В ранната утрин на Великденската неделя, 14 април 1471 г., обичайната нервна енергия на две армии, очакващи битка, се засилва от гъстата мъгла, която се стеле над полетата наоколо. Край Барнет, на около десетина мили северно от Лондон, крал Едуард IV подрежда хората си, за да се изправи срещу бившия си най-близък съюзник, първия си братовчед Ричард Невил, граф на Уоруик, който днес се помни като Кралския победител.

Едуард, първият крал йоркист, е изгонен от кралството си през 1470 г. поради решението на Уоруик да смени страната си и да се застъпи за повторното назначаване (дума, измислена през 1470 г. за повторното назначаване на бивш крал) на ланкастъра Хенри VI. Битката при Барнет решава бъдещето на Англия.

Когато битката приключва, Уоруик е мъртъв, което означава важна победа на йоркския крал Едуард IV над враговете му от Ланкастър.

Ето историята на битката при Барнет.

Бурите се разразяват

Крал Едуард IV, първият крал от династията на йоркистите, свиреп воин и с ръст 180 см най-високият човек, сядал някога на трона на Англия или Великобритания. Анонимен художник.

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

Принуден да напусне Англия, Едуард и няколко съюзници намират убежище в Бургундия. Когато Франция напада, Бургундия подкрепя Едуард, за да попречи на Ланкастърска Англия да се присъедини към нападението. Прекосявайки Ламанша, те откриват, че планираното място за десант в Кромер в Норфолк е силно защитено.

Придвижвайки се на север в бури, Едуард в крайна сметка се приземява при Рейвънспър в Йоркшир. Придвижвайки се на юг, той се опитва да събере подкрепа, за да се изправи срещу Уоруик. Едуард има двама братя, които са живи през 1471 г. Джордж, херцог на Кларънс, подкрепя Уоруик, но е привлечен от останалите членове на семейството и застава до Едуард в Барнет. Ричард, херцог на Глостър (бъдещият Ричард III), е отишъл в изгнание заедно с Едуард ибеше от ключово значение за убеждаването на Джордж да се върне в екипа.

Къмпингуване на тъмно

Двете армии пристигнаха край Барнет, когато настъпваше нощта в събота вечерта. Без да знаят позициите си, двете армии случайно се бяха разположили на лагер много по-близо, отколкото възнамеряваха. Едуард откри това едва когато Уорик заповяда на оръдията си да открият огън и изстрелите преминаха безвредно над лагера на йориките. Едуард даде заповед собствените му оръдия да останат безшумни, за да не предупредятСтрелците на Уоруик се усъмниха в грешката си. Трудно е да се предположи колко сън е успял да заспи някой през тази нощ.

Трудно е да се прецени със сигурност числеността на участниците в средновековните битки. хрониките трудно дават надеждни данни, не на последно място защото хората не са били свикнали да виждат голям брой хора, събрани толкова нагъсто един до друг, и затова не са имали реален механизъм за точното им преброяване. хрониката на Уаркуърт предполага, че Едуард е имал около 7000 души, а Уоруик, към когото се е присъединил брат му ДжонНевил, маркиз Монтагу, и Джон де Вере, 13-и граф на Оксфорд, около 10 000 души.

Утринна мъгла

Сражения в мъглата по време на възстановка на битката при Барнет

Снимка: Matt Lewis

Източниците са единодушни, че гъстата мъгла, която витаела във въздуха рано сутринта на Великденската неделя, щяла да се окаже решаваща за изхода на битката. Между 4 и 5 часа сутринта Едуард заповядал на хората си да се строят под звуците на тромпети и гърмежите на оръдията. Оръдейният огън бил ответен, което показвало, че и Уоруик е подготвен. След кратка размяна на реплики армиите се придвижили напредв ръкопашен бой. Сега ролята на мъглата стана ясна.

Двете армии се бяха подредили извън центъра, без да могат да се виждат. Едуард държеше центъра си, като държеше близо до себе си непокорния си брат Джордж. Уоруик и Монтагу бяха в центъра на силите си. Отляво на Едуард лорд Хейстингс се изправи срещу опитния Оксфорд, но откри, че линиите на Оксфорд надхвърлят неговите и той бързо беше обкръжен. Левият фланг на Едуард се разпадна и хората на Хейстингс избягаха обратно в Барнет, околопродължават към Лондон, където съобщават новината за поражението на Едуард. Хората на Оксфорд започват да плячкосват в Барнет, преди той да си върне контрола над тях и да ги насочи обратно към бойното поле.

Първа битка

Десният фланг на Едуард е под командването на най-малкия му брат, Ричард, херцог на Глостър. Той открива, че може да обходи десния фланг на Уоруик, воден от херцога на Ексетър. Това е първият опит на Ричард в битка и Едуард изглежда му е имал доверие, като му е поверил командването на едно крило. Няколко от хората на Ричард падат и той ще ги види увековечениПо-късно Ексетър е толкова тежко ранен, че е оставен на бойното поле като мъртъв, но по-късно е открит жив.

Двата центъра, при Едуард и при самия Уоруик, бяха въвлечени в брутално и равностойно меле. Уоруик беше наставник на Едуард и ключов съюзник в осигуряването на трона за дома на Йорк. Той беше на 42 години и се изправи срещу бившето си протеже, което беше само на две седмици от 29-ия си рожден ден. Изглеждаше невъзможно да се каже кой ще спечели надмощие, докато мъглата отново не изигра решаваща роля.част.

Мъглата сутринта на 14 април 1471 г. се оказва решаваща, като създава повече от един проблем за воюващите през този ден армии

Снимка: Matt Lewis

Завръщането на Оксфорд

Когато хората на Оксфорд се върнаха на полето от Барнет, тяхното присъствие трябваше да промени предимството в полза на Уоруик. Вместо това изглежда, че в мъглата значката на Оксфорд със звезда и стрелички е била объркана с емблемата на Едуард, изобразяваща слънце в блясък. Хората на Уоруик и Монтагу изпаднаха в паника, мислейки, че са заобиколени, и стрелците им откриха огън по хората на Оксфорд.

На свой ред хората на Оксфорд се опасяваха, че Уоруик е обърнал палтото си и е преминал на страната на Едуард. Такава беше крехката вяра в другите по време на Войната на розите. Издигна се вик за измяна и всички части на армията на Уоруик изпаднаха в паника и объркване. Когато армията му развали редиците си и побягна, Уоруик и Монтагу също се разбягаха.

Значка "Слънце в блясък" на Едуард IV (централна). Хората на Уоруик фатално объркали звездата на Оксфорд с тази и изпаднали в паника.

Уорик бяга

Когато силите му се сриват, Уорик се опитва да избяга в гората Уротам в задната част на бойното поле. Той е преследван от хората на Едуард. Някои източници предполагат, че Едуард е дал заповед Уорик да бъде заловен жив, но хората му са я пренебрегнали. Едуард е известен с това, че прощава, и се предполага, че има опасения, че ще помилва Уорик, рискувайки да избухнат нови размирици.

Уоруик и Монтагу са преследвани и убити. Съобщава се, че Уоруик е получил удар - кинжал в отвора за окото на шлема му, за да се увери, че е мъртъв. Телата на двамата братя Невил са взети от полето и изложени в "Сейнт Пол" на следващия ден, за да знаят всички, че са мъртви, най-вече за да разберат хората, че Уоруик определено е изчезнал.

Нараняването на Ричард

Невъзможно е да се разбере как са се чувствали Едуард, Ричард и Джордж, когато са се изправяли на бойното поле срещу своя братовчед, с когото всеки от тях е бил близък. Уоруик е бил наставник на Едуард, бил е тъст и съзаклятник на Джордж и известно време е бил настойник и учител на Ричард.

Според един бюлетин, изпратен на континента от търговеца Герхард фон Везел, Ричард, заедно с Антъни Уудвил, е сред ранените в битката при Барнет. Не знаем какво е било раняването, но въпреки че фон Везел казва, че е "тежко ранен", Ричард е достатъчно добре, за да потегли от Лондон в рамките на няколко седмици и да се отправи към следващия решителен сблъсък във Войната на розите вТеуксбъри на 4 май.