A primera hora del matí del diumenge de Pasqua 14 d'abril de 1471, l'energia nerviosa habitual de dos exèrcits que esperaven una batalla es va veure augmentada per l'espessa boira que s'aferrava als camps que els envoltaven. A les afores de Barnet, a una dotzena de milles al nord de Londres, el rei Eduard IV va organitzar els seus homes per enfrontar-se al seu antic aliat més proper, el seu cosí germà, Richard Neville, comte de Warwick, recordat ara com el Kingmaker.

Edward, el primer rei de York, havia estat expulsat del seu regne el 1470 per la decisió de Warwick de canviar de bàndol i defensar la readeption (una paraula inventada el 1470 per a la reelecció d'un antic rei) de l'Enric de Lancastrià. VI. La batalla de Barnet decidiria el futur d'Anglaterra.

Quan la batalla va arribar a la seva fi, Warwick estava mort, cosa que va suposar una victòria vital per a Eduard IV de York sobre els seus enemics de Lancastrian.

Aquí teniu la història de la batalla de Barnet.

Les tempestes creixen

El rei Eduard IV, el primer rei de York, un guerrer ferotge i, amb 6'4″, l'home més alt que s'ha assegut mai al tron ​​d'Anglaterra o Gran Bretanya. Artista anònim.

Crèdit d'imatge: via Wikimedia Commons / Public Domain

Obligats a abandonar Anglaterra, Edward i uns quants aliats s'havien refugiat a Borgonya. QuanFrança va atacar, Borgonya va recolzar Edward per evitar que l'Anglaterra de Lancaster s'unís a l'assalt. Creuant el Canal, van trobar el seu lloc d'aterratge previst a Cromer a Norfolk fortament defensat.

Empenyant cap al nord amb tempestes, Edward finalment va aterrar a Ravenspur a Yorkshire. Empenyant cap al sud, va intentar recollir suport per enfrontar-se a Warwick. Edward tenia dos germans vius el 1471. George, duc de Clarence havia recolzat Warwick, però la resta de la família l'hi va portar i es va situar al costat d'Edward a Barnet. Ricard, duc de Gloucester (el futur Ricard III) s'havia exiliat amb Edward i va ser clau per convèncer Jordi de tornar al redil.

Càmping a la foscor

Els dos exèrcits havien arribat fora de Barnet mentre queia la nit del dissabte al vespre. Ignorant les posicions dels altres, els dos exèrcits havien acampat accidentalment molt més a prop del que volien. Edward només ho va descobrir quan Warwick va ordenar que el seu canó obrí foc i el tir va navegar inofensiu sobre el campament de York. Edward va donar l'ordre que les seves pròpies armes romanguessin en silenci per evitar alertar els artillers de Warwick del seu error. És difícil endevinar quant va dormir algú aquella nit.

Les xifres implicades en les batalles medievals són difícils de jutjar amb certesa. Les cròniques lluiten per donar números fiables, sobretot perquè els homes no estaven acostumats a veure un gran nombre de persones tan atapeïdes.junts i, per tant, no tenien cap mecanisme real per comptar-los amb precisió. La Crònica de Warkworth suggereix que Edward tenia al voltant de 7.000 homes, i Warwick, a qui es va unir el seu germà John Neville, el marquès Montagu i John de Vere, 13è comte d'Oxford, uns 10.000.

Boira matinal

Baralla a la boira en una recreació de la batalla de Barnet

Crèdit d'imatge: Matt Lewis

Les fonts coincideixen que la gran boira que penjava a l'aire a primera hora del matí del Diumenge de Pasqua havia de resultar decisiva per al desenllaç de la batalla. Entre les 4 i les 5 del matí, Edward va ordenar als seus homes que es formessin amb el so de les trompetes i el tro del seu canó. El tret va ser retornat, demostrant que Warwick també estava preparat. Després d'un breu intercanvi, els exèrcits van avançar al combat cos a cos. Ara, el paper que jugava la boira va quedar clar.

Els dos exèrcits s'havien alineat fora del centre, sense poder veure's. Edward va mantenir el seu centre, mantenint a prop el seu descarriat germà George. Warwick i Montagu tenien el centre de la seva força. A l'esquerra d'Edward, Lord Hastings es va enfrontar a l'experimentat Oxford, però va trobar que les línies d'Oxford anaven més enllà de les seves i ràpidament va ser flanquejat. L'esquerra d'Edward es va trencar i els homes d'Hastings van fugir de tornada a Barnet, alguns van continuar cap a Londres on van donar la notícia de la derrota d'Edward. Els homes d'Oxford van començar a saquejar a Barnet abans que recuperés el control d'ells i es giréstornen cap al camp de batalla.

Una primera batalla

A l'altre costat, la història es va invertir. La dreta d'Eduard estava sota les ordres del seu germà petit, Richard, duc de Gloucester. Va descobrir que podia flanquejar la dreta de Warwick, dirigida pel duc d'Exeter. Aquest va ser el primer tast de batalla de Richard, i l'Edward sembla haver dipositat molta fe en ell donant-li el comandament d'una ala. Alguns dels homes de Richard van caure, i els veuria commemorats més tard. Exeter va ser tan greument ferit que es va deixar al camp per mort, només per ser descobert amb vida més tard al dia.

Els dos centres, sota els mateixos Edward i Warwick, es van dedicar a una brutal i fins i tot cos a cos. Warwick havia estat el mentor d'Eduard i un aliat clau per assegurar el tron ​​de la Casa de York. Tenia 42 anys i es va enfrontar al seu antic protegit que estava a només quinze dies del seu 29è aniversari. Semblava impossible saber qui agafaria el avantatge fins que la boira va tornar a jugar un paper decisiu.

La boira del matí del 14 d'abril de 1471 va resultar decisiva, i va causar més d'un problema als exèrcits que lluitaven aquell dia

Crèdit d'imatge: Matt Lewis

Retorn d'Oxford

Quan els homes d'Oxford tornaven al camp des de Barnet, la seva presència hauria d'haver fet canviar l'avantatge a favor de Warwick. En canvi, sembla que a la boira hi havia la insígnia d'Oxford d'una estrella i serpentinesconfós amb l'emblema d'Edward d'un sol en esplendor. Els homes de Warwick i Montagu van entrar en pànic, pensant que estaven sent flanquejats, i els seus arquers van obrir foc contra els homes d'Oxford.

Al seu torn, els homes d'Oxford temien que Warwick li hagués girat l'abric i s'hagués posat al costat d'Edward. Tal era la fragilitat de la fe en els altres durant les Guerres de les Roses. Es va aixecar un crit de traïció i totes les parts de l'exèrcit de Warwick van quedar en pànic i confusió. Quan el seu exèrcit va trencar files i va fugir, Warwick i Montagu també van córrer.

Insígnia d'esplendor del sol d'Eduard IV (central). Els homes de Warwick van confondre fatalment l'estrella i les serpentines d'Oxford amb això i van entrar en pànic.

Warwick fuig

Quan les seves forces es van col·lapsar, Warwick va intentar escapar a Wrotham Wood a la part posterior del camp de batalla. Va ser perseguit intensament pels homes d'Edward. Algunes fonts suggereixen que Edward va donar una ordre que Warwick havia de ser capturat viu, però que els seus homes ho van ignorar. Se sabia que Edward perdonava, i es va suggerir que hi havia pors que perdonés Warwick, arriscant-se a un altre brot de disturbis.

Warwick i Montagu van ser caçats i assassinats. Warwick va rebre un cop de gràcia: un punyal a través de la ranura de l'ull del seu casc per assegurar-se que estava mort. Els cossos dels dos germans Neville van ser trets del camp i exposats a St Paul's l'endemà perquè tothom sàpiga que eren morts, sobretot perquè la gent entengués.Warwick havia desaparegut definitivament.

La lesió d'en Richard

És impossible saber com es van sentir l'Edward, el Richard i el George en sortir al camp contra el seu cosí, a qui havia estat a prop. Warwick havia estat un mentor d'Edward, era el sogre i co-conspirador de George, i havia estat el tutor i tutor de Richard durant un temps.

Richard, juntament amb Anthony Woodville, es trobaven entre els ferits a la batalla de Barnet, segons un butlletí que va ser enviat al continent pel comerciant Gerhard von Wesel. No sabem quina va ser la lesió, però tot i que von Wesel va dir que estava "gravament ferit", Richard estava prou bé com per marxar de Londres en poques setmanes per dirigir-se al proper enfrontament decisiu a la Guerra de les Roses a Tewkesbury. el 4 de maig.