Kada je Vilijam Osvajač 1066. prešao kanal sa vojskom od 7.000 Normana, počelo je novo doba engleske istorije. Na čelu sa moćnom kućom Normandije, ova nova dinastija vladara uvela je doba zamka motte-and-bailey, feudalnog sistema i engleskog jezika kakav poznajemo.

Normanska vladavina u Engleskoj je bila međutim, nije bez izazova. Prepuna napetosti i dinastičke neizvjesnosti, pobuna je bjesnila, porodice su zatvarale (ili možda čak i ubijale) jedna drugu, a zemlja je nekoliko puta lelujala na rubu anarhije.

Tokom njihove stoljetne vladavine, ovdje su 4 normanska kralja koji su vladali Engleskom redom:

1. Viljem Osvajač

Rođen oko 1028. godine, Viljem Osvajač bio je vanbračno dijete Roberta I, vojvode od Normandije i Herleve, žene na dvoru za koju se kaže da je uhvatila Robertovo srce, iako nije bila plemenite krvi. Nakon smrti svog oca postao je moćni vojvoda od Normandije, a 1066. Viljem se našao kao jedan od 5 kandidata za engleski prijesto, nakon smrti Edvarda Ispovjednika.

28. septembra 1066. preplovio je La Manš i u bici kod Hastingsa susreo Harolda Godvinsona, najmoćnijeg kandidata za prijestolje. William je pobijedio u sada već ozloglašenoj bitci, postavši novi kralj Engleske.

William the Conqueror, Britanska biblioteka Cotton MS Claudius D. II, 14.stoljeće

Image Credit: British Library / Public domain

Da bi učvrstio svoju vlast, William je krenuo u izgradnju ogromne legije dvoraca motte-and-bailey širom zemlje, postavljajući svoje najbliže normanske lorde u pozicije moći i reorganizaciju postojećeg engleskog društva u novi posednički sistem. Međutim, njegova vladavina nije bila bez protivljenja.

U 1068. Sjever se pobunio, ubivši normanskog lorda kojeg je William postavio kao grofa od Northumberlanda. William je odgovorio tako što je spalio svako selo od Humbera do Teesa do temelja, poklao njihove stanovnike i zasolio zemlju tako da je uslijedila rasprostranjena glad.

Ovo je postalo poznato kao 'ubijanje sjevera', od čega je srednjovjekovno hroničar Orderic Vitalis je napisao: „nigde drugde nije pokazao takvu okrutnost. Ovo je napravilo pravu promjenu. Na svoju sramotu, Vilijam se nije trudio da obuzda svoj bijes, kažnjavajući nevine sa krivima.”

Godine 1086. Vilijam je nastojao dodatno potvrditi svoju moć i bogatstvo sastavljanjem Knjige Sudnjeg dana. Zapisujući stanovništvo i vlasništvo nad svakim komadom zemlje u zemlji, Knjiga Domesday otkriva da je u 20 godina od invazije Normana, Williamov plan osvajanja bio trijumf.

On je držao 20% bogatstva u Engleskoj, njegovi normanski baroni 50%, Crkva 25%, a staro englesko plemstvo samo 5%. Anglosaksonska dominacija u Engleskoj je završena.

2. WilliamRufus

Godine 1087. Viljem Osvajač je umro i nasledio ga je na mestu kralja Engleske njegov sin Vilijam II, takođe poznat kao Rufus (Crveni, zbog svoje crvene kose). Njega je kao vojvodu od Normandije naslijedio najstariji sin Robert, a njegovom trećem sinu Henriju dat je kratak kraj štapa - 5.000 funti.

Odsjecanje normanskih zemalja izazvalo je duboko rivalstvo i nemir između braće, s William i Robert u brojnim prilikama pokušavaju da preuzmu jedni druge zemlje. Međutim, 1096. godine Robert je skrenuo svoju vojnu pažnju na istok da se pridruži Prvom krstaškom ratu, donoseći privid mira između para dok je Viljem vladao kao regent u njegovom odsustvu.

William Rufus od Matthew Parisa, 1255

William Rufus nije bio sasvim popularan kralj i često je bio u sukobu s crkvom – posebno Anselmom, nadbiskupom Canterburyja. Par se nije složio oko niza crkvenih pitanja, a Rufus je jednom izjavio: „jučer sam ga mrzeo velikom mržnjom, danas ga mrzim još većom mržnjom i može biti siguran da ću ga sutra i nakon toga mrzeti sve žešće i više gorke mržnje.”

Kako Rufus nikada nije uzeo ženu niti je imao djecu, često se sugeriralo da je ili homoseksualac ili biseksualac, što ga je dodatno udaljilo od njegovih barona i crkvenjaka u Engleskoj. Smatra se da je njegov brat Henry, poznati spletkar, također izazvao uznemirenost među njimamoćne grupe.

2. avgusta 1100., Vilijam Rufus i Henri su lovili u Novoj šumi sa grupom plemića kada je strijela ubodena u kraljeva prsa i ubila ga. Iako je zabilježeno da ga je jedan od njegovih ljudi, Walter Tirel, slučajno upucao, okolnosti Vilijamove smrti zavarale su istoričare od njenog nastanka, posebno kada je Henry tada trčao u Winchester da osigura kraljevsku riznicu prije nego što je nekoliko dana kasnije u Londonu krunisan za kralja.

3. Henri I (1068-1135)

Sada na tronu, oštar, ali efikasan Henrik I krenuo je u konsolidaciju svoje moći. Oženio se Matildom od Škotske 1100. godine i par je imao dvoje djece: Williama Adelina i caricu Matildu. Iako je naslijedio sukob sa svojim bratom Robertom od Normandije, 1106. godine ovaj je poništen kada je Henrik napao teritoriju njegovog brata, zarobio ga i zatvorio do kraja života.

Henry I u Cotton Claudius D. ii rukopis, 1321

U Engleskoj je tada počeo promovirati mnoštvo 'novih ljudi' na pozicijama moći. Baroni koji su već bili bogati i moćni nisu imali potrebu za pokroviteljstvom monarha. Muškarci u usponu, međutim, bili su previše voljni ponuditi svoju lojalnost u zamjenu za nagradu. Transformirajući finansijsku situaciju monarhije, za vrijeme Henrijeve vladavine stvorena je blagajna, u kojoj su šerifi iz cijele zemlje donosili svoj novac kralju da buderačuna se.

25. novembra 1120. budućnost engleske sukcesije bila je bačena u haos. Henry i njegov 17-godišnji sin i nasljednik William Adelin vraćali su se iz borbi u Normandiji, ploveći preko Lamanša na odvojenim čamcima. Sa svojim putnicima koji su bili potpuno pijani od veselja, Bijeli brod u kojem je bio Vilijam udario je u stenu kod Barfleura u tami i svi su se udavili (osim srećnog mesara iz Ruena). Kažu da se Henri I više nikada nije nasmiješio.

Okružen tjeskobom ko će ga naslijediti, Henri je obavezao barone, plemiće i biskupe Engleske da se zakunu na vjernost njegovoj novoj nasljednici, Matildi.

4. Stefan (1096-1154)

Žena nikada nije vladala Engleskom sama po sebi, a nakon Henrijeve iznenadne smrti 1. decembra 1135. mnogi su počeli sumnjati da li bi neko mogao.

S Matildom na kontinenta sa svojim novim mužem Geoffreyjem V od Anjoua, koji je čekao u krilima da popuni njeno mjesto bio je Stefan od Bloisa, nećak Henrija I. U bizarnom preokretu sudbine, Stefan je takođe bio na Belom brodu tog kobnog dana, ali je otišao pre nego što je krenuo, jer je patio od strašnih bolova u stomaku.

Kralj Stefan stoji sa sokolom , Cotton Vitellius A. XIII, f.4v, c.1280-1300

Image Credit: British Library / public domain

Stephen je odmah otplovio iz Normandije da preuzme krunu, uz pomoć svog brata Henry of Blois, biskup od Winchestera koji je zgodno držaoključeve kraljevske riznice. U međuvremenu je bijesna Matilda počela skupljati vojsku pristalica i otplovila u invaziju Engleske 1141. Počeo je građanski rat poznat kao Anarhija.

Godine 1141, u bici kod Linkolna Stephen je zarobljen i Matilda proglašena kraljicom. Međutim, nikada nije krunisana. Prije nego što je stigla do Westminstera, nezadovoljni su je građani izbacili iz Londona.

Stephen je pušten, gdje je po drugi put krunisan. Sljedeće godine umalo je zarobio Matildu pri opsadi zamka Oksford, ali je ona izmakla nevidljiva kroz snježni krajolik, obučena u bijelo od glave do pete.

Do 1148. Matilda je odustala i vratila se u Normandiju, ali ne a da je ostavio jedan trn u Stephenovoj oku: njenog sina Henrija. Nakon dvije decenije borbi, Stefan je 1153. godine potpisao ugovor u Wallingfordu proglašavajući Henrija svojim nasljednikom. Umro je sljedeće godine, a zamijenio ga je Henrik II, čime je započeo period rekonstrukcije i prosperiteta u Engleskoj pod anžujskom granom moćne kuće Plantagenet.