Očajnički sam želio otići na mali otok Sveta Helena otkad sam ga prvi put ugledao na karti svijeta kao dijete. Sićušna mrvica zemlje, smještena sama u ogromnom praznom prostranstvu južnog Atlantika.

Danas je poznato kao mjesto koje je britanska vlada odabrala da pošalje francuskog cara Napoleona, čovjeka toliko opasnog da je njegov prisutnost u Europi mogla bi destabilizirati postojeći poredak, oduševiti vojske Francuza revolucionarnim žarom i natjerati kraljeve, biskupe, vojvode i prinčeve da se nervozno premještaju na prijestolju. Pronašli su jedino mjesto na zemlji gdje su mogli jamčiti da ga mogu držati u kavezu.

Ali Sveta Helena ima puno širu povijest o kojoj sam bio oduševljen kada sam je nedavno posjetio. Početkom 2020. krenuo sam tamo i zaljubio se u krajolik, ljude i priču o ovom fragmentu carstva. Smislio sam popis nekih istaknutih stvari.

1. Longwood House

Napoleonovo posljednje carstvo. Daleko, čak i prema standardima Svete Helene, na istočnom vrhu otoka nalazi se kuća u koju je Napoleona poslala britanska vlada nakon njegovog konačnog poraza u bitci kod Waterlooa 1815.

Saveznici pobjednici nisu išli kako bi mu se omogućilo da ponovno pobjegne iz progonstva, kao što je učinio s Elbe - s obale Italije - početkom1815. Ovaj put on bi u biti bio zarobljenik. Na jednoj od najizoliranijih kopnenih masa na svijetu. Sveta Helena udaljena je 1000 milja od obale Afrike, 2000 od Brazila. Najbliži komadić zemlje u Ascencionu, udaljen oko 800 milja, a čak bi i on imao znatan garnizon koji bi čuvao najopasnijeg zatvorenika na svijetu.

Kuća Longwood, posljednja rezidencija Napoleona Bonapartea tijekom njegova progonstva na otoku Sveta Helena

Zasluga za sliku: Dan Snow

U Longwood House Napoleon će provesti posljednjih nekoliko godina svog života. Opsjednut njegovim pisanjem, njegovom ostavštinom, pripisivanjem krivnje za njegove neuspjehe i dvorskom politikom svoje male, izolirane klike.

Danas je kuća obnovljena i posjetitelji dobivaju snažan dojam kako je jedna od najznačajnijih u povijesti muškarci su provodili dane, sanjajući o povratku na glavnu pozornicu. Ali nije bilo tako. Umro je u kući prije 200 godina, 5. svibnja 2021.

2. Jakovljeve ljestve

Danas se Sveta Helena čini udaljenom. U ranom 19. stoljeću, prije zrakoplova ili Sueskog kanala, bio je središnji dio globalnog gospodarstva. Sveta Helena stajala je uz najveću trgovačku rutu na svijetu, onu koja je povezivala Aziju s Europom, Kanadom i SAD-om.

Stoga ne čudi da je vrhunska tehnologija korištena na otoku ranije nego na mnogim drugim mjestima. drugim dijelovima svijeta za koje možete pretpostaviti da su tehnološki napredniji. Najboljiprimjer toga je gotovo 1000 stopa duga željeznica koja je izgrađena 1829. za prijevoz tereta od glavnog naselja Jamestown, do tvrđave, smještene visoko iznad.

Fotografija koju je Dan uhvatio na strmoj padini na Jacobovim ljestvama

Zasluge za sliku: Dan Snow

Uspon kojim se penjao bio je strm kao i svaki drugi koji ćete naći u alpskom odmaralištu. Vagoni su bili vučeni željeznim lancem omotanim oko stuba na vrhu koji su okretala tri magarca.

Danas nema vagona i tračnica, ali ostalo je 699 stepenica. To je izazov koji prihvaća svaki stanovnik i turist, pa tako i ja. Rekord je očito nešto više od pet minuta. Jednostavno ne vjerujem.

3. Plantation House

Guverner St Helene živi u prekrasnoj kući, visoko na brdima iznad Jamestowna. Hladnije je i zelenije, a kuća bruji od povijesti. Slike slavnih ili ozloglašenih posjetitelja prepune su zidova, a cijela se stvar čini kao neobičan podsjetnik na vrijeme kada su četvrtinom zemljine površine upravljali predstavnici britanske vlade u dalekom Whitehallu.

Na imanju postoji vrlo uzbudljiv stanovnik, Jonathan – divovska sejšelska kornjača. On bi mogao biti najstarija kornjača na svijetu, znanstvenici misle da je rođen najkasnije 1832. Star je najmanje 189 godina!

Johnathan, ogromna kornjača, bio je vrlo spreman za njegovu fotografiju snimljeno tijekom našegposjetite

Zasluge za sliku: Dan Snow

4. Napoleonova grobnica

Napoleon je pokopan na prekrasnom mjestu na Svetoj Heleni kada je umro prije 200 godina. Ali čak je i njegov leš imao moć. Britanska vlada pristala je na zahtjev Francuza 1840. da se on vrati u Francusku. Grobnica je otvorena, leš ekshumiran i uz veliku ceremoniju prebačen natrag u Francusku gdje mu je priređen državni sprovod.

Mjesto groba sada je jedan od najmirnijih proplanaka na otoku, obavezna vidite, iako grob u srcu leži potpuno prazan!

Dolina grobnica, mjesto Napoleonove (prazne) grobnice

Zasluga za sliku: Dan Snow

5. Rupertova dolina

U neplodnoj dolini bez drveća istočno od Jamestowna duga linija bijelih oblutaka označava masovnu grobnicu. To je zaboravljeni i nedavno ponovno otkriveni dio povijesti Svete Helene i doista je izvanredan.

Tijekom građevinskog projekta prije nekoliko godina pronađeni su ljudski ostaci. Pozvani su arheolozi i otkrivena je ogromna rupa s kosturima iz 19. stoljeća.

Ovo je bilo posljednje počivalište stotina Afrikanaca koje je Kraljevska mornarica oslobodila s brodova robova, ali ih nije vratila u Afriku. Doveden ovamo u Svetu Helenu gdje su britanski brodovi preuređeni i revitalizirani. Afrikanci su poslani u, zapravo, logor u kojem su davali sve od sebe da zarade za život.

Uvjeti su bili strašni. Neki su se poklonilinužde i otputovali u Novi svijet kako bi radili na plantažama, drugi su se nastanili na otoku. Nemamo dokaza da se itko vratio kući u Zapadnu Afriku.

Fotografija koju sam snimio s pogledom na Rupertovu dolinu

Zasluge za sliku: Dan Snow

Neki od ukopi su imali predmete položene s leševima, koji se mogu vidjeti u muzeju u gradu. Ogrlice od perli i pokrivala za glavu, a sve bi to bilo prokrijumčareno na brodovima za robove i zaštićeno od posade.

To je vrlo pokretno mjesto, a jedini arheološki dokaz koji imamo za takozvani Srednji prolaz, put kojim su milijuni porobljenih ljudi krenuli između Afrike i Amerike.

6. Utvrde

Sveta Helena bila je vrijedan carski posjed. Englezi preuzeli od Portugalaca, nakratko oteli Nizozemci. Kad je Napoleon poslan tamo, utvrde su nadograđene kako bi se spriječilo spašavanje.

Kroz ostatak 19. stoljeća Britanci su nastavili trošiti novac kako bi ovaj korisni otok zaštitili od imperijalnih suparnika. Rezultat su neke veličanstvene utvrde.

Nad Jamestownom se uzdiže zdepasta, brutalna silueta tvrđave High Knoll. Pokriva golemo područje i umjesto da djeluje kao konačno uporište u slučaju invazije do koje nikad nije došlo, u njemu su smješteni burski ratni zarobljenici, stoka u karanteni i NASA-in tim koji prati svemirske aktivnosti.

7. Jamestown

Glavni gradSveta Helena je poput kornvalskog primorskog sela zaglavljenog u pećinskom klancu u tropima. Do kraja tjedna sve poznajete dovoljno dobro da im mahnete, a mješavina georgijanskih, 19. stoljeća i modernijih zgrada postaje vam ugodno poznata.

Slikovita glavna ulica Jamestowna

Zasluga za sliku: Dan Snow

Prolazite pokraj kuće u kojoj je Sir Arthur Wellesley odsjeo na povratku iz Indije, na dijelu puta kroz karijeru koja će ga odvesti na teren Waterlooa. To je ista kuća u kojoj će Napoleon, godinama kasnije, nakon poraza kod Waterlooa ostati noć kada se iskrcao na otok.

8. Muzej

Muzej u Jamestownu je prekrasan. S ljubavlju uređena priča priču o ovom otoku, od njegovog otkrića od strane Portugalaca prije samo 500 godina do današnjih dana.

To je dramatična priča o ratu, migraciji, ekološkom kolapsu i ponovnoj izgradnji. Morate početi ovdje i to će vam dati kontekst koji vam je potreban da provjerite ostatak otoka.

9. Krajolik

Prirodni krajolik je nevjerojatan na Svetoj Heleni i to je povijest jer je svaki dio otoka transformiran otkako su ljudi došli ovamo i sa sobom donijeli invazivne vrste. Nekad je kapalo do vode u zelenilu, a sada su sve donje padine ćelave, pasu ih zečevi i koze koje su doveli mornari sve dok gornji sloj tla nije pao u more. Bujnatropski otok sada izgleda neplodno. Osim sredine...

10. Dianin Peak

Najviši vrh još uvijek je svijet za sebe. Prepun je flore i faune, većinom jedinstvenih za ovaj otok. Bitno je pješačenje do samog vrha, kao i nekoliko grebenskih šetnji uskim stazama s strmim usponima sa svih strana. Zastrašujuće, ali vrijedno toga zbog pogleda.

Dijanin vrh je najviša točka, na 818 metara, na otoku Sveta Helena.

Zasluga za sliku: Dan Snow