu konopac, za samo šest minuta. Nije bilo neuobičajeno da mornari padaju u smrt od mokrih užadi i naleta vjetra.

Pobjeda je nosila sedam sidara. Najveći i najteži težio je 4 tone i služio je za držanje broda u dubokoj vodi. Zbog preovlađujućih vjetrova sjeverne hemisfere uvijek je bio postavljen na desnoj strani. Oko 144 čovjeka bila su potrebna za podizanje ovog sidra, čije je sajlo napravljeno od konoplje i postalo je strahovito teško u vodi.

3.Kraljevska mornarica bila je najiskusniji pomorci na svijetu

Posada Kraljevske mornarice od kapetana, oficira, marinaca i pomoraca bila je jedni od najboljih na svijetu, prekaljeni godinama na moru i izbušeni do savršenstva .

Takva uglađena operacija bila je proizvod blokade evropskih luka, vođenja bitaka širom svijeta, održavanja reda u rastućoj imperiji, reguliranja trgovačkih puteva i izdržavanja svakog oblika plime i vremena. Nasuprot tome, mnogi neprijateljski brodovi proveli su vrijeme zatvoreni u luci i oslanjali se na posade neiskusnih kopnenih ljudi.

20-godišnji Victoryjev 2. marinac poručnik, Lewis Roatley, pisao je o rukovanju topovima:

'Čovjek bi trebao svjedočiti bici u trospratu sa srednjeg paluba, jer je to neopisivo: zbunjuje čula vida i sluha.'

U svjetlu ovog haosa, ne čini se iznenađujućim. da će iskusni britanski mornari imati prednost u odnosu na neiskusne kopnene ljude.

4. Victory je izgrađena od najjačeg drveta u Engleskoj

Kada je izgrađen HMS Victory , ona je bila najmoderniji svjetionik britanske tehnologije – moderni borbeni avion ili svemirska letjelica . Kada je primljena u službu 1763., Britanija se borila u završnoj fazi Sedmogodišnjeg rata, a ogromne količine novca upumpane su u Kraljevsku mornaricu kako bi je učinila najefikasnijom na svijetu.

Dizajnirao geodet mornarice, gospodineThomas Slade, njena kobilica je trebala biti duga 259 stopa i nositi posadu od oko 850.

Krma HMS Victoryja. Izvor slike: Ballista / CC BY-SA 3.0

U izgradnji je korišteno oko 6.000 stabala. To su uglavnom bili hrastovi iz Kenta, s nekima iz New Forest-a i Njemačke.

Određeni dijelovi broda morali su biti napravljeni od jednog komada hrasta da bi izdržali veliki pritisak, kao što je 30 stopa visok 'stern post'. Za to su nabavljena ogromna stabla zrelih hrastova. Dijelovi palube, kobilice i krakova dvorišta bili su napravljeni od jele, smreke i brijesta.

Nakon što su kobilica i okvir napravljeni, brodograditelji bi obično pokrivali brod platnom na nekoliko mjeseci kako bi se drvo dodatno začinilo. , čime je ojačao.

Ubrzo nakon što su počeli radovi na HMS Victory , završio je Sedmogodišnji rat i njena izgradnja je zastala. To je omogućilo da njen drveni okvir ostane pokriven tri godine i dobije ogromnu snagu i čvrstinu.

5. Međutim, nije sve bilo jednostavno

Kada su brodograditelji pokušali porinuti novo plovilo, postalo je očigledno da su kapije iz dvorišta 9 inča preuske. Glavni brodograditelj, John Allin, naredio je svakom raspoloživom brodograditelju da odsječe dovoljno kapije da omogući brodu da prođe.

Nakon ove prve prepreke, pojavile su se druge neugodnosti. Imala je izražen nagib udesno, što je ispravljeno povećanjem balasta napostavila je uspravno i sjedila je tako nisko u vodi da su joj otvori za oružje bili samo 1,4 m ispod vodene linije.

Ovaj drugi problem nije mogao biti ispravljen, a njene upute za jedrenje su promijenjene tako da se zabilježe niži otvori za topove bile neupotrebljive po teškim vremenskim prilikama, što je potencijalno značajno ograničavalo njenu vatrenu moć. Kako se ispostavilo, nikada se nije borila na uzburkanom moru, tako da se ta ograničenja nikada nisu ostvarila.

Na prijelazu iz 19. stoljeća, nakon što je predvodila flote u američkom ratu za nezavisnost i francuskim revolucionarnim ratovima, činilo se da je Victory odslužila svoj rok.

Smatralo se da je prestara za služenje i ostavljena je usidrena kod brodogradilišta Chatham u Kentu. U decembru 1796., njena sudbina je bila da smjesti francuske i španske ratne zarobljenike kao bolnički brod.

Međutim, nakon što se HMS Impregnable nasukao kod Chichestera, Admiralitetu je nedostajao linijski brod s tri palube. Victory je bila predodređena da bude obnovljena i modernizirana po cijeni od 70.933 funti.

Dodani su dodatni otvori za oružje, okviri obloženi bakrom i ona je obojena u crno i žuto, što je dovelo do uzorka 'Nelson Chequer'. Godine 1803., oštar i brz kao svaki novi brod, započeo je najslavniji period povijesti Victorije, kada ju je Nelson plovio da zapovijeda mediteranskom flotom.

Denis Dighton zamišlja Nelsona koji je upucan na palubi .