Kun Vilhelm Valloittaja ylitti Englannin kanaalin vuonna 1066 7000 normannien armeijan kanssa, alkoi uusi aikakausi Englannin historiassa. Tämä uusi hallitsijasuku, jonka johdossa oli mahtava Normandian suku, aloitti motte-and-bailey-linnan, feodaalijärjestelmän ja englannin kielen aikakauden sellaisena kuin me sen tunnemme.

Normannien hallinto Englannissa ei kuitenkaan ollut vailla haasteita. Jännitteitä ja dynastista epävarmuutta aiheuttavat kapinat raivosivat, suvut vangitsivat (tai ehkä jopa tappoivat) toisiaan, ja maa oli useita kertoja anarkian partaalla.

Seuraavassa luetellaan järjestyksessä neljä normannikuningasta, jotka hallitsivat Englantia vuosisataisen valtakautensa aikana:

1. Vilhelm Valloittaja

Noin vuonna 1028 syntynyt Vilhelm Valloittaja oli Normandian herttuan Robert I:n ja Herlevan avioton lapsi. Herlevan sanottiin valloittaneen Robertin sydämen, vaikka hän ei ollut aatelissukua. Isänsä kuoleman jälkeen hänestä tuli Normandian vaikutusvaltainen herttua, ja vuonna 1066 Vilhelm oli yksi viidestä Englannin kruununhakijasta, kun Edvard Tunnustaja oli kuollut.

Syyskuun 28. päivänä 1066 hän purjehti Englannin kanaalin yli ja kohtasi Hastingsin taistelussa Harold Godwinsonin, joka oli valtaapitävin kruununhakija. Vilhelm voitti nyt kuuluisaksi tulleen taistelun, ja hänestä tuli Englannin uusi kuningas.

William Valloittaja, British Library Cotton MS Claudius D. II, 1300-luku.

Kuva: British Library / Public domain

Hallintonsa lujittamiseksi Vilhelm ryhtyi rakentamaan valtavaa joukkoa motte-and-bailey-linnoja eri puolille maata, asetti läheisimmät normannilordinsa valta-asemiin ja organisoi Englannin nykyisen yhteiskunnan uudelleen uuteen maanomistusjärjestelmään. Hänen hallintonsa ei kuitenkaan sujunut ilman vastustusta.

Vuonna 1068 pohjoinen kapinoi ja teurasti normannilaisen lordin, jonka William oli asettanut Northumberlandin jaarliksi. William vastasi polttamalla kaikki kylät Humberista Teesiin maan tasalle, teurastamalla niiden asukkaat ja suolaamalla maan niin, että nälänhätä levisi laajalle.

Tämä tuli tunnetuksi "pohjoisen ahdistelemisena", josta keskiaikainen kronikoitsija Orderic Vitalis kirjoitti: "missään muualla hän ei ollut osoittanut tällaista julmuutta. Tämä teki todellisen muutoksen. Häpeäkseen William ei pyrkinyt hillitsemään raivoaan, vaan rankaisi syyttömiä syyllisten mukana." Tämä oli todellinen muutos.

Vuonna 1086 Vilhelm pyrki vahvistamaan valtaansa ja vaurauttaan laatimalla Domesday Book -kirjan. Domesday Bookiin kirjattiin maan jokaisen palasen väestö ja omistusoikeus, ja siitä kävi ilmi, että 20 vuotta normannien hyökkäyksen jälkeen Vilhelmin valloitussuunnitelma oli ollut menestyksekäs.

Hänen hallussaan oli 20 prosenttia Englannin varallisuudesta, hänen normanniparoniensa hallussa 50 prosenttia, kirkon hallussa 25 prosenttia ja vanhan englantilaisen aateliston hallussa vain viisi prosenttia. Anglosaksinen valta-asema Englannissa oli ohi.

2. William Rufus

Vuonna 1087 Vilhelm Valloittaja kuoli, ja hänen poikansa Vilhelm II, joka tunnettiin myös nimellä Rufus (punainen, punaisen tukkansa vuoksi), seurasi häntä Englannin kuninkaana, ja hänen vanhin poikansa Robert tuli Normandian herttuan seuraajaksi, ja hänen kolmas poikansa Henrik sai lyhyemmän korren - 5 000 puntaa.

Normannien maiden erottaminen synnytti syvää kilpailua ja levottomuutta veljesten välille, ja Vilhelm ja Robert yrittivät useaan otteeseen vallata toistensa maita. Vuonna 1096 Robert kuitenkin siirsi sotilaallisen huomionsa itään liittyäkseen ensimmäiseen ristiretkeen, mikä toi näennäisen rauhan parin välille Vilhelmin toimiessa regenttinä poissa ollessaan.

William Rufus Matthew Paris, 1255

William Rufus ei ollut täysin suosittu kuningas ja oli usein riidoissa kirkon - erityisesti Canterburyn arkkipiispan Anselmin - kanssa. Kaksikko oli eri mieltä monista kirkollisista kysymyksistä, ja Rufus totesi kerran: "Eilen vihasin häntä suurella vihalla, tänään vihaan häntä vielä suuremmalla vihalla, ja hän voi olla varma, että huomenna ja sen jälkeen tulen vihaamaan häntä jatkuvasti kiivaammin ja kiihkeämmin".enemmän katkeraa vihaa."

Koska Rufus ei koskaan ottanut vaimoa eikä synnyttänyt lapsia, on usein esitetty, että hän oli joko homo- tai biseksuaali, mikä vieraannutti häntä entisestään paroneistaan ja Englannin kirkonmiehistä. Hänen veljensä Henrikin, joka tunnetusti oli juonitteleva mies, uskotaan myös herättäneen levottomuutta näiden vaikutusvaltaisten ryhmien keskuudessa.

Elokuun 2. päivänä 1100 William Rufus ja Henrik olivat metsästämässä New Forestissa aatelisjoukon kanssa, kun nuoli ammuttiin kuninkaan rinnan läpi tappaen hänet. Vaikka William Rufuksen kuoleman on kirjattu tapahtuneen yhden hänen miehistään, Walter Tirelin, ampumana, historioitsijoita ovat hämmentäneet sen tapahtumasta lähtien, varsinkin kun Henrik riensi sen jälkeen Winchesteriin turvaamaan kuninkaallisen aarrekammion ennen kuinhänet kruunattiin kuninkaaksi muutamaa päivää myöhemmin Lontoossa.

3. Henrik I (1068-1135)

Nyt valtaistuimella ankara mutta tehokas Henrik I ryhtyi lujittamaan valtaansa. Hän meni naimisiin Skotlannin Matildan kanssa vuonna 1100, ja pariskunta sai kaksi lasta: Vilhelm Adelinin ja keisarinna Matildan. Vaikka hän oli perinyt konfliktin veljensä Normandian Robertin kanssa, se päättyi vuonna 1106, kun Henrik tunkeutui veljensä alueelle, vangitsi tämän ja vangitsi hänet loppuelämäksi.

Henrik I Cotton Claudius D. ii -käsikirjoituksessa, 1321.

Englannissa hän ryhtyi edistämään "uusien miesten" nousua valta-asemiin. Paronit, jotka olivat jo varakkaita ja vaikutusvaltaisia, eivät tarvinneet monarkin suojelusta. Nousussa olevat miehet olivat kuitenkin aivan liian halukkaita tarjoamaan lojaalisuuttaan palkkiota vastaan. Monarkian taloudellisen tilanteen muuttamiseksi Henrikin valtakaudella perustettiin Exchequer, jossa sheriffit eri puolilta maata toimivattoivat rahansa kuninkaalle laskettavaksi.

Marraskuun 25. päivänä 1120 Englannin perimyksen tulevaisuus ajautui kaaokseen. Henrik ja hänen 17-vuotias poikansa ja perijänsä William Adelin olivat palaamassa Normandiassa käydyistä taisteluista ja purjehtimassa Englannin kanaalin yli erillisillä laivoilla. Williamia kuljettanut Valkoinen laiva, jonka matkustajat olivat täysin humalassa, törmäsi pimeässä Barfleurin edustalla kallioon, ja kaikki hukkuivat (lukuun ottamatta onnekasta teurastajaa).Rouenista). Sanotaan, että Henry I ei enää koskaan hymyillyt.

Henrik oli huolissaan siitä, kuka olisi hänen seuraajansa, ja hän pakotti Englannin paronit, aateliset ja piispat vannomaan uskollisuutta uudelle perijälleen Matildalle.

4. Stefanus (1096-1154)

Nainen ei ollut koskaan hallinnut Englantia itsenäisesti, ja Henrikin äkillisen kuoleman jälkeen 1. joulukuuta 1135 monet alkoivat epäillä, voisiko nainen hallita Englantia.

Matilda oli mantereella uuden miehensä Geoffrey V Anjoun kanssa, ja hänen tilalleen odotti Henrik I:n veljenpoika Tapan Blois'n kuningas. Kohtalon oudolla tavalla myös Tapan oli ollut Valkoisella laivalla tuona kohtalokkaana päivänä, mutta hän lähti ennen laivan lähtöä, koska hän kärsi kauheista vatsakivuista.

Kuningas Tapan seisoo haukan kanssa, Cotton Vitellius A. XIII, f.4v, noin 1280-1300.

Kuva: British Library / public domain

Tapan purjehti välittömästi Normandiasta vaatimaan kruunua, apunaan veljensä Henrik Blois'n, Winchesterin piispa, jolla oli sopivasti hallussaan avaimet kuninkaalliseen aarrekammioon. Raivoissaan oleva Matilda alkoi sillä välin kerätä kannattajajoukkoja ja lähti hyökkäämään Englantiin vuonna 1141. Sisällissota, joka tunnettiin nimellä anarkia, oli alkanut.

Vuonna 1141 Lincolnin taistelussa Stephen vangittiin ja Matilda julistautui kuningattareksi. Häntä ei kuitenkaan koskaan kruunattu. Ennen kuin hän ehti matkustaa Westminsteriin, tyytymättömät kansalaiset heittivät hänet ulos Lontoosta.

Tapan vapautettiin, ja hänet kruunattiin siellä toisen kerran. Seuraavana vuonna hän oli vähällä vangita Matildan Oxfordin linnan piirityksessä, mutta Matilda livahti kuitenkin huomaamattaan lumisessa maisemassa, päällisin puolin valkoisiin pukeutuneena.

Vuoteen 1148 mennessä Matilda oli luovuttanut ja palasi Normandiaan, mutta ei jättämättä yhtä piikkiä Tapanin puolelle: hänen poikaansa Henrikiä. Kahden vuosikymmenen taistelujen jälkeen vuonna 1153 Tapan allekirjoitti Wallingfordin sopimuksen, jossa Henrik julistettiin perijäkseen. Hän kuoli seuraavana vuonna, ja hänen tilalleen tuli Henrik II, joka aloitti jälleenrakennuksen ja vaurauden kauden Englannissa, joka alkoi mahtavanPlantagenet.