Nuo tada, kai būdamas mažas vaikas pirmą kartą pamačiau ją pasaulio žemėlapyje, labai norėjau nuvykti į mažą Šventosios Elenos salą - mažytį žemės lopinėlį, atsiskyrusį nuo kitų didžiulėje tuščioje Pietų Atlanto erdvėje.

Šiandien jis garsėja kaip vieta, kurią britų vyriausybė pasirinko išsiųsti Prancūzijos imperatorių Napoleoną - žmogų, tokį pavojingą, kad jo buvimas Europoje galėjo destabilizuoti egzistuojančią tvarką, sužadinti prancūzų armijų revoliucinį uolumą ir priversti karalius, vyskupus, kunigaikščius ir kunigaikščius nervingai slankioti soste. Jie rado vienintelę vietą žemėje, kur galėjo garantuoti, kad galėslaikyti jį narve.

Tačiau Šventosios Elenos sala turi daug platesnę istoriją, kurią su malonumu sužinojau neseniai apsilankęs. 2020 m. pradžioje nuvykau ten ir įsimylėjau kraštovaizdį, žmones ir šio imperijos fragmento istoriją. Sudariau kai kurių svarbiausių vietų sąrašą.

1. Longvudo namas

Paskutinė Napoleono imperija. Rytiniame salos pakraštyje, nutolusiame net pagal Šventosios Elenos salos standartus, stovi namas, į kurį britų vyriausybė išsiuntė Napoleoną po jo pralaimėjimo 1815 m. Vaterlo mūšyje.

Pergalingi sąjungininkai neketino leisti jam dar kartą pabėgti iš tremties, kaip tai jis padarė iš Elbos - prie Italijos krantų - 1815 m. pradžioje. Šį kartą jis iš esmės bus kalinys. Vienoje iš labiausiai izoliuotų pasaulio žemynų. Šventosios Elenos sala yra už 1000 mylių nuo Afrikos krantų, už 2000 mylių nuo Brazilijos. Artimiausias žemės lopinėlis Ascencijone, maždaug už 800 mylių, ir net tai būtųnemažą įgulą, kuri saugotų pavojingiausią pasaulyje kalinį.

Longvudo namas, paskutinė Napoleono Bonaparto rezidencija jo tremties Šventosios Elenos saloje metu

Paveikslėlio kreditas: Dan Snow

Longvudo rūmuose Napoleonas praleido kelerius paskutiniuosius savo gyvenimo metus. Apsėstas savo rašto, palikimo, kaltės dėl nesėkmių ir savo mažos, izoliuotos grupelės dvaro politikos.

Šiandien namas restauruotas, o lankytojai gali pajusti, kaip dienas leido vienas iškiliausių istorijos vyrų, svajojęs apie sugrįžimą į didžiąją sceną. Tačiau to nebuvo lemta padaryti. 2021 m. gegužės 5 d., prieš 200 metų, jis mirė šiame name.

2. Jokūbo kopėčios

Šiandien Šventosios Elenos sala atrodo tolima. XIX a. pradžioje, prieš lėktuvų ar Sueco kanalo atsiradimą, ji buvo svarbiausia pasaulio ekonomikos dalis. Šventosios Elenos sala stovėjo prie didžiausio pasaulyje prekybos kelio, kuris jungė Aziją su Europa, Kanada ir JAV.

Todėl nenuostabu, kad saloje pažangiausios technologijos buvo naudojamos anksčiau nei daugelyje kitų pasaulio vietų, kurios, galima manyti, yra labiau technologiškai pažengusios. Geriausias to pavyzdys - 1829 m. nutiestas beveik 1 000 pėdų ilgio geležinkelis, kuriuo kroviniai iš pagrindinės Džamstauno gyvenvietės buvo gabenami į aukštai iškilusį fortą.

Dano užfiksuota stataus Jokūbo kopėčių nuolydžio nuotrauka

Paveikslėlio kreditas: Dan Snow

Įkalnė buvo tokia pat stati, kaip ir bet kuriame kitame Alpių kurorte. Vagonus aukštyn tempė geležinė grandinė, apvyniota aplink viršuje esantį kapstancą, kurį sukdavo trys asilai.

Šiandien vagonų ir bėgių nebėra, bet liko 699 laipteliai. Tai iššūkis, kurį įveikia kiekvienas gyventojas ir turistas, taip pat ir aš. Rekordas, regis, yra kiek daugiau nei penkios minutės. Aš tuo tiesiog netikiu.

3. Plantation House

Elenos salos gubernatorius gyvena gražiame name aukštai ant kalvų virš Džeimstauno. Čia vėsiau ir žaliau, o namas dvelkia istorija. Ant sienų puikuojasi žymių ar liūdnai pagarsėjusių lankytojų nuotraukos, ir visa tai tarsi keistai primena laikus, kai ketvirtadalį žemės paviršiaus valdė britų vyriausybės atstovai tolimajame Vitolyje.

Teritorijoje gyvena labai įdomus gyventojas Džonatanas - milžiniškas Seišelių vėžlys. Jis gali būti seniausias vėžlys pasaulyje, mokslininkai mano, kad jis gimė ne vėliau kaip 1832 m. Jam mažiausiai 189 metai!

Milžiniškas vėžlys Džonatanas labai noriai fotografavosi mūsų apsilankymo metu

Paveikslėlio kreditas: Dan Snow

4. Napoleono kapas

Prieš 200 metų miręs Napoleonas buvo palaidotas gražioje vietoje Šventosios Elenos saloje. Tačiau net jo lavonas turėjo galios. 1840 m. Didžiosios Britanijos vyriausybė sutiko su prancūzų prašymu grąžinti Napoleoną į Prancūziją. 1840 m. kapas buvo atidarytas, lavonas ekshumuotas ir su didele ceremonija pervežtas į Prancūziją, kur jam buvo surengtos valstybinės laidotuvės.

Kapo vieta dabar yra viena ramiausių salos pievų, kurią būtina pamatyti, nors kapas jos centre yra visiškai tuščias!

Kapo slėnis - Napoleono (tuščio) kapo vieta

Paveikslėlio kreditas: Dan Snow

5. Ruperto slėnis

Į rytus nuo Džeimstauno esančiame nederlingame slėnyje be medžių ilga baltų akmenukų eilė žymi masinę kapavietę. Tai pamiršta ir neseniai iš naujo atrasta Šventosios Elenos salos istorijos dalis, kuri išties įspūdinga.

Prieš kelerius metus vykdant statybos projektą buvo rasti žmonių palaikai. Buvo iškviesti archeologai ir atkasta didžiulė XIX a. skeletų duobė.

Tai buvo šimtų afrikiečių, kuriuos Karališkasis laivynas išlaisvino iš vergų laivų, bet negrąžino atgal į Afriką, o atgabeno į Šventosios Elenos salą, kur britų laivai buvo pertvarkyti ir atnaujinti. Afrikiečiai buvo išsiųsti į stovyklą, kur jie stengėsi pragyventi.

Kai kurie pasidavė būtinybei ir išvyko į Naująjį pasaulį dirbti plantacijose, kiti apsigyveno saloje. Neturime duomenų, kad kas nors iš jų būtų grįžęs namo į Vakarų Afriką.

Nuotrauka, kurią padariau su vaizdu į Ruperto slėnį

Paveikslėlio kreditas: Dan Snow

Kai kuriuose palaidojimuose kartu su lavonais buvo palaidoti ir daiktai, kuriuos galima pamatyti mieste esančiame muziejuje: karolių karoliai ir galvos apdangalai, kurie buvo slapta gabenami į vergų laivus ir saugomi nuo įgulų.

Tai nepaprastai jaudinanti vieta ir vienintelis archeologinis vadinamosios Viduriniosios perėjos - milijonų pavergtų žmonių kelionės iš Afrikos į Ameriką - įrodymas.

6. Įtvirtinimai

Elenos sala buvo vertinga imperijos nuosavybė. Anglai ją atėmė iš portugalų, o olandai ją trumpam užgrobė. Kai ten buvo pasiųstas Napoleonas, buvo sustiprinti įtvirtinimai, kad būtų užkirstas kelias išsigelbėjimui.

Visą likusį XIX a. britai leido pinigus, kad apsaugotų šią naudingą salą nuo imperijos varžovų. Rezultatas - įspūdingi įtvirtinimai.

Virš Džeimstauno stūkso stambus, žiaurus High Knoll forto siluetas. Jis užima didžiulę teritoriją ir veikė ne kaip paskutinis redutas niekada neįvykusios invazijos atveju, bet jame buvo laikomi būrų karo belaisviai, karantinuojami gyvuliai ir NASA komanda, stebinti kosmoso veiklą.

7. Džeimstaunas

Šventosios Elenos sostinė primena Kornvalio pajūrio kaimelį, įsiterpusį į urvinę atogrąžų įdubą. Savaitės pabaigoje visus pažįstate tiek gerai, kad galite pasisveikinti, o Georgijaus, XIX a. ir modernesnių pastatų mišinys tampa maloniai pažįstamas.

Vaizdinga Džeimstauno pagrindinė gatvė

Paveikslėlio kreditas: Dan Snow

Praeisite pro namą, kuriame grįždamas iš Indijos apsistojo seras Artūras Velslis (Arthur Wellesley), kai jo karjera baigėsi Vaterlo mūšio lauke. Tai tas pats namas, kuriame po daugelio metų, po pralaimėjimo prie Vaterlo, Napoleonas apsistojo naktį, kai išsilaipino saloje.

8. Muziejus

Džeimstaune esantis muziejus yra nuostabus, jame su didele meile kuruojama šios salos istorija nuo tada, kai ją vos prieš 500 metų atrado portugalai, iki šių dienų.

Tai dramatiškas pasakojimas apie karą, migraciją, aplinkos griūtį ir atstatymą. Turite pradėti nuo šios vietos, ir tai suteiks jums kontekstą, kurio reikia norint susipažinti su likusia salos dalimi.

9. Kraštovaizdis

Šventosios Elenos salos gamtovaizdis yra stulbinantis, ir tai yra istorija, nes kiekviena salos dalis pasikeitė nuo tada, kai čia atvyko žmonės ir atsivežė invazinių rūšių. Kadaise ji iki pat vandens linijos skendėjo žalumoje, o dabar visi žemutiniai šlaitai pliki, juos ganė triušiai ir ožkos, kurias atsivežė jūreiviai, kol viršutinis dirvožemio sluoksnis nukrito į jūrą. Dabar vešli atogrąžų salaatrodo nevaisingas. Išskyrus vidurį...

10. Dianos viršūnė

Aukščiausia viršūnė - tai vis dar pasaulis pats savaime. Joje gausu floros ir faunos, kurios didžioji dalis yra unikali šiai salai. Būtina žygis į pačią viršūnę, taip pat keli pasivaikščiojimai siaurais takeliais, iš visų pusių nusidriekusiais nuožulniais grioviais. Baisu, bet verta pasigrožėti atsiveriančiais vaizdais.

Dianos viršūnė yra aukščiausia Šventosios Elenos salos vieta - 818 metrų.

Paveikslėlio kreditas: Dan Snow