U rano jutro Uskršnje nedjelje 14. aprila 1471. godine, uobičajena nervozna energija dvije vojske koje su čekale bitku bila je pojačana gustom maglom koja se hvatala za polja oko njih. Neposredno izvan Barneta, desetak milja sjeverno od Londona, kralj Edvard IV organizirao je svoje ljude da se suoče sa svojim bivšim najbližim saveznikom, njegovim prvim rođakom, Richardom Nevilleom, grofom od Warwicka, kojeg se sada pamti kao Kingmaker.

Edvard, prvi jorkistički kralj, izbačen je iz svog kraljevstva 1470. godine Warwickovom odlukom da promeni stranu i zagovara čitanje (reč sastavljena 1470. za ponovno imenovanje bivšeg kralja) Lankasterca Henrija VI. Bitka kod Barneta odlučila bi o budućnosti Engleske.

Kada se bitka približila kraju, Warwick je bio mrtav, što je označilo vitalnu pobjedu Yorkista Edwarda IV nad njegovim Lankasterskim neprijateljima.

Evo priče o bici kod Barneta.

Oluje se spremaju

Kralj Edvard IV, prvi kralj Yorkista, žestoki ratnik i, sa 6'4″, najviši čovjek koji je ikada sjedio na prijestolju Engleske ili Velike Britanije. Anonimni umjetnik.

Image Credit: preko Wikimedia Commons / Public Domain

Primoran da napusti Englesku, Edward i nekoliko saveznika su se sklonili u Burgundiju. KadaFrancuska je napala, Burgundija je podržala Edwarda da spriječi Lankastarsku Englesku da se pridruži napadu. Prešavši kanal, pronašli su svoje planirano sletište u Cromeru u Norfolku teško branjeno.

Gurajući se na sjever u olujama, Edward je na kraju sletio u Ravenspur u Yorkshireu. Gurajući se na jug, pokušao je prikupiti podršku da se suprotstavi Warwicku. Edvard je 1471. godine imao dva živa brata. Džordž, vojvoda od Klarensa podržao je Warwicka, ali ga je ostatak porodice doveo i stajao pored Edvarda u Barnetu. Ričard, vojvoda od Glostera (budući Ričard III) otišao je u egzil sa Edvardom i bio je ključ za ubeđivanje Džordža da se vrati u okrilje.

Kampovanje u mraku

Obje vojske stigle su ispred Barneta dok se noć spuštala u subotu uveče. Nesvjesni položaja jedne druge, dvije vojske su se slučajno ulogorile mnogo bliže nego što su namjeravale. Edward je to otkrio tek kada je Warwick naredio svom topu da otvori vatru i hitac je bezazleno doplovio iznad logora Yorkista. Edvard je naredio da njegovo oružje treba da šuti kako ne bi upozorilo Warwickove topnike na njihovu grešku. Koliko je neko uspeo da naspa te noći, teško je pretpostaviti.

Brojke uključene u srednjovjekovne bitke teško je sa sigurnošću procijeniti. Hronike se bore da daju pouzdane brojke, ne samo zato što muškarci nisu bili navikli da vide veliki broj ljudi tako zbijenihzajedno i tako nisu imali pravi mehanizam da ih tačno izbroje. Warkworth's Chronicle sugerira da je Edward imao oko 7.000 ljudi, a Warwick, kojem su se pridružili njegov brat John Neville, markiz Montagu i John de Vere, 13. grof od Oksforda, oko 10.000.

Jutarnja magla

Borba u magli na rekonstrukciji bitke kod Barneta

Image Credit: Matt Lewis

Izvori se slažu da će se teška magla koja je visila u vazduhu u rano jutro Uskršnje nedelje pokazati odlučujućom za ishod bitke. Između 4 i 5 sati ujutro, Edward je naredio svojim ljudima da se formiraju uz zvuke trube i grmljavine njegovog topa. Pucnjava je uzvratila, pokazujući da je i Warwick bio spreman. Nakon kratke razmjene, vojske su krenule naprijed u borbu prsa u prsa. Sada je postala jasna uloga magle.

Dvije vojske su se postrojile izvan centra, ne videći jedna drugu. Edvard je držao svoje središte, držeći svog svojeglavog brata Džordža blizu. Warwick i Montagu su imali centar svoje snage. Na Edwardovoj lijevoj strani, Lord Hastings se suočio s iskusnim Oksfordom, ali je otkrio da Oksfordove linije prevazilaze njegove i brzo je zaobiđen. Edwardova lijeva se slomila i Hastingsovi ljudi su pobjegli nazad u Barnet, a neki su nastavili u London gdje su objavili vijest o Edwardovom porazu. Oxfordovi ljudi počeli su pljačkati u Barnetu prije nego što je on povratio kontrolu nad njima i okrenuo senazad prema bojnom polju.

Prva bitka

Na drugom krilu priča je bila obrnuta. Edwardovo pravo je bilo pod komandom njegovog najmlađeg brata, Richarda, vojvode od Gloucestera. Otkrio je da može s boka Warwickove desnice, koju je predvodio vojvoda od Exetera. Ričardu je ovo bio prvi ukus bitke, a čini se da je Edvard u njega dao mnogo poverenja dajući mu komandu nad krilom. Nekoliko Richardovih ljudi je palo, a kasnije će ih vidjeti kako se obilježavaju. Exeter je bio tako teško ranjen da je ostavljen na terenu da umre, da bi kasnije u toku dana bio otkriven živ.

Dva centra, pod samim Edwardom i Warwickom, sudjelovala su u brutalnom, pa čak i meću. Warwick je bio Edwardov mentor i ključni saveznik u osiguravanju prijestolja za kuću York. Imao je 42 godine i suočio se sa svojim bivšim štićenikom koji je bio samo dvije sedmice udaljen od svog 29. rođendana. Činilo se nemogućim reći ko će dobiti prednost sve dok magla ponovo nije odigrala odlučujuću ulogu.

Magla ujutro 14. aprila 1471. pokazala se odlučujućom, uzrokujući više od jednog problema za vojske koje su se tog dana borile

Image Credit: Matt Lewis

Povratak Oksforda

Dok su se ljudi Oksforda vraćali na teren iz Barneta, njihovo prisustvo je trebalo da preokrene prednost u Warwickovu korist. Umjesto toga, čini se da je u magli bila oksfordska značka zvijezde i strimerazamijenio za Edwardov amblem sunca u sjaju. Warwickovi i Montaguovi ljudi su se uspaničili, misleći da su im bočnici, a njihovi strijelci su otvorili vatru na Oksfordove ljude.

Zauzvrat, Oksfordovi ljudi su se bojali da je Warwick okrenuo kaput i prešao na Edwardovu stranu. Takva je bila krhkost vere u druge tokom Ratova ruža. Podigao se krik o izdaji i svi dijelovi Warwickove vojske bili su bačeni u paniku i zbunjenost. Dok je njegova vojska razbijala redove i bježala, Warwick i Montagu su također bježali.

Značka Sunce Edvarda IV u sjaju (u sredini). Warwickovi ljudi su fatalno zamijenili Oxfordovu zvijezdu i trake za ovo i uspaničili se.

Warwick bježi

Kako su se njegove snage srušile, Warwick je pokušao pobjeći u Wrotham Wood na začelju bojnog polja. Žestoko su ga progonili Edvardovi ljudi. Neki izvori sugeriraju da je Edward izdao naređenje da Warwick bude zarobljen živ, ali da su njegovi ljudi to ignorirali. Poznato je da Edvard oprašta, i sugerisano je da postoje strahovi da će pomilovati Warwicka, rizikujući još jedno izbijanje nemira.

Warwick i Montagu su obojica progonjeni i ubijeni. Warwick je navodno dobio coup de grace – bodež kroz prorez za oči na njegovom šlemu kako bi se uvjerio da je mrtav. Tela oba brata Nevillea su odnesena sa polja i izložena u Svetom Pavlu sledećeg dana kako bi svi znali da su mrtvi, uglavnom da bi ljudi razumeliWarwick je definitivno otišao.

Richardova povreda

Nemoguće je znati kako su se Edward, Richard i George osjećali kada su izašli na teren protiv svog rođaka, kojem je svaki bio blizak. Warwick je bio mentor Edwardu, bio je Georgeov tast i saučesnik, te je neko vrijeme bio Richardov staratelj i tutor.

Ričard je, zajedno sa Entonijem Vudvilom, bio među povređenima u bici kod Barneta, prema jednom biltenu koji je na kontinent poslao trgovac Gerhard von Wesel. Ne znamo kakva je bila povreda, ali iako je von Wesel rekao da je 'teško ranjen', Richard je bio dovoljno zdrav da u roku od nekoliko sedmica ode iz Londona i krene u sljedeći odlučujući okršaj u Ratovima ruža kod Tewkesburyja. 4. maja.