Khi William the Conqueror vượt qua eo biển Manche vào năm 1066 với đội quân 7.000 người Norman, một thời đại mới của lịch sử nước Anh đã bắt đầu. Đứng đầu là Nhà Normandy hùng mạnh, triều đại cai trị mới này đã mở ra thời đại của lâu đài motte-and-bailey, hệ thống phong kiến ​​và ngôn ngữ tiếng Anh như chúng ta biết.

Sự cai trị của người Norman ở Anh là Tuy nhiên, không phải không có những thách thức của nó. Tràn ngập căng thẳng và sự không chắc chắn về triều đại, các cuộc nổi loạn nổ ra, các gia đình bị cầm tù (hoặc thậm chí có thể bị giết) lẫn nhau và đất nước đã nhiều lần mấp mé bên bờ vực của tình trạng hỗn loạn.

Trong suốt triều đại kéo dài hàng thế kỷ của họ, nơi đây là 4 vị vua Norman cai trị nước Anh theo thứ tự:

1. William the Conqueror

Sinh vào khoảng năm 1028, William the Conqueror là đứa con ngoài giá thú của Robert I, Công tước xứ Normandy và Herleva, một phụ nữ trong triều đình được cho là đã chiếm được trái tim của Robert, mặc dù không mang dòng máu quý tộc. Sau cái chết của cha mình, ông trở thành Công tước quyền lực của Normandy, và vào năm 1066, William thấy mình là một trong 5 người tranh giành ngai vàng nước Anh, sau cái chết của Edward the Confessor.

Vào ngày 28 tháng 9 năm 1066, ông đi thuyền qua Kênh tiếng Anh và gặp Harold Godwinson, người tranh giành ngai vàng mạnh mẽ nhất, trong Trận Hastings. William đã thắng trận chiến nổi tiếng hiện nay, trở thành Vua mới của nước Anh.

William the Conqueror, British Library Cotton MS Claudius D. II, 14ththế kỷ

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Anh / Phạm vi công cộng

Để củng cố quyền cai trị của mình, William bắt đầu xây dựng một quân đoàn rộng lớn gồm các lâu đài motte-and-bailey trên khắp đất nước, cài đặt các lãnh chúa Norman thân cận nhất của mình vào các vị trí quyền lực, và tổ chức lại xã hội Anh hiện có thành một hệ thống nhiệm kỳ mới. Tuy nhiên, sự cai trị của ông không phải là không có sự phản đối.

Năm 1068, miền Bắc nổi dậy, tàn sát lãnh chúa Norman, người mà William đã phong làm Bá tước Northumberland. William đáp trả bằng cách đốt cháy mọi ngôi làng từ Humber đến Tees, tàn sát cư dân của họ và làm cho trái đất bị nhiễm mặn để rồi sau đó là nạn đói lan rộng.

Điều này được gọi là 'sự quấy phá của phương Bắc', thời trung cổ nhà biên niên sử Orderic Vitalis đã viết, “không nơi nào khác mà anh ta thể hiện sự tàn ác như vậy. Điều này đã tạo ra một sự thay đổi thực sự. Thật xấu hổ, William đã không cố gắng kiềm chế cơn giận dữ của mình, trừng phạt người vô tội bằng kẻ có tội.”

Năm 1086, William tìm cách khẳng định thêm quyền lực và sự giàu có của mình bằng cách soạn thảo Cuốn sách Domesday. Ghi lại dân số và quyền sở hữu mọi mảnh đất trong nước, Domesday Book tiết lộ rằng trong 20 năm kể từ cuộc xâm lược của người Norman, kế hoạch chinh phục của William đã thành công rực rỡ.

Ông nắm giữ 20% tài sản ở Anh, các nam tước Norman của ông chiếm 50%, Nhà thờ 25% và giới quý tộc Anh cũ chỉ 5%. Sự thống trị của người Anglo-Saxon ở Anh đã kết thúc.

2. WilliamRufus

Năm 1087 William the Conqueror qua đời và được kế vị làm Vua nước Anh bởi con trai William II, còn được gọi là Rufus (Đỏ, do có mái tóc đỏ). Ông được con trai cả Robert kế vị làm Công tước xứ Normandy và con trai thứ ba của ông là Henry được trao phần thưởng ngắn hạn - 5.000 bảng Anh. William và Robert nhiều lần cố gắng chiếm đất của nhau. Tuy nhiên, vào năm 1096, Robert đã chuyển hướng chú ý quân sự của mình về phía đông để tham gia cuộc Thập tự chinh lần thứ nhất, mang lại vẻ hòa bình giữa hai bên khi William cai trị với tư cách nhiếp chính khi ông vắng mặt.

William Rufus của Matthew Paris, 1255

William Rufus không phải là một vị vua hoàn toàn được lòng dân và thường có mâu thuẫn với nhà thờ – đặc biệt là Anselm, Tổng giám mục Canterbury. Cặp đôi bất đồng về nhiều vấn đề giáo hội, Rufus từng tuyên bố, “hôm qua tôi ghét anh ta vô cùng, hôm nay tôi ghét anh ta với lòng căm thù lớn hơn và anh ta có thể chắc chắn rằng ngày mai và sau đó tôi sẽ tiếp tục ghét anh ta dữ dội hơn bao giờ hết. hận thù cay đắng hơn.”

Vì Rufus chưa bao giờ lấy vợ hay có con nên người ta thường cho rằng anh ta là đồng tính luyến ái hoặc song tính, khiến anh ta càng xa lánh các nam tước và giáo sĩ của nước Anh. Anh trai của anh ấy, Henry, một kẻ mưu mô nổi tiếng, được cho là cũng đã gây ra sự bất bình trong số những người nàycác nhóm quyền lực.

Vào ngày 2 tháng 8 năm 1100, William Rufus và Henry đang đi săn ở Khu rừng Mới cùng với một nhóm quý tộc thì một mũi tên bắn xuyên ngực nhà vua, giết chết ông. Mặc dù được ghi lại là do một trong những người của ông ta, Walter Tirel, vô tình bắn chết, hoàn cảnh về cái chết của William đã khiến các nhà sử học bối rối kể từ khi nó xảy ra, đặc biệt là khi Henry sau đó chạy đến Winchester để bảo vệ ngân khố hoàng gia trước khi lên ngôi Vua chỉ vài ngày sau đó ở London. 2>

3. Henry I (1068-1135)

Bây giờ trên ngai vàng, Henry I khắc nghiệt nhưng hiệu quả bắt đầu củng cố quyền lực của mình. Ông kết hôn với Matilda của Scotland vào năm 1100 và cặp đôi có hai người con: William Adelin và Hoàng hậu Matilda. Mặc dù ông đã kế thừa cuộc xung đột với anh trai mình là Robert xứ Normandy, nhưng vào năm 1106, cuộc xung đột đã bị dập tắt khi Henry xâm chiếm lãnh thổ của anh trai mình, bắt giữ và giam cầm anh ta đến hết đời.

Henry I ở Cotton Claudius Bản thảo D. ii, 1321

Ở Anh, sau đó ông bắt đầu thăng chức cho một loạt 'người mới' vào các vị trí quyền lực. Các nam tước vốn đã giàu có và quyền lực không cần đến sự bảo trợ của quốc vương. Tuy nhiên, những người đàn ông đang lên đều sẵn sàng trao lòng trung thành của họ để đổi lấy phần thưởng. Thay đổi tình hình tài chính của chế độ quân chủ, Exchequer được tạo ra dưới triều đại của Henry, trong đó các cảnh sát trưởng từ khắp đất nước sẽ mang tiền của họ đến cho nhà vua.được tính.

Vào ngày 25 tháng 11 năm 1120, tương lai của người Anh kế vị rơi vào hỗn loạn. Henry và cậu con trai 17 tuổi và người thừa kế William Adelin đang trở về sau trận chiến ở Normandy, đi thuyền qua Kênh tiếng Anh trên những chiếc thuyền riêng biệt. Với những hành khách hoàn toàn say khướt trong cuộc vui chơi, Con tàu Trắng chở William đã va phải một tảng đá ngoài khơi Barfleur trong bóng tối và tất cả đều chết đuối (ngoại trừ một người bán thịt may mắn đến từ Rouen). Người ta nói rằng Henry tôi không bao giờ cười nữa.

Lo lắng không biết ai sẽ kế vị mình, Henry buộc các nam tước, quý tộc và giám mục nước Anh phải thề trung thành với người thừa kế mới của mình, Matilda.

4. Stephen (1096-1154)

Một người phụ nữ chưa bao giờ tự mình cai trị nước Anh, và sau cái chết đột ngột của Henry vào ngày 1 tháng 12 năm 1135, nhiều người bắt đầu nghi ngờ liệu một người có thể làm được điều đó hay không.

Với Matilda trên chiến trường lục địa với người chồng mới Geoffrey V của Anjou, đang chờ đợi trong đôi cánh để thay thế vị trí của cô ấy là Stephen của Blois, cháu trai của Henry I. Trong một khúc ngoặt kỳ lạ của số phận, Stephen cũng đã ở trên Con tàu Trắng vào ngày định mệnh đó, nhưng đã rời đi trước khi nó khởi hành vì bị đau bụng dữ dội.

Vua Stephen đang đứng cùng một con chim ưng , Cotton Vitellius A. XIII, f.4v, c.1280-1300

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Anh / phạm vi công cộng

Stephen ngay lập tức lên đường từ Normandy để giành lấy vương miện với sự giúp đỡ của anh trai mình Henry of Blois, Giám mục của Winchester, người thuận tiện nắm giữchìa khóa kho bạc hoàng gia. Trong khi đó, Matilda giận dữ bắt đầu tập hợp một đội quân ủng hộ và lên đường xâm lược nước Anh vào năm 1141. Cuộc nội chiến được gọi là Anarchy đã bắt đầu.

Năm 1141, trong Trận Lincoln, Stephen bị bắt và Matilda bị bắt xưng vương. Tuy nhiên, cô chưa bao giờ được trao vương miện. Trước khi có thể đến Westminster, cô đã bị những công dân bất mãn của thành phố này đuổi ra khỏi London.

Stephen được trả tự do, nơi anh đăng quang lần thứ hai. Năm sau, anh ta gần như bắt được Matilda trong cuộc bao vây Lâu đài Oxford, nhưng cô ấy đã bỏ trốn mà không ai nhìn thấy qua khung cảnh đầy tuyết, mặc đồ trắng từ đầu đến chân.

Đến năm 1148, Matilda đã bỏ cuộc và quay trở lại Normandy, nhưng không phải không để lại một cái gai trong mắt Stephen: con trai cô, Henry. Sau hai thập kỷ chiến đấu, năm 1153, Stephen ký Hiệp ước Wallingford tuyên bố Henry là người thừa kế của mình. Ông qua đời vào năm sau và được thay thế bởi Henry II, bắt đầu thời kỳ tái thiết và thịnh vượng ở Anh dưới nhánh Angevin của Nhà Plantagenet hùng mạnh.