Kai 1066 m. Vilhelmas Užkariautojas su 7000 normanų armija perplaukė Lamanšo sąsiaurį, prasidėjo naujas Anglijos istorijos amžius. 1066 m. galingos Normandijos dinastijos vadovaujami valdovai pradėjo motte-and-bailey pilių, feodalinės sistemos ir mums žinomos anglų kalbos amžių.

Vis dėlto normanų valdymas Anglijoje nebuvo be iššūkių. Dėl įtampos ir dinastinio netikrumo kilo sukilimų, giminės kalino (o gal net žudė) vieni kitus, o šalis kelis kartus balansavo ant anarchijos ribos.

Štai 4 normanų karaliai, kurie valdė Angliją per šimtmetį trukusį valdymą:

1. Vilhelmas Užkariautojas

Vilhelmas Užkariautojas gimė apie 1028 m. ir buvo nesantuokinis Normandijos kunigaikščio Roberto I ir Herlevos, dvaro moters, kuri, kaip sakoma, užkariavo Roberto širdį, nors ir neturėjo kilmingo kraujo, vaikas. Po tėvo mirties jis tapo galingu Normandijos kunigaikščiu, o 1066 m., mirus Edvardui Išpažinėjui, Vilhelmas tapo vienu iš penkių pretendentų į Anglijos sostą.

1066 m. rugsėjo 28 d. jis perplaukė Lamanšo sąsiaurį ir Hastingso mūšyje susitiko su galingiausiu pretendentu į sostą Haroldu Godvinsonu. 1066 m. rugsėjo 28 d. Viljamas laimėjo šį dabar jau pagarsėjusį mūšį ir tapo naujuoju Anglijos karaliumi.

Vilhelmas Užkariautojas, Britų bibliotekos medvilninė MS Claudius D. II, XIV a.

Paveikslėlio kreditas: Britų biblioteka / viešoji nuosavybė

Kad įtvirtintų savo valdžią, Vilhelmas ėmėsi statyti daugybę motte-and-bailey pilių visoje šalyje, į valdžios postus paskyrė savo artimiausius normanų lordus ir pertvarkė esamą Anglijos visuomenę pagal naują nuomos sistemą. Tačiau jo valdžia nebuvo be pasipriešinimo.

1068 m. šiauriečiai sukilo ir nužudė normanų valdovą, kurį Vilhelmas paskyrė Nortumberlando grafu. 1068 m. Vilhelmas atsakė sudegindamas visus kaimus nuo Humberio iki Tees upės, išžudydamas jų gyventojus ir pasūdamas žemę, kad po to plačiai paplito badas.

Tai tapo žinoma kaip "šiauriečių varginimas", apie kurį viduramžių kronikininkas Ordinas Vitalis rašė: "Niekur kitur jis nebuvo parodęs tokio žiaurumo. Tai iš tikrųjų pakeitė padėtį. Savo gėdai Vilhelmas nesistengė suvaldyti savo įniršio, bausdamas nekaltus kartu su kaltaisiais".

1086 m. Vilhelmas siekė dar labiau įtvirtinti savo valdžią ir turtus sudarydamas Domesday Book. 1086 m. Domesday Book parodė, kad per 20 metų nuo normanų invazijos Vilhelmo užkariavimo planas triumfavo.

Jis valdė 20 % Anglijos turto, jo normanų baronai - 50 %, Bažnyčia - 25 %, o senoji anglų diduomenė - tik 5 %. Anglosaksų dominavimas Anglijoje baigėsi.

2. Viljamas Rufusas

1087 m. Vilhelmas Užkariautojas mirė, o jo vietą Anglijos karaliaus poste užėmė jo sūnus Vilhelmas II, dėl raudonų plaukų dar žinomas kaip Rufusas (Raudonasis). 1087 m. Normandijos kunigaikščio titulą perėmė jo vyriausiasis sūnus Robertas, o jo trečiajam sūnui Henrikui atiteko trumpesnis - 5000 svarų sterlingų.

Atskyrus normanų žemes, tarp brolių kilo didelė priešprieša ir neramumai, Vilhelmas ir Robertas ne kartą bandė užimti vienas kito žemes. 1096 m. Robertas nukreipė savo karinį dėmesį į rytus ir prisijungė prie Pirmojo kryžiaus žygio, todėl tarp brolių įsivyravo tariama taika, nes Vilhelmas valdė kaip regentas jam nesant.

Viljamas Rufusas, Matthew Paris, 1255 m.

Vilhelmas Rufas nebuvo visiškai populiarus karalius ir dažnai konfliktuodavo su bažnyčia, ypač su Kenterberio arkivyskupu Anzelmu. Jie nesutarė daugeliu bažnytinių klausimų, o Rufas kartą pareiškė: "Vakar nekenčiau jo su didele neapykanta, šiandien nekenčiu jo su dar didesne neapykanta, ir jis gali būti tikras, kad rytoj ir vėliau aš jo nekenčiu nuolat ir dar aršiau.daugiau karčios neapykantos."

Kadangi Rufusas niekada neturėjo žmonos ir nesusilaukė vaikų, dažnai buvo keliamos prielaidos, kad jis buvo homoseksualus arba biseksualus, o tai dar labiau atitolino jį nuo baronų ir Anglijos bažnyčios atstovų. Manoma, kad jo brolis Henris, žinomas intrigantas, taip pat kėlė nerimą tarp šių įtakingų grupių.

1100 m. rugpjūčio 2 d. Viljamas Rufusas ir Henrikas su būriu kilmingųjų medžiojo Naujajame miške, kai strėlė pervėrė karaliaus krūtinę ir jį nužudė. Nors užfiksuota, kad jį atsitiktinai nušovė vienas iš jo vyrų Walteris Tirelis, Viljamo mirties aplinkybės nuo pat įvykio pradžios glumina istorikus, ypač dėl to, kad Henrikas skubėjo į Vinčesterį saugoti karaliaus iždo priešpo kelių dienų Londone karūnuotas karaliumi.

3. Henrikas I (1068-1135)

Sėdėdamas soste, griežtas, bet veiksmingas Henrikas I ėmėsi stiprinti savo valdžią. 1100 m. jis vedė Škotijos karalienę Matildą ir susilaukė dviejų vaikų: Vilhelmo Adelino ir imperatorienės Matildos. Nors jis paveldėjo konfliktą su broliu Robertu Normandijos, 1106 m. jis buvo numalšintas, kai Henrikas įsiveržė į brolio teritoriją, paėmė jį į nelaisvę ir įkalino visam likusiam gyvenimui.

Henrikas I medvilninio Klaudijaus D. ii rankraštyje, 1321 m.

Anglijoje jis ėmė skatinti daugybę "naujų žmonių" užimti valdžios postus. Baronams, kurie jau buvo turtingi ir galingi, monarcho globa nebuvo reikalinga. Tačiau kylantys vyrai buvo pasirengę siūlyti savo lojalumą mainais į atlygį. Henriko valdymo metu buvo sukurta Iždo kasa, kurioje šerifai iš visos šaliesatnešdavo savo pinigus karaliui, kad šis juos suskaičiuotų.

1120 m. lapkričio 25 d. Anglijos įpėdinystės ateitis atsidūrė chaose. 1120 m. lapkričio 25 d. Henrikas ir jo septyniolikmetis sūnus bei įpėdinis Vilhelmas Adelinas grįžo iš kovų Normandijoje ir atskirais laivais plaukė per Lamanšo sąsiaurį. Vilhelmą gabenęs Baltasis laivas, kurio keleiviai buvo visiškai girti, tamsoje atsitrenkė į uolą prie Barfleuro ir visi nuskendo (išskyrus laimingąjį mėsininkąiš Ruano). Sakoma, kad Henrikas aš daugiau niekada nesišypsosiu.

Nerimaudamas dėl to, kas taps jo įpėdiniu, Henrikas įpareigojo Anglijos baronus, didikus ir vyskupus prisiekti ištikimybę naujajai įpėdinei Matildai.

4. Steponas (1096-1154)

Moteris niekada nebuvo valdžiusi Anglijos savarankiškai, o po staigios Henriko mirties 1135 m. gruodžio 1 d. daugelis ėmė abejoti, ar tai įmanoma.

Matildai išvykus į žemyną su savo naujuoju vyru Džefriu V Anžu, jos vietoje laukė Henriko I sūnėnas Steponas iš Blois. Keistas likimo posūkis - tą lemtingą dieną Steponas taip pat buvo Baltajame laive, tačiau išplaukė dar prieš jam išplaukiant, nes jam labai skaudėjo pilvą.

Karalius Steponas stovi su sakalu, Cotton Vitellius A. XIII, f.4v, apie 1280-1300 m.

Paveikslėlio kreditas: Britų biblioteka / viešoji nuosavybė

Steponas nedelsdamas išplaukė iš Normandijos atsiimti karūnos, padedamas savo brolio Henriko iš Blois, Vinčesterio vyskupo, kuris turėjo raktus nuo karališkojo iždo. Tuo tarpu įsiutusi Matilda pradėjo telkti šalininkų armiją ir išplaukė įsiveržti į Angliją 1141 m. Prasidėjo pilietinis karas, vadinamas anarchija.

1141 m. Linkolno mūšyje Steponas buvo paimtas į nelaisvę, o Matilda paskelbta karaliene. Tačiau ji taip ir nebuvo karūnuota. 1141 m. jai nespėjus nuvykti į Vestminsterį, nepatenkinti gyventojai ją išvarė iš Londono.

Steponas buvo paleistas ir antrą kartą karūnuotas. Kitais metais Oksfordo pilies apgulties metu jis beveik paėmė Matildą į nelaisvę, tačiau ji, apsirengusi baltai nuo galvos iki kojų, nepastebimai paspruko snieguotu kraštovaizdžiu.

Iki 1148 m. Matilda pasidavė ir grįžo į Normandiją, tačiau nepaliko vieno dyglio Stepono šone - savo sūnaus Henriko. 1153 m., po du dešimtmečius trukusių kovų, Steponas pasirašė Valingfordo sutartį, kuria paskelbė Henriką savo įpėdiniu. 1153 m. jis mirė, o kitais metais jį pakeitė Henrikas II, pradėdamas Anglijos atkūrimo ir klestėjimo laikotarpį, kai Angliją valdė galingųjų rūmų šakos Anževinai.Plantagenet.