Atravesando a liña francesa e española na batalla de Trafalgar, o HMS Victory liderou a estratexia naval máis atrevida de Nelson.

Aquí tes cinco razóns para o seu éxito. :

1. O HMS Victory foi adornado co armamento máis poderoso

Na batalla de Trafalgar, Victory levaba 104 canóns de diferentes calibres. As máis eficaces foron as carronadas de 68 libras, que eran canóns curtos e de ánima lisa e de última xeración a comezos do século XIX.

Con pouco alcance e puntería, pero con capacidade para liberar un enorme poder, a súa función era disparar a distancias próximas e provocar a devastación a través do corazón do casco dun barco.

Unha das cubertas de canóns do HMS Victory.

Cada canón tería un cañón operativo. equipo de 12 homes. Os mozos, chamados monos de pólvora, corrían cara aos cargadores das cubertas inferiores para reabastecerse de cartuchos cheos de pólvora.

A diferenza dos das flotas franco-españolas, os canóns de Nelson eran disparados por bloqueos de armas, un mecanismo de seguridade para facelo. moito máis rápido e seguro para recargar e disparar.

A estratexia de Nelson en Trafalgar permitiu que estas carronadas se utilizaran ao máximo, liberando un destrozado costado de triple disparo no Bucentaure , o barco francés.

Un disparo infame dunha carronada no HMS Victory viu como un barril de 500 bolas de mosquete lanzaba directamente contra a cañonera dun barco francés, limpando con eficacia.saíu a toda a tripulación que manexaba o canón.

O flanco de estribor do HMS Victory.

Victory utilizou tres tipos de disparos: o disparo sólido redondo usado para golpear o casco dun barco, os disparos de desmontaxe dirixidos. para derrubar mastros e aparellos, e os disparos antipersoal ou de uva destinados a mutilar os tripulantes cunha choiva de pequenas bólas de ferro.

2. Todo en Victory era o máis grande e o mellor

Os catro mastros suxeitaban 27 millas de aparello e 37 velas feitas con catro hectáreas de lona. Os tecedores de Dundee gastarían unhas 1.200 horas só para unir a vela superior. Había 23 velas adicionais a bordo como recambio, o que o convertía no barco máis rápido e maniobrable da súa época, eficaz en calquera situación. Para poñer as 37 velas, despois de escoitar a orde, 120 homes abandonaban as súas estacións para subir as escaleiras de aparello e lanzarse en liñas, levando só seis minutos. Non era raro que os mariñeiros caesen ata a morte por cordas molladas e refachos de vento.

A vitoria levaba sete áncoras. O máis grande e pesado pesaba 4 toneladas e servía para manter o barco en augas profundas. Sempre foi aparellada a estribor debido aos ventos dominantes do hemisferio norte. Foron necesarios uns 144 homes para levantar esta áncora, cuxo cable era de cánabo e facíase tremendamente pesado na auga.

3.A Royal Navy foron os mariñeiros máis experimentados do mundo

A tripulación da Royal Navy formada por capitáns, oficiais, mariños e mariñeiros era unha das mellores do mundo, endurecida polos anos no mar e perforada á perfección. .

Unha operación tan hábil foi o produto do bloqueo de portos de Europa, librando batallas en todo o mundo, mantendo a orde no crecente imperio, regulando as rutas comerciais e resistindo calquera forma de marea e tempo. Pola contra, moitos barcos inimigos pasaran tempo encerrados no porto e confiaban en tripulacións de terratenentes inexpertos.

O segundo tenente de Mariña de Victory, de 20 anos, Lewis Roatley, escribiu sobre o funcionamento dos canóns:

"Un home debería presenciar unha batalla nun coche de tres pisos desde a cuberta do medio, porque non deixa de ser descrito: desconcerta os sentidos da vista e o oído".

A luz deste caos, non parece sorprendente. que os experimentados mariñeiros británicos terían a vantaxe contra os terratenientes non experimentados.

4. Victory construíuse coa madeira máis forte de Inglaterra

Cando se construíu o HMS Victory , era un faro de última xeración da tecnoloxía británica: o avión de combate ou nave espacial moderna. . Cando foi encargada en 1763, Gran Bretaña loitou nas etapas finais da Guerra dos Sete Anos, e enormes cantidades de diñeiro foron bombeadas na Royal Navy para convertela na máis eficaz do mundo.

Deseñado polo Surveyor. da Mariña, señorThomas Slade, a súa quilla ía ser de 259 pés de longo e levar unha tripulación duns 850.

A popa do HMS Victory. Fonte da imaxe: Ballista / CC BY-SA 3.0

Na construción empregáronse unhas 6.000 árbores. Estes eran principalmente carballos de Kent, con algúns de New Forest e Alemaña.

Algunhas partes do barco necesitaban facerse cunha única peza de carballo para soportar unha gran presión, como o de 30 pés de altura. 'poste de popa'. Para iso adquiríronse enormes carballos maduros. Partes das cubertas, a quilla e os brazos do estaleiro estaban feitos de abeto, abeto e olmo.

Despois de construír a quilla e o marco, os carpinteros adoitaban cubrir o barco con lona durante varios meses para permitir máis temperado da madeira. , reforzándoo.

Poco despois de comezar os traballos no HMS Victory , a Guerra dos Sete Anos rematou e a súa construción paralizouse. Isto permitiu que o seu marco de madeira permanecese cuberto durante tres anos e gañase unha inmensa forza e robustez.

5. Non obstante, non todo era navegación simple

Cando os construtores de barcos intentaron botar o novo buque, quedou evidente que as portas para saír do estaleiro eran 9 polgadas demasiado estreitas. O mestre carpintero, John Allin, ordenou a todos os carpinteros dispoñibles que cortasen o suficiente da porta para permitir o paso do barco.

Despois deste primeiro obstáculo, xurdiron outras vergoñas. Tiña unha clara inclinación cara a estribor, que foi rectificada aumentando o lastre atapóñase en posición vertical, e sentouse tan baixo na auga que as súas portas de cañón estaban só 1,4 m por debaixo da liña de flotación.

Este segundo problema non se puido corrixir, e as súas instrucións de navegación foron modificadas para ter en conta as portas de cañón inferiores. eran inutilizables en mal tempo, o que potencialmente limitaba enormemente a súa potencia de lume. Polo que resultou, nunca loitou unha batalla en mares bravos, polo que estas limitacións nunca se materializaron.

A principios do século XIX, despois de liderar flotas na Guerra da Independencia de Estados Unidos e nas Guerras da Independencia Francesa, parecía que Victory cumpriu o seu mandato.

Considérase demasiado vella para o servizo, e deixouna ancorada no estaleiro de Chatham en Kent. En decembro de 1796, o seu destino foi albergar a prisioneiros de guerra franceses e españois como un buque hospital.

Porén, despois de que o HMS Impregnable encallara fronte a Chichester, o Almirantazgo quedou sen un barco de liña de tres pisos. Victory estaba destinado a ser reacondicionado e modernizado a un custo de 70.933 libras esterlinas.

Engadíronse portos de armas adicionais, cargadores forrados de cobre e ela foi pintada de negro e amarelo, dando lugar ao patrón de "Nelson Chequer". En 1803, tan agudo e rápido como calquera barco novo, comezou o período máis glorioso da historia de Victory, cando Nelson a navegaba para comandar a frota mediterránea. .