私は、幼い頃、世界地図でセントヘレナ島を見つけて以来、この小さな島に行きたいと思っていた。 南大西洋の広大な空地にぽつんと浮かぶ、小さな島である。

ナポレオンがヨーロッパに出現すれば、既存の秩序が崩壊し、フランス人の軍隊が革命の熱狂に包まれ、王、司教、公爵、王子が玉座の上で神経質になるほどの危険人物である。 彼らは地球上で唯一、自分たちが確実に成功できる場所を見つけたのです」。檻の中に入れておく。

2020年初頭、私はセントヘレナに向かい、この風景、人々、そしてこの帝国の断片の物語に魅了された。 そのハイライトをいくつか挙げてみたい。

1.ロングウッドハウス

ナポレオン最後の帝国。 セントヘレナ島の東端には、1815年のワーテルローの戦いで敗れたナポレオンがイギリス政府から送られた家がある。

勝利した同盟国は、1815年初めにイタリア沖のエルバ島から逃亡したように、再び逃亡することを許さないだろう。 今回は実質的に囚人となる。 世界で最も孤立した土地の一つで。 セントヘレナはアフリカ沿岸から1000マイル、ブラジルから2000マイル離れている。 最も近いアセンシオンは約800マイル離れており、それすら困難な場所であった。世界で最も危険な受刑者を守るために、かなりの駐屯地があるのです。

ナポレオン・ボナパルトがセントヘレナ島に亡命した際に最後に住んだロングウッド・ハウス

画像引用元：Dan Snow

ナポレオンは晩年をロングウッド・ハウスで過ごすことになる。 自分の著作、遺産、失敗の責任追及、孤立した小さな徒党の宮廷政治に執着していた。

現在、邸宅は修復され、歴史上最も傑出した人物が、メインステージへの復帰を夢見て日々を過ごしていた様子を力強く感じることができる。 しかし、それは叶わなかった。 彼は200年前の2021年5月5日にこの邸宅でこの世を去ったのである。

2.ヤコブのハシゴ

今でこそ人里離れた場所にあるセントヘレナですが、19世紀初頭、飛行機やスエズ運河ができる前は、世界経済の中心地でした。 セントヘレナは、アジアとヨーロッパ、カナダ、米国を結ぶ世界最大の貿易ルートの上に立っていたのです。

その最たるものが、1829年に建設された、ジェームズタウンの集落から高台にある砦まで貨物を運ぶための約1,000フィートの長さの鉄道である。

ジェイコブズ・ラダーの急勾配を撮影したダンさん

画像引用元：Dan Snow

その勾配はアルプスのリゾート地にあるような急勾配で、荷馬車は頂上のキャプスタンに巻いた鉄の鎖を3頭のロバで回して引き上げた。

現在、馬車やレールはなくなってしまったが、699段の階段が残っている。 私を含め、すべての住民と観光客が挑戦している。 記録は5分強らしいが、私には信じられない話である。

3.プランテーションハウス

セントヘレナ総督は、ジェームズタウンの丘の上にある美しい家に住んでいる。 涼しくて緑が多く、家の中は歴史の香りに満ちている。 有名人や悪名高い訪問者の写真が壁に飾られ、地球の表面の4分の1を遠いホワイトホールの英国政府の代表者が統治していた時代のことを、全体が不思議と思い出すような感じである。

敷地内には、セーシェルゾウガメのジョナサンがいます。 彼は世界最古のカメで、1832年以降に生まれたと考えられています。 少なくとも189歳なのです。

ゾウガメのジョナサンは写真撮影に快く応じてくれた

画像引用元：Dan Snow

4.ナポレオンの墓

200年前に亡くなったナポレオンは、セントヘレナ島の美しい場所に埋葬されていた。 しかし、その死体にも力があった。 1840年、イギリス政府はフランスからの返還要請に応じ、墓を開け、死体を掘り起こし、盛大にフランスに運び、国葬を執り行ったのである。

現在、墓のある場所は、島で最も平和な小道の一つであり、その中心にある墓は完全に空になっていますが、必見です

ナポレオンの（空の）墓がある「墓の谷

画像引用元：Dan Snow

5.ルパーツ・バレー

ジェームズタウンの東にある樹木のない不毛の谷に、白い小石が延々と並ぶ集団墓地がある。 忘れ去られ、最近になって再発見されたセントヘレナ島の歴史は、実に興味深い。

数年前の工事中に人骨が発見され、考古学者が呼ばれたところ、19世紀の巨大な骸骨の穴が発見されたのです。

ここは、英国海軍によって奴隷船から解放されたものの、アフリカに連れ帰らなかった何百人ものアフリカ人が最後に休んだ場所です。 英国船が改装されたセントヘレナに運ばれました。 アフリカ人は基本的にキャンプに送られ、生活のためにベストを尽くしたのです。

ある者は必要に迫られ、新大陸の農園で働き、ある者は島に住み着いたが、西アフリカに帰ったという証拠はない。

ルパーツバレーを見下ろすように撮った一枚

画像引用元：Dan Snow

ビーズのネックレスや頭飾りなど、奴隷船に密輸され、乗組員から守られた品々を見ることができる。

これは非常に感動的なスポットであり、何百万人もの奴隷にされた人々がアフリカとアメリカ大陸の間を旅した、いわゆる「中世の道」の唯一の考古学的証拠でもあるのです。

6.要塞

セントヘレナは、イギリスがポルトガルから奪取し、オランダが一時的に奪取した貴重な帝国領であった。 ナポレオンが派遣されたとき、救出を防ぐために要塞が整備されたのである。

19世紀中、イギリスはこの便利な島をライバルから守るためにお金をかけ続けた。 その結果、いくつかの立派な要塞ができた。

ジェームスタウンにそびえ立つハイノール要塞は、広大な敷地を持ち、侵略に備えた最後の砦としてではなく、ボーア戦争の捕虜を収容し、家畜を隔離し、NASAの宇宙活動監視チームも収容している。

7.ジェームスタウン

セントヘレナの首都は、熱帯地方の洞窟のような谷間にあるコーンウォール地方の海辺の村のようだ。 週間もすれば、誰もが手を振って挨拶するほど顔なじみになり、ジョージア様式や19世紀の建物と近代的な建物が混在する風景は心地よく感じられるようになる。

絵のように美しいジェームスタウンのメインストリート

画像引用元：Dan Snow

アーサー・ウェルズリー卿がインドからの帰途、ワーテルローの戦場へ向かう途中、滞在した家の前を通ります。 この家は、数年後、ワーテルローで敗れたナポレオンが、島に上陸した夜に泊まった家と同じものです。

8.博物館

ジェームズタウンにある博物館はとても美しく、500年前にポルトガル人が発見してから今日に至るまで、この島の物語が丁寧に展示されています。

戦争、移住、環境破壊、再建のドラマチックな物語です。 ここから始めれば、島の他の部分をチェックするのに必要な文脈を与えてくれるでしょう。

9.風景

セントヘレナ島の自然景観は驚異的だ。人間がここにやってきて外来種を持ち込んで以来、島のあらゆる部分が変貌してしまったからだ。 かつては水際まで緑が滴り落ちていたが、今では低い斜面はすべて禿げている。表土が海に落ちるまで船乗りが持ち込んだウサギやヤギが草を食んでいた。 緑豊かな南国の島の今不毛に見える 真ん中を除いては...

10.ダイアナズ・ピーク

最高峰の山は、それ自体がひとつの世界です。 この島特有の動植物も多く、頂上までのハイキングは欠かせません。 また、四方が切り立った細い道を歩くリッジウォークもあります。 恐ろしいですが、その価値のある景色を見るために。

ダイアナ・ピークはセントヘレナ島の最高峰で、標高は818m。

画像引用元：Dan Snow