Este artigo é unha transcrición editada de Tank Commander co capitán David Render dispoñible en History Hit TV.

O primeiro tanque alemán que vin foi un Tiger.

Foi só o outro lado dunha sebe baixando dende onde estabamos. Acaba de pasarnos, e logo alguén máis o atrapou máis tarde.

Un dos outros problemas foi que te decataches de que só había 167 Tigres en Normandía, dos cales, por certo, só 3 volveron a Alemaña. Pero a maioría dos  tanques eran Mark Fours ou Panthers, e o Panther e o Tiger eran totalmente invulnerables para nós.

A tripulación dun tanque Sherman chamado "Akilla" do 1st Nottinghamshire Yeomanry, 8th Armored Brigade, despois de destruír cinco tanques alemáns nun día, Rauray, Normandía, 30 de xuño de 1944.

De feito disparei a unha Pantera alemá desde menos de 100 m, e acaba de rebotar directamente.

Falando cos alemáns

Ás veces estarían moi preto de nós. Houbo unha ocasión, por exemplo, na que estabamos moi preto dos alemáns e de súpeto, polo aire, chegou esta voz. A súa radio conectouse á nosa rede.

Este alemán grita: "Ti inglés schweinhund. Imos buscarte!" Largando, chamei a cousa: "Oh, ben. Se vas vir, apurarásche porque teño a chaleira acesa?"

Enfureceuse moito por iso porque podían falar un inglés perfecto. Levamos o Mickeycousas así.

Vista clara do Schachtellaufwerk do Tiger I que se superpoñen e se intercalan as rodas de estrada durante a produción. Contido: Bundesarchiv / Commons.

Por exemplo, nunca levamos un sombreiro de lata. Unha vez levabamos boinas. Non tiñamos armaduras nin nada. Só asomarías a cabeza na parte superior do tanque.

Por iso tivemos tantas baixas. No traballo que facía como comandante da tripulación, a esperanza de vida media era de quince días. Iso é todo o que che deron como tenente.

Este é probablemente un punto sobre esa medalla que teño. Que pasa con todos eses tipos que foron asasinados e non conseguiron unha medalla porque estaban mortos? Só obtén iso se estiveses vivo.

Axudándonos mutuamente

Non podo evitar pensar niso, porque como líderes de tropas, sobre todo, adoitabamos axudarnos uns aos outros. Se foses outro líder de tropas, non dubidarías en axudarme se estivese en problemas, do mesmo xeito que fixen contigo.

Desafortunadamente, un dos meus amigos fixo exactamente iso. Estaba falando no aire e, de súpeto, deixou de falar. Deixou caer a súa arma STEN, e disparou por si só.

Acababa de disparar un enorme antitanque que tiñan os alemáns, un 88, que estaba disparando contra min en Nijmegen. Tiña 20 homes ao seu redor, e cargábano e disparábanme.

Tería sido un pato morto. Golpeoume, e quedei cegado durante uns 20 minutos. Entón atopeimepodía ver así que estaba ben, pero era moi, moi arriscado.

Achegou e disparou entre as árbores. disparouno e parouno.

Tanque Tiger I no norte de Francia. Crédito: Bundesarchiv/Commons.

Mentres me dicía o que fixera, porque non me daba conta de por que parara, dixo: "Ben, que tal Dave? Agora séntese mellor."

Dixen: "Si, está ben, Harry. Ben, vémonos esta noite cando falamos". Bebíamos ron ou algo así, ou unha cunca de té.

Estaba falando comigo e soltou a pistola STEN. A metralleta disparou soa. Teño que vivir con iso de verdade. É difícil porque penso nel.

As familias dos mortos

Era fillo único, e a nai e o pai escribían cartas. O padre e o coronel nunca nos deron a coñecer as cartas que foron escritas para o rexemento.

Os seus pais querían saber onde estaba o seu reloxo e, para ser perfectamente honesto, que pasou. Cando mataban os tipos, só adoitabamos compartir as súas cousas.

Na parte traseira dun Sherman, non tiñas caixas nin nada para protexer as cousas. Seguiríamos disparando. No tanque, non podes esconderte detrás dunha árbore ou picar detrás dunha casa dobre rápido. Estás aí.

Así que nos dispararon continuamente cando estabamos en acción, aínda que non nos dispararon en todo momento porque non estivemos en acción todo o tempo.

Peronon tiñamos outra cousa que o que estabamos de pé, porque as nosas mantas e mantas, o uniforme e o equipamento de recambio e todo o demais estaban a incendiarse continuamente na parte traseira do tanque.