เมื่อพระเจ้าวิลเลียมผู้พิชิตข้ามช่องแคบในปี 1066 พร้อมกับกองทัพนอร์มัน 7,000 นาย ยุคใหม่ของประวัติศาสตร์อังกฤษก็ได้เริ่มต้นขึ้น ราชวงศ์ใหม่ของผู้ปกครองนอร์ม็องดีนำโดยราชวงศ์นอร์มังดีอันเกรียงไกร นำไปสู่ยุคของปราสาทม็อตต์และเบลีย์ ระบบศักดินา และภาษาอังกฤษที่เรารู้จัก

การปกครองของนอร์มันในอังกฤษคือ อย่างไรก็ตามไม่ได้ปราศจากความท้าทาย เต็มไปด้วยความตึงเครียดและความไม่แน่นอนของราชวงศ์ การก่อจลาจลโหมกระหน่ำ ครอบครัวถูกจองจำ (หรืออาจถึงขั้นถูกฆ่าตาย) ซึ่งกันและกัน และประเทศสั่นคลอนอยู่บนขอบของอนาธิปไตยหลายครั้ง

ตลอดการครองราชย์ยาวนานนับศตวรรษของพวกเขา ที่นี่ คือกษัตริย์นอร์มัน 4 พระองค์ที่ปกครองอังกฤษตามลำดับ:

1. วิลเลียมผู้พิชิต

เกิดในราวปี 1028 วิลเลียมผู้พิชิตเป็นลูกนอกสมรสของโรเบิร์ตที่ 1 ดยุกแห่งนอร์มังดีและเฮอร์เลวา สตรีที่ศาลกล่าวกันว่าจับใจโรเบิร์ตได้ แม้จะไม่ใช่สายเลือดอันสูงส่งก็ตาม หลังจากการตายของบิดาของเขา เขากลายเป็นดยุกแห่งนอร์มังดีที่มีอำนาจ และในปี 1066 วิลเลียมพบว่าตัวเองเป็นหนึ่งใน 5 ผู้อ้างสิทธิในราชบัลลังก์อังกฤษ หลังจากการสิ้นพระชนม์ของเอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพ

ในวันที่ 28 กันยายน 1066 เขา แล่นข้ามช่องแคบอังกฤษและพบกับแฮโรลด์ ก็อดวินสัน ผู้อ้างสิทธิในราชบัลลังก์ที่ทรงอิทธิพลที่สุด ณ สมรภูมิเฮสติงส์ วิลเลียมชนะการต่อสู้ที่น่าอับอายในขณะนี้ และกลายเป็นกษัตริย์องค์ใหม่ของอังกฤษ

วิลเลียมผู้พิชิต British Library Cotton MS Claudius D. II, 14thศตวรรษ

เครดิตรูปภาพ: หอสมุดแห่งชาติอังกฤษ / สาธารณสมบัติ

เพื่อรวมการปกครองของเขา วิลเลียมเริ่มสร้างปราสาทม็อตต์และเบลีย์จำนวนมหาศาลทั่วประเทศ ติดตั้งขุนนางนอร์มันคนสนิทของเขาใน ตำแหน่งแห่งอำนาจและจัดระเบียบสังคมอังกฤษที่มีอยู่ใหม่ให้เป็นระบบการปกครองใหม่ อย่างไรก็ตาม การปกครองของเขาไม่ได้ปราศจากการต่อต้าน

ในปี ค.ศ. 1068 ฝ่ายเหนือก่อกบฏ สังหารลอร์ดชาวนอร์มันที่วิลเลียมได้รับแต่งตั้งให้เป็นเอิร์ลแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์ วิลเลียมตอบโต้ด้วยการเผาทุกหมู่บ้านตั้งแต่ซังกะตายไปจนถึงทีออฟจนราบเป็นหน้ากลอง เข่นฆ่าชาวเมืองและเผาดินเพื่อให้เกิดความอดอยากอย่างกว้างขวางตามมา

สิ่งนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ 'แฮรี่แห่งแดนเหนือ' ซึ่งในยุคกลาง นักเขียนพงศาวดาร Orderic Vitalis เขียนว่า "ไม่มีที่ไหนอีกแล้วที่เขาแสดงความโหดร้ายเช่นนี้ สิ่งนี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง ด้วยความอับอาย วิลเลียมไม่พยายามควบคุมความโกรธของเขา ลงโทษผู้บริสุทธิ์ด้วยความผิด”

ในปี ค.ศ. 1086 วิลเลียมพยายามที่จะยืนยันอำนาจและความมั่งคั่งของเขาเพิ่มเติมโดยร่างหนังสือวันเดย์ บันทึกจำนวนประชากรและกรรมสิทธิ์ในที่ดินทุกแห่งในประเทศ หนังสือ Domesday Book เปิดเผยว่าในช่วง 20 ปีนับตั้งแต่การรุกรานของนอร์มัน แผนการพิชิตของวิลเลียมได้รับชัยชนะ

เขาถือครองทรัพย์สิน 20% ในอังกฤษ คหบดีชาวนอร์มัน 50% ศาสนจักร 25% และขุนนางอังกฤษเก่าเพียง 5% การปกครองแบบแองโกล-แซกซอนในอังกฤษสิ้นสุดลงแล้ว

2. วิลเลี่ยมรูฟัส

ในปี ค.ศ. 1087 วิลเลียมผู้พิชิตสิ้นพระชนม์และขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษโดยพระราชโอรส วิลเลียมที่ 2 หรือที่รู้จักในชื่อ รูฟัส (สีแดงเนื่องจากผมสีแดงของเขา) เขาประสบความสำเร็จในฐานะดยุกแห่งนอร์มังดีโดยโรเบิร์ต ลูกชายคนโตของเขา และเฮนรี ลูกชายคนที่สามของเขาได้รับค่าตอบแทนเพียง 5,000 ปอนด์

การแยกดินแดนนอร์มันทำให้เกิดการแข่งขันที่รุนแรงและความไม่สงบระหว่างสองพี่น้อง โดย วิลเลียมและโรเบิร์ตพยายามยึดครองดินแดนของกันและกันหลายต่อหลายครั้ง อย่างไรก็ตาม ในปี 1096 โรเบิร์ตหันเหความสนใจทางทหารของเขาไปทางตะวันออกเพื่อเข้าร่วมสงครามครูเสดครั้งแรก ทำให้เกิดความสงบสุขระหว่างทั้งคู่ในขณะที่วิลเลียมปกครองในฐานะผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ในขณะที่เขาไม่อยู่

วิลเลียม รูฟัสโดย Matthew Paris, 1255

วิลเลียม รูฟัสไม่ใช่กษัตริย์ที่ได้รับความนิยมโดยสิ้นเชิง และมักจะขัดแย้งกับคริสตจักร โดยเฉพาะอันเซล์ม อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี ทั้งคู่มีความเห็นไม่ลงรอยกันในประเด็นทางศาสนา โดยรูฟัสเคยกล่าวไว้ว่า “เมื่อวานฉันเกลียดเขาด้วยความเกลียดชัง วันนี้ฉันเกลียดเขาด้วยความเกลียดชังที่ยิ่งกว่า และเขามั่นใจได้ว่าพรุ่งนี้และหลังจากนั้น ฉันจะเกลียดเขาอย่างต่อเนื่องและรุนแรงยิ่งขึ้น ความเกลียดชังที่ขมขื่นยิ่งกว่านั้น”

เนื่องจากรูฟัสไม่เคยมีภรรยาหรือให้กำเนิดบุตรใดๆ จึงมักมีคนแนะนำว่าเขาเป็นรักร่วมเพศหรือไบเซ็กชวล ทำให้เขาแปลกแยกจากคหบดีและศาสนจักรในอังกฤษ เฮนรี่น้องชายของเขาซึ่งเป็นนักวางแผนที่รู้จักกันดีก็คิดว่าได้ปลุกปั่นความไม่สงบในหมู่คนเหล่านี้ด้วยกลุ่มผู้มีอำนาจ

ในวันที่ 2 สิงหาคม ค.ศ. 1100 วิลเลียม รูฟัสและเฮนรีกำลังออกล่าสัตว์ในป่าใหม่กับกลุ่มขุนนาง เมื่อลูกธนูถูกยิงทะลุหน้าอกของกษัตริย์ ทำให้เขาเสียชีวิต แม้ว่าจะถูกบันทึกว่าถูกยิงโดยบังเอิญโดยคนของเขา วอลเตอร์ ไทเรล สถานการณ์การตายของวิลเลียมได้หลอกลวงนักประวัติศาสตร์ตั้งแต่เกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเฮนรีรีบวิ่งไปที่วินเชสเตอร์เพื่อรักษาคลังของราชวงศ์ก่อนที่จะขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ในอีกไม่กี่วันต่อมาในลอนดอน 2>

3. พระเจ้าเฮนรีที่ 1 (ค.ศ. 1068-1135)

ขณะประทับบนบัลลังก์ พระเจ้าเฮนรีที่แข็งกร้าวแต่ทรงประสิทธิภาพตั้งพระทัยที่จะรวบรวมอำนาจของพระองค์ เขาแต่งงานกับมาทิลดาแห่งสกอตแลนด์ในปี ค.ศ. 1100 และทั้งคู่มีบุตรสองคนคือวิลเลียม อเดลินและจักรพรรดินีมาทิลดา แม้ว่าเขาจะสืบทอดความขัดแย้งกับโรเบิร์ตแห่งนอร์ม็องดีน้องชายของเขา แต่ในปี 1106 เรื่องนี้ก็ยุติลงเมื่อเฮนรีรุกรานดินแดนของพี่ชาย จับตัวและคุมขังเขาไปตลอดชีวิต

เฮนรีที่ 1 ใน Cotton Claudius D. ii ต้นฉบับ ค.ศ. 1321

ในอังกฤษ จากนั้นเขาเริ่มส่งเสริมกลุ่ม "คนใหม่" ในตำแหน่งอำนาจ คหบดีที่มั่งคั่งและมีอำนาจอยู่แล้วไม่ต้องการการอุปถัมภ์จากกษัตริย์ อย่างไรก็ตาม ผู้ชายที่เพิ่มขึ้นล้วนเต็มใจที่จะมอบความภักดีเพื่อแลกกับรางวัล การเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ทางการเงินของราชาธิปไตย Exchequer ถูกสร้างขึ้นในรัชสมัยของ Henry ซึ่งนายอำเภอจากทั่วประเทศจะนำเงินของพวกเขาไปถวายกษัตริย์เพื่อเป็นนับแล้ว

ในวันที่ 25 พฤศจิกายน ค.ศ. 1120 อนาคตของการสืบสันตติวงศ์อังกฤษตกอยู่ในความสับสนอลหม่าน เฮนรีกับลูกชายวัย 17 ปีและทายาทวิลเลียม อาเดลินกำลังเดินทางกลับจากการสู้รบในนอร์มังดี โดยล่องเรือข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยเรือคนละลำ เมื่อผู้โดยสารเมาสุราอย่างเต็มที่ เรือสีขาวที่บรรทุกวิลเลี่ยมก็ชนเข้ากับโขดหินนอกบาร์เฟลอร์ในความมืด และทุกคนก็จมน้ำตาย (ยกเว้นคนขายเนื้อผู้โชคดีจากรูออง) ว่ากันว่า Henry I ไม่เคยยิ้มอีกเลย

ห้อมล้อมด้วยความวิตกกังวลว่าใครจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา Henry ได้บังคับให้คหบดี ขุนนาง และบาทหลวงแห่งอังกฤษสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อทายาทคนใหม่ของเขา Matilda

4. สตีเฟน (1096-1154)

ผู้หญิงคนหนึ่งไม่เคยปกครองอังกฤษด้วยสิทธิของตนเอง และหลังจากการสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหันของเฮนรีในวันที่ 1 ธันวาคม 1135 หลายคนเริ่มสงสัยว่าใครจะทำได้

ร่วมกับมาทิลดาใน ทวีปกับสามีใหม่ของเธอ เจฟฟรีย์ที่ 5 แห่งอองชู ผู้ซึ่งรออยู่ในปีกเพื่อเข้ามาแทนที่เธอคือสตีเฟนแห่งบลัวส์ หลานชายของเฮนรีที่ 1 ในโชคชะตาที่พลิกผันอย่างแปลกประหลาด สตีเฟนเคยอยู่บนเรือไวท์ชิปในวันแห่งโชคชะตาเช่นกัน แต่จากไปก่อนที่มันจะออกเดินทาง ขณะที่เขากำลังปวดท้องอย่างหนัก

คิงสตีเฟนยืนอยู่กับเหยี่ยว , Cotton Vitellius A. XIII, f.4v, c.1280-1300

เครดิตรูปภาพ: British Library / public domain

Stephen ออกเดินทางจาก Normandy ทันทีเพื่ออ้างสิทธิ์ในมงกุฎ โดยได้รับความช่วยเหลือจากพี่ชายของเขา เฮนรีแห่งบลัว บิชอปแห่งวินเชสเตอร์ซึ่งดำรงตำแหน่งอย่างสะดวกกุญแจสู่คลังหลวง ในขณะเดียวกัน มาทิลดาผู้โกรธเกรี้ยวก็เริ่มรวบรวมกองทัพผู้สนับสนุนและออกเรือไปบุกอังกฤษในปี 1141 สงครามกลางเมืองที่เรียกว่าอนาธิปไตยได้เริ่มขึ้นแล้ว

ในปี 1141 ที่สมรภูมิลินคอล์น สตีเฟนถูกจับและมาทิลดา ประกาศเป็นราชินี อย่างไรก็ตามเธอไม่เคยสวมมงกุฎ ก่อนที่เธอจะเดินทางไปยังเวสต์มินสเตอร์ เธอถูกพลเมืองที่ไม่พอใจไล่ออกจากลอนดอน

สตีเฟนได้รับการปล่อยตัว ซึ่งเขาได้รับการสวมมงกุฎเป็นครั้งที่สอง ในปีต่อมา เขาเกือบจับตัวมาทิลดาได้จากการปิดล้อมปราสาทอ็อกซ์ฟอร์ด แต่เธอก็หลบหนีออกไปโดยที่มองไม่เห็นผ่านภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยหิมะ โดยสวมชุดสีขาวตั้งแต่หัวจรดเท้า

เมื่อถึงปี ค.ศ. 1148 มาทิลดายอมแพ้และกลับไปยังนอร์มังดี แต่ โดยไม่ทิ้งหนามไว้ข้างตัวสตีเฟน นั่นคือเฮนรี ลูกชายของเธอ หลังจากสองทศวรรษแห่งการต่อสู้ ในปี ค.ศ. 1153 สตีเฟนลงนามในสนธิสัญญาวอลลิงฟอร์ดเพื่อประกาศให้เฮนรีเป็นทายาท พระองค์เสด็จสวรรคตในปีต่อมาและถูกแทนที่โดยพระเจ้าเฮนรีที่ 2 ซึ่งเป็นการเริ่มต้นช่วงเวลาแห่งการสร้างใหม่และความรุ่งเรืองในอังกฤษภายใต้สาขาอันเชวินของราชวงศ์แพลนทาเจเน็ทอันยิ่งใหญ่