Анна фон дер Марк, наследствена херцогиня на Юлих-Клевес-Берг, пристига в Англия в края на декември 1539 г., за да стане английска кралица-консорт.

Известна на повечето англоговорящи като "Анна Клевска", двадесет и четири годишната жена успява да се омъжи за Хенри VIII като негова четвърта съпруга, да анулира брака им и да получи солидно обезщетение от Хенри в рамките на седем месеца след пристигането си.

След анулирането на брака Анна е издигната в ранг на сестра на краля, отстъпвайки само на най-близките членове на семейството му.

Ранен живот

Родена на 28 юни 1515 г. според немски първоизточници, младата херцогиня получава много практично образование. Тя научава основите на воденето на голямо домакинство, готвенето, шиенето и поправянето на дрехи, както и как да чете и пише на немски език. Като се имат предвид силните връзки на семейството ѝ с бургундския двор, Анна вероятно е научила малко бургундски френски.по време на литургия или в книгата с часовете.

Анна, родителите ѝ и брат ѝ Вилхелм са католици през целия си живот. По-голямата ѝ сестра Сибила и по-малката ѝ сестра Амалия са единствените членове на семейството, които открито приемат лутеранството.

Брак

При първата среща на Анна и Хенри на 1 януари 1540 г. те се разбират отлично. В английските документи, създадени за анулирането на брака на Анна, се говори за това, че Хенри не е бил привлечен от Анна.

Немските източници, създадени само няколко дни след първата среща на Анна и брака ѝ с Хенри, разказват колко добре изглеждали двамата. Хенри дори подарил на Анна позлатена кристална чаша, инкрустирана с диаманти и рубини. Те общували до късно вечерта.

Анна Клевска от Wencelas Hollar

Политическа пионка

Хенри се връща на следващата сутрин, за да се наслади на закуската с новата си годеница. За съжаление бракът им на практика приключва, преди да е започнал, заради машинациите на по-малкия брат на Анна, херцог Вилхелм V Клевски.

Вилхелм е в разгаряща се борба с императора на Свещената Римска империя Карл V за херцогство Гелдерс. Вилхелм вече може да смята могъщия курфюрст на Саксония за свой шурей. За да укрепи още повече военната мощ на Вилхелм, той с удоволствие омъжва Анна за Хенри. Докато Анна е на път за Англия, Вилхелм тайно води преговори и с Франциск I от Франция.

Анна отлага писането до Вилхелм колкото е възможно по-дълго. Тя е в капана на Англия като политически бежанец поради конфликта между Вилхелм и Карл V. Хенри приема Анна за своя сестра и ѝ предоставя няколко имота, за да може да се издържа сама. Анна тихо се измъква от двора до края на 1540 г.

Сестрата на краля

Когато най-накрая се завръща за Нова година 1541 г., Анна е уравновесена и очарователна. Тя приема добре заместничката си, младата Катрин Хауърд.

След падането на Екатерина по-късно същата година и до женитбата на Хенри за Екатерина Пар през юли 1543 г. се заговори сериозно, че Анна и Хенри може да се оженят отново. От Германия бяха донесени нови доказателства, че Анна е свободна да се омъжи. Братът на Анна - Вилхелм, който през пролетта на 1543 г. започва Клевската война с императора, желаеше отново да има за съюзник Хенри,държи носа си далеч от политиката.

Живот след Хенри

След смъртта на Хенри през 1547 г. Анна е третирана доста зле от някогашния си доведен син Едуард, който така и не установява връзка с нея. Съдбата на Анна се променя към по-добро, когато най-голямата ѝ доведена дъщеря, Мария I, става кралица през юли 1553 г. Мария е само с 8 месеца по-млада от Анна и има основания да се смята, че двете са били приятелки.

По време на кореспонденцията на католичката Мери с католическия брат на Анна - Вилхелм, Мери неведнъж споменава Анна като своя "скъпа сестра и братовчедка". Дори когато Анна е замесена в бунта на Уайът, тя все пак се отървава с удар по ръката. Вероятно слуховете, които забъркват Анна в бунта на Уайът, са били просто такива и Мери е била достатъчно умна, за да ги прозре.

Мери Тюдор от Антонис Мор (1554 г.). Снимка: CC

Когато Анна умира през юли 1557 г., тя моли Мери да я погребе там, където Мери сметне за подходящо. Мери избира южната страна на главния олтар в Уестминстърското абатство, въпреки че гробът на Анна обикновено не се посочва. Планира се много по-величествена гробница за Анна, но тя така и не се реализира.

На Мария се пада незавидната задача да пише на Вилхелм (и по заместване на по-малката сестра на Анна - Амалия), за да го уведоми за смъртта и смъртта на Анна. Последните подаръци на Анна за Вилхелм и Амалия също са изпратени с помощта на Мария.

Анна, жертва на политическите амбиции на брат си, е била добре оценена в приемната си страна Англия. Въпреки че имало някои забележки относно привидно любопитното ѝ поведение, оказва се, че поведението изобщо не е било любопитно: то просто е било немско. Анна явно е имала приятелство с Мария I, а вероятно е имала такова и с Елизабет I.

Бащата на Анна възприема религиозната толерантност в Юлих-Клевес-Берг през 20-те и 30-те години на XV в.; подобно нещо прави и Елизабет I. Престоят на Анна в Англия оставя своя отпечатък и тя остава интересна, загадъчна и важна част от английската и германската история до ден днешен.

Хедър Дарси учи за магистърската си степен по ранна модерна история в Университета на Северен Илинойс, като се фокусира върху историята на Свещената римска империя при Карл V. Езиковата ѝ подготовка по немски, френски и испански език е незаменима при писането на книгата за Анна фон дер Марк, наследствената херцогиня на Клеве, и семейството ѝ. Книгата ѝ "Анна, херцогиня на Клеве: любимата сестра на краля" еиздадена от Amberley books.