Тази статия е редактирана стенограма на "Командир на танк" с капитан Дейвид Рендер, която може да бъде гледана по History Hit TV.

Първият немски танк, който видях, беше "Тигър".

Беше точно от другата страна на живия плет, който се спускаше от мястото, където бяхме. Той просто ни подмина, а по-късно някой друг го настигна.

Един от другите проблеми беше, че разбрахте, че в Нормандия е имало само 167 "Тигъра", от които, между другото, само 3 се върнаха в Германия. Но повечето танкове бяха или "Марк четири", или "Пантери", а "Пантер" и "Тигър" бяха напълно неуязвими за нас.

Екипажът на танк "Шърман", наречен "Акила", от 1-ва Нотингамшърска енория, 8-ма бронирана бригада, след като е унищожил пет германски танка за един ден, Раурей, Нормандия, 30 юни 1944 г.

Всъщност съм стрелял по немска пантера от по-малко от 100 м и тя просто отскачаше.

Разговор с германците

Понякога те бяха много близо до нас. Имаше случай например, когато бяхме много близо до германците и изведнъж по въздуха се чу глас. Тяхното радио се свърза с нашата мрежа.

Този германец вика: "Ти, английски швайнхунд, идваме да те вземем!" Вървейки насам, аз извиках на това нещо: "О, добре. Ако идваш, ще побързаш ли, защото съм пуснал чайника?"

Той много се ядосваше за това, защото те говореха перфектен английски. Ние взехме микрофона за такива неща.

Ясен изглед на застъпващите се и преплетени пътни колела на Schachtellaufwerk на Tiger I по време на производството. Съдържание: Bundesarchiv / Commons.

Например никога не носехме калашници. Веднъж носехме барети. Нямахме бронежилетки или каквото и да е. Просто изпъвахте главата си в горната част на танка.

Ето защо имахме толкова много жертви. В работата, която вършех като командир на екипаж, средната продължителност на живота беше две седмици. Това е всичко, което ти даваха като лейтенант.

Вероятно става дума за медала, който имам. Ами всички онези момчета, които са били убити и не са получили медал, защото са били мъртви? Получаваш го само ако си бил жив.

Да си помагаме взаимно

Не мога да не си помисля за това, защото особено като ръководители на отряди ние си помагахме един на друг. Ако ти беше друг ръководител на отряд, нямаше да се поколебаеш да ми помогнеш, ако съм в беда - по същия начин, по който го направих с теб.

За съжаление, един от моите приятели направи точно това. Говореше в ефир и изведнъж спря да говори. Изпусна пистолета си STEN и той се взриви от само себе си.

Той току-що беше застрелял един огромен голям противотанков автомобил, който германците имаха, "88", който ме обстрелваше в Ниймеген. Около него имаше 20 души, които го зареждаха и ме обстрелваха.

Щях да бъда мъртва патица. Удари ме и бях ослепял за около 20 минути. После установих, че виждам, така че всичко беше наред, но беше много, много рисковано.

Той се появи и стреля през дърветата. Изстреля го нагоре и го спря.

Танк "Тигър I" в Северна Франция. Кредит: Bundesarchiv / Commons.

Докато ми разказваше какво е направил - защото не разбирах защо е спрял - той каза: "Е, какво ще кажеш за това, Дейв? Вече се чувстваш по-добре."

Казах: "Да, добре, Хари." Е, ще се видим довечера, когато ще си поговорим." Пиехме ром или нещо друго, или чаша чай.

Той говореше с мен и изпусна пистолета си STEN. Автоматът се взриви сам. Трябва да живея с това наистина. Трудно е, защото мисля за него.

Семействата на загиналите

Той беше единствен син и майката и бащата си пишеха писма. Падрето и полковникът никога нямаше да ни съобщят за писмата, които бяха написани до полка.

Родителите му искаха да знаят къде е часовникът му и, ако трябва да сме напълно честни, какво се е случило. Когато момчетата бяха убити, ние просто си разпределяхме вещите му.

В задната част на "Шърман" нямаше никакви кутии или нещо друго, което да предпазва нещата. Щяха да продължат да ни обстрелват. В танка не можеш да се скриеш зад дърво или да се скриеш зад къща двойно по-бързо - ти си там.

Така че по нас непрекъснато стреляха, когато бяхме в действие - макар че не стреляха по нас непрекъснато, защото не бяхме в действие през цялото време.

Но ние нямахме нищо друго, освен това, с което бяхме облечени, защото завивките, одеялата, униформите, резервните ни екипи и всичко останало непрекъснато се подпалваше в задната част на танка.