Kui William Vallutaja 1066. aastal 7000 normannist koosneva armeega La Manche'i väina ületas, algas Inglismaa ajaloo uus ajastu. See uus valitsejadünastia, mille eesotsas oli võimas Normandia suguvõsa, juhatas sisse motte-and-bailey losside, feodaalsüsteemi ja inglise keele ajastu, nagu me seda tunneme.

Normannide valitsemine Inglismaal ei olnud siiski ilma probleemideta. Pingete ja dünastilise ebakindluse tõttu puhkesid mässud, suguvõsa vangistas (või võib-olla isegi tappis) üksteist ja riik oli mitu korda anarhia äärel.

Nende sajanditepikkuse valitsemisperioodi jooksul valitsesid Inglismaad järjekorras 4 normannide kuningat:

1. William Vallutaja

Umbes 1028. aastal sündinud William Vallutaja oli Normandia hertsogi Robert I ja Herleva ebaseaduslik laps, kes oli õukonnas naine, kellest öeldi, et ta oli Roberti südame võlunud, kuigi ta ei olnud aadlisugulane. Pärast oma isa surma sai temast võimas Normandia hertsog ja 1066. aastal oli William üks viiest Inglise troonile pretendeerijast, kui Edward Konfessor oli surnud.

28. septembril 1066 purjetas ta üle La Manche'i väina ja kohtus Hastingsi lahingus troonile kõige võimsama troonitaotleja Harold Godwinsoniga. William võitis nüüdseks kurikuulsa lahingu, saades Inglismaa uueks kuningaks.

William Vallutaja, Briti Raamatukogu Cotton MS Claudius D. II, 14. sajand

Pildi krediit: British Library / Public domain

Oma võimu kindlustamiseks asus William ehitama üle kogu riigi tohutut leegioni motte-and-bailey'de losse, paigutas oma lähimad normanni lordid võimupositsioonidele ja korraldas olemasoleva inglise ühiskonna ümber uueks rendisüsteemiks. Tema valitsemine ei olnud siiski ilma vastuseisuta.

1068. aastal mässasid põhjapoolsed elanikud, tappes maha normannide lordi, kelle William oli Northumberlandi krahviks määranud. William reageeris sellele, põletades kõik külad Humberist Teesini maha, tappes nende elanikud maha ja soolates maa, nii et järgnes ulatuslik näljahäda.

See sai tuntuks kui "põhjamaade ahistamine", mille kohta kirjutas keskaegne kroonik Orderic Vitalis: "Mitte kusagil mujal ei olnud ta näidanud sellist julmust. See tegi tõelise muutuse. Oma häbiks ei teinud William mingeid jõupingutusi, et oma raevu ohjeldada, karistades süütuid koos süüdlastega."

Aastal 1086 püüdis William oma võimu ja jõukust veelgi kinnitada, koostades Domesday Book'i. Domesday Book'i, kuhu oli kantud riigi iga maatüki rahvaarv ja omanikering, näitas, et 20 aasta jooksul pärast normannide sissetungi oli William'i vallutuskava olnud edukas.

Tema valduses oli 20% Inglismaa varandusest, tema normannide parunite valduses 50%, kiriku valduses 25% ja vana inglise aadelkonna valduses vaid 5%. Inglismaa anglosaksi domineerimine Inglismaal oli lõppenud.

2. William Rufus

1087. aastal suri William Vallutaja ja talle järgnes Inglismaa kuningana tema poeg William II, tuntud ka kui Rufus (Punane, punaste juuste tõttu). Normandia hertsogiks sai tema vanim poeg Robert ja tema kolmas poeg Henry sai lühikest aega - 5000 naelsterlingit.

Normannide maade eraldamine tekitas vendade vahel sügavat rivaalitsemist ja rahutusi, kusjuures William ja Robert üritasid korduvalt teineteise maid vallutada. 1096. aastal suunas Robert oma sõjalise tähelepanu siiski itta, et ühineda esimese ristisõjaga, mis tõi paari vahele näilise rahu, kuna William valitses tema äraolekul regendina.

William Rufus Matthew Paris'i poolt, 1255

William Rufus ei olnud päris populaarne kuningas ja oli sageli vastuolus kirikuga - eriti Canterbury peapiiskopi Anselmiga. Paar oli eriarvamusel paljudes kiriklikes küsimustes, kusjuures Rufus ütles kord: "eile vihkasin ma teda suure vihkamisega, täna vihkan ma teda veel suurema vihkamisega ja ta võib olla kindel, et homme ja pärast seda vihkan ma teda pidevalt üha ägedama jakibedam viha."

Kuna Rufus ei võtnud kunagi naist ega sünnitanud lapsi, on sageli oletatud, et ta oli kas homo- või biseksuaalne, mis võõrandas teda veelgi enam oma parunitest ja Inglismaa kirikumeestest. Tema vend Henry, tuntud intrigant, arvatakse olevat samuti tekitanud nende võimsate rühmade seas ebameeldivusi.

2. augustil 1100 olid William Rufus ja Henry koos aadlike seltskonnaga New Forestis jahil, kui kuninga rinda tabas nool, mis tappis ta. Kuigi William surma asjaolud on kirja pandud kui ühe tema mehe, Walter Tireli juhuslik lask, on ajaloolasi selle toimumisest alates hämmastanud, eriti kuna Henry ruttas seejärel Winchesterisse, et kindlustada kuninglikku riigikassat enne seda.kroonitakse kuningaks vaid mõni päev hiljem Londonis.

3. Henry I (1068-1135)

Nüüd troonil, asus karm, kuid tõhus Henry I oma võimu kindlustama. 1100. aastal abiellus ta Šotimaa Matildaga ja paaril sündis kaks last: William Adelin ja keisrinna Matilda. Kuigi ta oli pärinud konflikti oma vennaga Robert Normandia, sai see 1106. aastal otsa, kui Henry tungis oma venna territooriumile, vangistas ja vangistas ta ülejäänud eluks.

Henry I Cotton Claudius D. ii käsikirjas, 1321

Inglismaal hakkas ta seejärel edutama hulgaliselt "uusi mehi" võimupositsioonidele. Parunitel, kes olid juba jõukad ja võimsad, ei olnud monarhi patroonimist vaja. Tõusmas olevad mehed olid aga liigagi valmis pakkuma oma lojaalsust tasu eest. Monarhia finantsolukorda muutes loodi Henriku valitsemisajal Exchequer, kus šerifid üle kogu riigitoovad oma raha kuninga ette, et see loendataks.

25. novembril 1120 paiskus Inglismaa troonipärandi tulevik kaosesse. Henrik ja tema 17-aastane poeg ja pärija William Adelin olid Normandias peetud lahingutelt naasmas, purjetades eraldi laevadel üle La Manche'i väina. Williamit vedanud valge laev, mille reisijad olid täielikus joobes, põrkas pimeduses Barfleuri lähedal vastu kaljut ja kõik uppusid (välja arvatud õnnelik lihunikRouenist). Räägitakse, et Henry I ei naeratanud enam kunagi.

Olles mures selle pärast, kes saab tema järeltulija, kohustas Henrik Inglismaa parunid, aadlikud ja piiskopid andma oma uuele pärijale Matildale truudusevande.

4. Stefanus (1096-1154)

Ükski naine ei olnud kunagi varem Inglismaad iseseisvalt valitsenud ja pärast Henriku ootamatut surma 1. detsembril 1135 hakkasid paljud kahtlema, kas keegi suudab seda teha.

Kuna Matilda oli koos oma uue abikaasa Geoffrey V Anjou'ga mandril, ootas tema koha täitmist Henry I vennapoeg Stephen of Blois'. Veidral kombel oli ka Stephen sel saatuslikul päeval olnud Valgel laeval, kuid lahkus enne selle väljumist, sest tal oli kohutav kõhuvalu.

Kuningas Stefanus seisab koos haukaga, Cotton Vitellius A. XIII, f.4v, u.1280-1300.

Pildi krediit: British Library / public domain

Stephen purjetas kohe Normanniast, et nõuda endale krooni, abiks tema vend Henry of Blois', Winchesteri piiskop, kellel olid mugavalt kuningliku riigikassa võtmed. Vahepeal hakkas vihane Matilda koguma toetajate armeed ja asus 1141. aastal Inglismaale sissetungima. Anarhia nime all tuntud kodusõda oli alanud.

1141. aastal võeti Lincolni lahingus Stefanus vangi ja Matilda kuulutati kuningannaks. Teda ei kroonitud siiski kunagi. Enne kui ta jõudis Westminsterisse jõuda, visati ta Londonist välja selle rahulolematute kodanike poolt.

Stephen vabastati, kus ta krooniti teist korda. Järgmisel aastal oleks ta Oxfordi lossi piiramisel peaaegu vangistanud Matilda, kuid ta lipsas siiski märkamatult läbi lumise maastiku, pealaest jalatallani valges riietuses.

1148. aastaks oli Matilda loobunud ja naasis Normandiasse, kuid mitte ilma, et ta oleks jätnud Stefanile ühe oksa: tema poja Henry. 1153. aastal, pärast kaks aastakümmet kestnud võitlust, kirjutas Stephen alla Wallingfordi lepingule, millega Henry kuulutati tema pärijaks. Järgmisel aastal suri ta ja tema asemele tuli Henry II, millega algas Inglismaa ülesehitamise ja õitsengu periood võimsa Angevini suguvõsa all. 1153. aastal sai ta surma ja tema asemele tuli Henry II.Plantagenet.